沈雲薇捧著賬冊的手微微一頓，垂下的眼睫也輕輕發顫。
她沒想到謝凜會是這樣的反應。
置於上位的謝凜，沒有冷臉，沒有嘲諷，甚至願意替她轉交那些拿不定主意的事務。
這讓她心中那盤桓了數日的念頭，愈發清晰起來。
“多謝世子。”她低聲應了，將賬冊放在一旁的小几上，又福了一禮，“那我……先告退了。”
謝凜“嗯”了一聲，目光卻在她轉身的瞬間多留了一眼。
他看得分明，這丫頭比從前瘦了，下巴尖了，眉眼間的驕縱早已被一種沉靜所取代。
那日他在紫薇院說的那些話，她大約是聽進去了。
只是不知道，她心裡究竟在想甚麼。
沈雲薇出了晨暉院主院，腳步卻不由自主地慢了下來。
她沿著迴廊慢慢走著，目光落在庭院裡那架空蕩蕩的鞦韆上。
那鞦韆是謝凜為林卿語扎的，她在紫薇院的窗邊遠遠看過很多次。
有時候是林卿語一個人坐著，謝凜在後面輕輕推；有時候是謝凜抱著林卿語一起坐，兩人笑得甜蜜又溫馨。
她看著那些畫面，心裡說不上是甚麼滋味。
嫉妒嗎？曾經有過。
可如今，更多的是羨慕，還有一絲說不清的釋然。
林卿語只比她大四歲。
這個認知，是在謝凜那夜的話裡才真正刻進她心裡的。
四年前，林卿語十六歲，嫁進沈府，成了她的繼母。
那時她十一歲，滿心都是對這個漂亮“後孃”的戒備和敵意，恨不得將這個佔了她母親位置的女人趕出去。
可她從來沒想過，十六歲的林卿語，也不過是個半大孩子。
被沈府被自己的父親冷落，被下人輕視，被流言中傷，卻還要小心翼翼地照顧她這個滿身是刺的繼女。
四年。
一千四百多個日夜。
林卿語人生中最美好的年華，就這樣被困在沈家後宅，無聲無息地消磨掉了。
而這一切，都是因為她。
因為她生母的算計，因為她父親的偏執，因為她自己的任性。
如今，她雖然改了，可那個身份還在。
她一日頂著“沈家三房嫡女”的名頭，便一日是林卿語名義上的“女兒”。她一日留在侯府，便一日提醒著所有人這位世子夫人，曾經是沈家的寡婦，是繼母替嫁。
沈雲薇停住腳步，望著那架鞦韆，眼眶微微發熱。
她想，她該走了。
讓林卿語以後再也沒有身份上的流言蜚語。
侯府世子夫人，就該清清白白、堂堂正正地站在謝凜身邊。
而她這個“過去”，不應該成為任何人中傷林卿語的理由。
這個念頭在心裡盤桓了數日，今日終於定了下來。
她轉身，想要回去找謝凜，請他幫忙轉告林卿語。
可剛邁出一步，便聽見前院傳來一陣熱鬧的動靜。
——是侯府夫人回來了。
沈雲薇連忙側身避到廊下，不多時，便見秦氏帶著一行人浩浩蕩蕩地進了府。
她一眼便看見了秦氏身側那個陌生的姑娘。
那姑娘約摸十七八歲的年紀，身量纖纖，穿了一身月白色的衫裙，髮髻簡單，簪著支素淨的玉簪。
那張臉生得極美，眉如遠山含黛，目似秋水橫波，膚若凝脂，唇不點而朱。
雖不及林卿語那般清豔無雙，卻也自有一段楚楚動人的風姿。
她跟在秦氏身側，腳步輕盈，舉止端莊，低垂的眉眼間帶著幾分小心翼翼的謹慎。
沈雲薇遠遠看著，心中莫名生出一絲說不清的感覺。
——這位姑娘，是誰？
午後，林卿語剛歇過午覺，便聽紅葉稟報說婆母回府了。
她連忙起身梳洗，換了身得體的衣裳，往正院去請安。
剛走到正院門口，便聽見裡頭傳來一陣說笑聲。
她挑了簾子進去，一眼便看見秦氏正拉著一個年輕女子的手，笑得眉眼彎彎。
