楚天驕當即做出決定，必須去學術塔走一趟。
實驗室裡驟然安靜下來。
巴拉塔懸浮在半空，小眼珠轉了轉，似乎看穿了他的心思，“總督大人，你是不是想去學術塔？”
楚天驕瞥了她一眼。
這小東西有時候聰明得讓人意外。
“是。”
“不行！”
兩個聲音幾乎同時響起。
巴拉塔和朵靈對視一眼，又齊齊轉向楚天驕。
朵靈搶先一步，“學術塔在蜥蜴人的腹地，來回至少十天，你身為統治者，怎麼能以身犯險？這太不合理了！”
巴拉塔拼命點頭，小腦袋點得像啄米，“是啊是啊！而且你現在的身體……”
她說到一半，忽然意識到說錯了話，趕緊捂住嘴，一雙大眼睛滴溜溜地轉，小心翼翼地偷瞄楚天驕的表情。
楚天驕知道她想說甚麼。
“正因為我只有三年了，所以才更不能等，”他的語氣很平靜，“如果蜥蜴人真在批次生產改造士兵，三年後，人類聯邦將面臨極大的威脅。”
朵靈張了張嘴，想反駁，卻沒有找到理由。
巴拉塔沉默了好一會兒，忽然從半空飄落下來，穩穩坐在楚天驕肩頭，“那我要一起去。”
朵靈也抬起頭，“我也去。”
“你不能去，”楚天驕對著她搖頭，“靈械研究院剛起步，冶煉爐的設計還沒完成，你走了，進度全停，這也是災難。”
朵靈咬了咬嘴唇。
靈能裝備怎麼可能有你重要？
我怎麼可能讓你一個人去送死？
我已經失去了一位主人，難道還要再失去一位嗎？
這些話湧到嘴邊，卻全堵在喉嚨裡，一個字都說不出來。
她心裡比誰都清楚，人類聯邦現在最缺的就是生產力，強大的生產力。
無論是靈能科技，還是鍊金科技，都離不開她這個靈械部長。
“可是……”她還是不甘心。
“沒有可是，”楚天驕的語氣軟了半分，“你留在這裡，就是最大的幫助。”
朵靈沉默了很久，最終點了點頭。
她抬起頭，直直盯著楚天驕的眼睛，“那你答應我，別死了。”
楚天驕笑了，“放心，我沒那麼容易死。”
朵靈沒有笑。
她一字一頓，認真道：“如果你死了，我就把你的意識備份到靈械裡，讓你永遠活在研究院，天天給我打工。”
楚天驕：“……”
巴拉塔：“……”
“喂喂喂！你這甚麼恐怖發言！”巴拉塔瞪圓了眼睛，小臉上那點嚴肅瞬間崩碎。
“這叫後備計劃，”朵靈理直氣壯地哼了一聲，“本大人做事，向來滴水不漏。”
楚天驕看著這一大一小兩個傢伙，莫名覺得心裡很踏實。
她們雖然看上去不靠譜，但是做起事來很嚴謹。
“打工是不可能打工的，”他說，“等我好訊息吧。”
他轉身就走。
身後，朵靈的聲音追了上來，“一個月，不，十天！十天之內我一定把第一批靈能裝備做出來！”
楚天驕沒有回頭，只是舉起手擺了擺。
巴拉塔趴在他肩頭，回頭看了一眼。
朵靈還站在原地，銀白色的長髮在資料流的映照下泛著微光。
“總督大人，”巴拉塔小聲嘀咕，“以我對她的瞭解，她可是說到做到的。”
楚天驕腳步一頓。
被製造成靈械的話……那還算是我嗎？
他微微搖頭，沒再多想，推門而出，沿著螺旋樓梯走到地上一層。
研究院大廳裡，幾個年輕工程師正在加班除錯裝置，見他出來，連忙起身行禮。
楚天驕擺擺手，示意他們繼續忙，自己推開了研究院的大門。
夜色還深。
楚天驕沒有立刻出發。
他先回了一趟住所。
巴拉塔很懂事地在屋外等著。
