三百年前，沙民最偉大的先知哈桑·望星臨終前留下預言：“當銀星墜落沙海，血脈之女將臨，她會帶來改變命運的力量，娶她者為王，得她者得天下。”
楚天驕的眼神冷了下來。
“你的朋友，”老薩滿緩緩說道，“頭髮是銀色的，眼睛也是銀色的，她身上的靈能波動……我們從未見過如此強大的靈能者，在沙民看來，她就是預言中的‘銀星’。”
“荒謬。”楚天驕冷冷道，“她是琉星帝國的公主，龍人王室的繼承人。你們的國王若敢對她不利，帝國的戰士會把這片沙漠翻過來。”
老薩滿神色不變，“朋友，阿卜杜在沙漠裡當了三十年國王，從未離開過這片沙海。對外面的世界，他沒有概念，他只知道……”
“預言的時刻到了，已經沒有人能阻止他了。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，“而且，阿卜杜身邊有個顧問，叫法扎爾，這個人……”
“五年前突然出現在沙漠裡，自稱是迷失的學者，精通鍊金術和靈能科技，阿卜杜對他言聽計從，正是法扎爾在看到那位銀髮姑娘之後，第一時間向阿卜杜提出了‘迎娶王妃’的建議。”
楚天驕皺眉。“法扎爾長甚麼樣？”
“他永遠穿著一件黑色斗篷，從頭包到腳，從來沒有人見過他的真面目。”
楚天驕迅速消化著這些資訊。
眼下，首先要找到百琉璃才行。
“我要見你們的國王阿卜杜。”
老薩滿看著他，“我可以幫你安排。但你必須答應我一件事。”
“甚麼？”
“如果可能的話，不要殺人，沙民不是你們的敵人，我們只是……被困在這片沙漠裡太久了，阿卜杜是個好孩子，他只是太想帶領族人走出去了。”
楚天驕望著老人的眼睛，裡面沒有狡黠，沒有算計，只有疲憊和小心翼翼的期盼。
“我答應你，”他說，“只要你的國王和子民不做蠢事。”
老薩滿點了點頭，站起身走到門口，忽然又停下來。
“法扎爾可能認識你。”
楚天驕一怔，該不是“瘋人”的稱號傳過來了吧？
老薩滿繼續說道，“他命令我殺了你，但我並沒有那麼做。”
“謝謝。”
老薩滿不再多言，搖了搖頭離開了。
楚天驕獨自躺回昏暗的土坯房裡，聽著遠處傳來的陣陣鼓聲，閉上眼睛，開始全力運轉極意歸元功。
時間一晃而逝。
老薩滿離開後便再沒回來。
楚天驕猶豫過後，還是選擇了離開。
把命運交到別人手中，不合自己的風格。
他要靠自己救出百琉璃。
一出門，便撞進一條狹窄的地下街道。
兩旁的房屋都是用泥土和石塊砌成的，頭頂是一層厚厚的岩層，岩層上鑲嵌著一些發光的礦石，散發著昏黃色的光芒，勉強照亮了這條地下街道。
街道上行人不多，大多是些面板黝黑、身材瘦削的沙民，穿著和老薩滿類似的拼布長袍。
楚天驕憑一身“借”來的拼布長袍，大搖大擺地走在街道上，並未引人注目。
他沿著街道慢慢走著，仔細觀察著這座城市的佈局。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來，對方的目標十分明確，他拐進一條小巷，可腳步聲還是跟了過來。
小巷盡頭是一堵牆，他不得不停下。
回過身來，三個沙民站在巷口。
為首的是一個身材魁梧的中年男人，臉上有一道從左額延伸到右頰的猙獰疤痕，穿著一件由沙蟲甲殼製成的盔甲，腰間別著一把彎曲的彎刀。
“外來者，”疤臉男人沉聲道，“國王要見你。”
