孟青黛在客院裡住了下來。
這處客院名為朝露居，離晨暉院不過一炷香的腳程，依著一片小小的荷塘而建，景緻極好。
可謝凜得知這個安排後，眉頭便沒鬆開過。
“離我們院子也太近了。”
他當晚便吩咐下去，加派了兩個護衛守在晨暉院門口，又讓紅葉仔細著些，不要讓一些閒雜人等靠近。
林卿語正在燈下翻著之前沒看完的遊記，聞言抬頭看他，失笑道：“夫君，你這是做甚麼？青黛妹妹是母親的客人，又不是甚麼壞人。”
謝凜走過來，從身後環住她的腰，下巴擱在她肩頭，悶悶道：“我知道，我就是不喜歡她離我們太近。”
林卿語放下書，偏頭看他，眼中帶著笑意：“為甚麼？”
謝凜想了想，也說不出個所以然來，只是嘟囔道：“我不喜歡有人用奇奇怪怪的眼神看我們。”
林卿語想起晚膳時孟青黛看謝凜的那一眼，心中微微一跳，面上卻不動聲色，溫聲道：“好了好了，隨你。不過也別太過了，你平時偶然見著她，也不要總是冷著個臉，她和母親也是有一層關係在的，你須得顧及一下母親的顏面。”
謝凜“嗯”了一聲，將她擁進懷裡耳鬢廝磨了好一陣。
朝露居里，孟青黛不知自己已被謝凜劃入了“閒雜人等”的範圍。
她很有寄人籬下的自覺，每日晨起，便刻意錯開林卿語請安的時辰，早早去給秦氏問安。秦氏憐她身世，待她極好，時常留她說說話，問她在府裡可習慣。
孟青黛便柔聲細語地應著，說一切都好，很感激府上的人對她的照顧。
至於世子夫人那裡，她似乎總也碰不上。
她剛去晨暉院，便被紅葉告知世子夫人還在歇息；要麼是她剛到半路，便遠遠望見謝凜攜夫人出門去了。
這一次，她又撲了個空。
她從朝露居出來的時候，便見謝凜抱著林卿語出門坐馬車，她就在後面看著，也不出聲問好，看著兩個人的身影隨著馬車漸漸遠去，只是溫婉地笑笑，對身邊丫鬟道：“既如此，只能改日再給世子夫人請安了。”
這日午後，天氣晴好，秋風送爽。
孟青黛閒來無事，便帶著貼身丫鬟往花園裡去走走。侯府的花園極大，此時正值深秋，楓葉漸紅，銀杏泛黃，層林盡染，美不勝收。
她沿著鵝卵石小徑慢慢走著，目光落在那一片火紅的楓林上，心中暗暗讚歎。
正看得出神，忽然聽見一陣說笑聲從不遠處傳來。
她抬眸望去，只見幾個錦衣華服的女子正沿著另一條小徑走來，說說笑笑，好不熱鬧。
為首那個穿得最是鮮豔，一身石榴紅裙，眉眼間帶著幾分嫵媚；後面跟著的幾人也是環肥燕瘦，各有千秋，周身珠光寶氣，一看便不是尋常僕婦。
孟青黛心中一動，立時便明白了。
這些是謝凜後宅的姨娘們。
她來侯府之前，秦氏曾簡單說過，謝凜成婚前有過幾房姬妾，雖如今已遣散了大半，卻還剩幾位老人。
秦氏說這話時，語氣淡淡的，似乎並不在意，只道這些都是舊事，如今凜兒收了心，只一心待世子夫人。
孟青黛當時聽著，心中便有些說不清的滋味。
此刻見了真人，她連忙收斂心神，擺出一副溫婉端莊的模樣，迎上前去，盈盈福身：“幾位姐姐好。”
那群姨娘們正說得熱鬧，忽然見一個陌生女子上前行禮，都停下腳步，上下打量著她。
為首的柳姨娘目光在孟青黛身上轉了一圈，似笑非笑道：“喲，這位是……”
孟青黛連忙道：“小女孟青黛，家母與安平侯夫人是舊識，如今來府上借住些時日。幾位姐姐想必是世子爺身邊的姨娘吧？”