“卿語來了！”秦氏見她進來，連忙招手，“快來快來，我給你介紹個人。”
林卿語笑著上前，給秦氏行了禮，目光落在那女子身上。
那女子連忙起身，盈盈福了一禮，聲音軟軟的：“見過世子夫人。”
秦氏拉著她的手，對林卿語道：，“這是孟青黛，我閨中密友的女兒。青黛，這是你嫂子，凜兒的夫人。”
那叫孟青黛的女子連忙福身，聲音細細柔柔的：“青黛見過世子夫人。”
林卿語連忙扶住她，溫聲道：“快起來，不必多禮。”
秦氏見孟青黛一副怯生生的模樣，不自覺嘆了口氣，拉著林卿語的手，將事情原委一一道來。
原來，孟青黛的母親是秦氏年少時最要好的手帕交。多年前兩人一同外出，遭遇意外，孟青黛的母親拼死救了秦氏，自己卻落下了殘疾，再也不能生育。
婆家本就因她多年無子頗有微詞，此事之後，更是變本加厲。
孟青黛的母親鬱鬱寡歡，沒幾年便去了。臨終前，唯獨放不下年幼的女兒。
秦氏念著這份恩情，一直暗中照拂。
可孟青黛的父親續絃後，繼母容不下這個前頭留下的女兒，這些年日子過得極是艱難。
前些日子，那繼母一胎得子，趁著她父親高興，便提出將她許給一個年過半百的富商做填房。
孟青黛抵死不從，偷偷託人給秦氏送了信。
秦氏收到信，連夜趕了過去，將那繼母狠狠訓斥了一頓，直接將人帶回了京城。
“可憐的孩子。”秦氏撫著孟青黛的後背，眼眶微紅，“往後便在侯府住下，就當是自己家。你母親救了我的命，我必定好好待你。”
孟青黛垂著眼，睫毛輕顫，低低應了一聲：“多謝姨母。”
林卿語看著她那副柔弱模樣，心中生出幾分憐惜，便溫聲道：“青黛妹妹別怕，往後有甚麼需要的，只管跟我說。”
孟青黛抬起頭，看著林卿語，眼中帶著感激和怯意：“多謝世子夫人。”
秦氏見兩人相處融洽，心中大慰，笑道：“行了，先安頓下來再說。青黛，你先去歇著，晚些時候咱們再好好說話。”
孟青黛乖巧地點頭，跟著丫鬟去了客院。
林卿語望著她的背影，輕聲道：“也是個可憐的姑娘。”
秦氏也贊同地低聲道：“她母親當年，也是頂好的人。只可惜……”她搖搖頭，大約是想起了跟好友的過去。
林卿語握住秦氏的手，溫聲道：“母親放心，我會照顧好她的。”
秦氏拍拍她的手，笑道：“我知道你是個好孩子。對了，你身子如何了？我聽凜兒說，你前些日子吐了血，可嚇死我了。”
林卿語心中一暖，輕聲道：“已經大好了，母親不必擔心。”
秦氏這才放下心來，拉著她絮絮叨叨說了許多話，直到天色將晚，才打算她回去。
正說著，外頭傳來腳步聲，謝凜走了進來。
他顯然是得了訊息過來的，目光先落在林卿語身上，確認她氣色尚好，才轉向秦氏。
“母親回來了。”他淡淡道。
秦氏笑著點頭，又拉著若薇道：“凜兒，你還記得青黛嗎？小時候你們見過的。”
謝凜點點頭，“是有這個麼人，但是不熟，難不成母親這次帶回來的人就是她？”
秦氏點點頭，“待會兒晚膳的時候，你們兄妹倆可以好好說說話。”
林卿語說不清是個甚麼感覺，她抬眼看著謝凜，見後者似乎有些不高興。
“母親可是記錯了？她只是您好友的女兒，我與她可不是甚麼有關係的兄妹。”
秦氏沒想到平日裡嘻嘻哈哈的兒子，突然那麼嚴肅地跟外人撇清關係，一時間竟還有些摸不著頭腦。
林卿語也嗔了他一眼，柔聲給秦氏解釋：“母親，世子他才升了職，可能忙的時間太多，說話便有些較真兒了。”
謝凜又看向林卿語，眼神十分無辜。