楚天驕掀開袍帽。
是福不是禍，是禍躲不過。
對方既然能如此精準地找上門來，躲藏是沒有意義的。
“正好，”他微微一笑，“我也要見他。”
……
王宮並不像楚天驕想象中那般金碧輝煌。
它更像一座巨大的蜂巢，由無數相互連通的穹頂形建築組成，每一座穹頂上都鑲嵌著大大小小的發光礦石，遠遠望去，像是倒懸在地下的星空。
王宮最深處的議事大廳，是整個建築群中最大的穹頂，直徑超過五十米，高度足有二十米，穹頂正中央懸掛著一顆巨大的藍色礦石，散發著冷冽的光芒，將整個大廳照得通明。
大廳兩側站著兩排沙蠍衛士。
每個人都是精挑細選的精銳戰士，等級全都在七級左右。
他們身材比普通沙民高大得多，穿著全套沙蟲甲殼盔甲，手持長矛和盾牌，目光銳利如刀。
大廳最深處，一座由沙蟲骨骼搭建的高臺上，坐著沙民之王。
阿卜杜·沙蠍。
他看起來大約四十歲出頭，面板深古銅色，身材高大健碩，與範馬有的一比。
他穿著金絲織成的長袍，頭戴沙蟲王毒刺編成的王冠，右手邊放著一柄巨劍，上面刻滿了靈能迴路。
‘這傢伙是靈能者，等級在十二級。’楚天驕憑藉對方那毫不掩飾的靈壓判斷出這位國王的實力，二級靈能者。
而在國王的左手邊，站著一個全身籠罩在黑色斗篷中的人。
法扎爾。
楚天驕走進大廳的瞬間，目光便鎖定了那個人，確實如老薩滿所言，全身包得嚴嚴實實，連雙手都藏在寬大的袖子裡，只有臉部的位置露出一片深不見底的黑暗。
法扎爾也在看他。
“你就是那個和銀星一起的外來者？”阿卜杜開口了，不怒自威。
“她不是銀星，”楚天驕站在大廳中央，不卑不亢的看著高臺上的國王，“她是我的朋友，百琉璃。”
阿卜杜神情不變，“名字不重要，重要的是，她是預言中的天命之女，按照沙民的古老律法，她將成為我的王妃，與我共同帶領沙民走出無盡沙漠。”
楚天驕眉頭一皺，“沙民之王，我不想冒犯你和你的族人，但我必須帶走我的朋友。”
議事大廳內的氣氛驟然凝固。
阿卜杜從高臺上俯視著楚天驕，眼中既無輕蔑，也無敵意。
他打量著這個被沙暴裹挾而來的外來者，身形瘦削，還有傷，個子也不高，靈能？沒感覺到。
但直覺在警告他，這個人很危險。
“外來者，”阿卜杜平靜開口，“你無權從沙民手中帶走任何人，更何況是預言中的天命之女。”
“預言？”楚天驕冷笑一聲，“你們的先知在三百年前看到了一個銀髮女人，然後就斷定她應該嫁給你們的國王？這跟強盜有甚麼區別？”
大廳兩側的沙蠍衛士們聞言，全都握緊了手中的長矛，氣氛愈發緊張。
阿卜杜卻沒有動怒，忽然站起身，從高臺上走了下來。
他的身材比楚天驕高出整整一個頭，肩寬背闊，每一步都帶著一種壓迫性的力量。
“你說得對，”阿卜杜站在楚天驕面前，低頭看著他，“預言本身不能成為強佔的理由。”
楚天驕迎上他的目光。
“按照沙民最古老的律法，”阿卜杜繼續說道，“任何人質疑國王的決定，都可以提出‘三煉挑戰’，若是取勝，便可以否決國王的意志。”
“國王陛下！”法扎爾明顯愣了一下，“您跟他費甚麼話？直接下令處死他！”
阿卜杜抬手打斷了他。
“機會已經給你了，”他看著楚天驕，“你敢接受嗎？”
楚天驕微微皺眉，“如果我贏了，就能帶走我的朋友？”
“不，你贏不了。”
“那如果我輸了呢？”
“死。”
……