這話說得客氣，卻也有幾分試探之意。
柳姨娘笑容不變，只是眼中多了幾分審視。她身邊的月姨娘輕輕拉了拉她的袖子，低聲道：“柳姐姐，這位怕不是普通客人。”
柳姨娘不理會，只笑吟吟道：“原來是孟姑娘。既是夫人的客人，怎麼一個人在這兒賞景？也不帶個引路的？”
孟青黛垂眸道：“小女不敢叨擾府上姐姐們，只隨意走走。今日得見幾位姐姐，倒是緣分。”
碧姨娘在一旁掩唇笑道：“孟姑娘這話說的，倒像我們是多難見似的。往後在府裡住著，抬頭不見低頭見，何須這般客氣？”
她語帶疏離，一雙柔媚的眼裡壓根兒沒有孟青黛的影子。
孟青黛心中明白，面上卻不動聲色，只柔聲道：“姐姐說的是。青黛初來乍到，若有不懂規矩的地方，還請幾位姐姐多多指教。”
柳姨娘聽她左一個“姐姐”右一個“姐姐”的，眼神冷了下來。
她們雖是姨娘，卻也是正經有名分的妾室。
眼前這個姑娘，不過是個借住的客人，一來便與她們姐妹相稱，倒像是有意自降身份，可這話聽著，又總覺得哪裡不對。
月姨娘心眼多些，便笑道：“孟姑娘太客氣了。我們不過是些粗人，哪裡當得起‘指教’二字。倒是姑娘，既是夫人的客人，往後多去陪夫人說說話才是正理。”
這話綿裡藏針，分明是在提醒她：你是夫人的客人，別跟我們走得太近。
孟青黛笑容不變，只溫婉道：“姐姐說的是。只是夫人事務繁忙，青黛不敢多擾。”
柳姨娘在一旁看著，忽然笑道：“孟姑娘生得真好，這通身的氣派，倒不像尋常人家的女兒。不知姑娘可曾許了人家？”
這話問得有些突兀，孟青黛微微一怔，隨即垂下眼，輕聲道：“家母早逝，父親續絃，青黛的婚事……尚未有定論。”
她說這話時，語氣裡帶著幾分黯然，讓人聽了便心生憐惜。
可碧姨娘卻挑了挑眉，眸色深深地看著她：“原來如此。那姑娘在府上住著，可要多留些心。咱們世子爺雖好，卻是有主的人了，世子夫人待他極好，兩人恩愛得很，姑娘可別走錯了路。”
這話說得直白又刻薄，孟青黛臉色微微一白，隨即垂下眼，輕聲道：“姐姐說笑了。青黛怎敢有非分之想。”
柳姨娘正要再說，月姨娘拉了拉她的袖子，低聲道：“行了，走吧。”
幾人對視一眼便笑著告辭，說說笑笑地往另一條小徑去了。
孟青黛站在原地，望著她們離去的背影，臉上的溫婉笑容漸漸淡去，眼中浮起一絲氤氳的薄霧。
那群姨娘們走遠後，碧痕便忍不住道：“柳姐姐，你方才那話說得也太直了，萬一那姑娘去夫人跟前告狀怎麼辦？”
柳姨娘冷笑一聲：“告甚麼狀？我哪句話說錯了？她一個寄人籬下的孤女，才來幾天，便巴巴地往花園裡湊，還跟咱們姐妹相稱，誰知道她打甚麼主意？”
月姨娘輕聲道：“我看她眼神倒是乾淨，不像有壞心的。”
“乾淨？”
柳姨娘嗤笑，“月容，你看人可從來沒看準過。遠的不說，就說當初那位沈小姐，眼神也乾淨，結果呢？若不是她逃婚，世子爺能娶了如今的夫人？咱們能有如今的好日子過？”
這話一出，幾人都沉默了。
確實，自從林卿語進了門，謝凜照樣不會親近她們，但是吃穿用度卻比從前更好，月例也漲了。
她們因著上次秋姨娘的事情，再也不主動湊到謝凜面前，只安分守己，日子過得比從前舒坦多了。
如今來了個年輕貌美的姑娘，言談舉止間竟然妄圖和她們歸在一類，誰知道會不會又是一個沈雲薇？