屋子裡亮著燈。
米彩穿著睡衣坐在客廳沙發上，手裡捧著一本書，但明顯心不在焉，翻了好幾頁，一頁都沒看進去。
聽到門響，她抬起頭。
“回來了？”
“嗯。”
楚天驕走過去，在她身邊坐下。
“你是不是要離開靈都了？”米彩問。
“嗯。”
“去哪？”
“風暴塔，”楚天驕說，“那邊出了點狀況。”
米彩看著他，沒有說話。
她的眼睛很亮，燈光下像兩顆浸了水的黑寶石。
楚天驕被她看得有些不自在，“怎麼了？”
“你在撒謊。”米彩說。
楚天驕一怔。
“你的右眼皮跳了一下，”米彩伸出手，指尖輕輕點在他右眼下方，“每次你說謊的時候，右眼皮都會跳。”
“有嗎？”楚天驕下意識摸了摸自己的右眼。
“有，”米彩靠過來，把頭枕在他肩上，“我猜，你這次去的地方一定很危險，不過沒關係，你不想說就不說。”
她頓了頓，“無論你想做甚麼，我都支援你，無論你多晚回來，我都會在這裡等你。”
楚天驕的心像是被甚麼東西輕輕攥了一下。
他伸出手臂，把她攬進懷裡。
“我會回來的，”他說。
“給我帶點特產回來。”
“嗯？”
“自從我們結婚後，你都沒給我送過書了。”
“好。”
……
直到晨光透過窗簾的縫隙照進來，在地板上畫出一道金色的線。
楚天驕鬆開手，站起身。
“我走了。”
“小心些，靈都有於七他們，還有我，你儘管放心。”
“嗯。”
……
楚天驕離開靈都的時候，天剛矇矇亮。
他穿上戰甲，獨自一人出了北門。
巴拉塔安安靜靜坐在他肩頭。
出了靈都地界，楚天驕開始加速。
靈能在體內奔湧，推動著他的身體像一支離弦的箭，在晨風中破空而行。
不到正午，風暴塔便已遙遙在望。
遠遠看去，這座黑色要塞矗立在灰黃色的荒原上，像一根扎入大地的毒刺。
外圍的防禦工事已經全部就位，以他的靈能力為支撐的護盾在上空撐起一道半透明的穹頂，在晨光下泛著淡藍色的微光。
閘門大開，戰士們正在忙碌地清理戰場。
楚天驕沒有進城，在塔外的高架公路上停下。
曾經的斷口已經被那三百多名叛徒修復完畢，人類聯邦的旗幟插在公路兩側，獵獵作響。
他掏出通訊戒指，接通了範馬。
“範馬，你在哪？”
“大哥？”範馬的聲音從戒指裡傳出來，帶著幾分意外，“你怎麼親自來了？我不是說了這邊有我和秦王京就夠了嗎？”
“路過，”楚天驕說，“我不過去了，你在風暴塔裡？”
“沒有，我在外圍檢查佈防。”
“情況怎麼樣？”
“約貝斯撤退了，又退回了中心城，”範馬如實說。
“阿猛呢？”
“他去探查情況了，還沒回來。”
“行，你們小心些，”楚天驕說，“這些傢伙是有備而來的。”
“對，”範馬沉聲道，“大哥，還有個情況，這些蜥蜴人不僅穿上了新的制式戰甲，手裡的武器也不同以往，是……鍊金造物。”
楚天驕心一沉。
鍊金造物？
蜥蜴人甚麼時候有大規模列裝鍊金造物的能力了？
“你確定？”
“確定，”範馬說，“品質雖然不高，但比普通的空氣充能槍械威力大多了，它們估計把能源老底都掏出來了……”
“不對，”楚天驕打斷他，“如果只是掏老底，打一批少一批，它們不會這麼從容。”
通訊戒指那頭沉默了一瞬。
“大哥，你的意思是……”
“它們應該是搞出了能批次生產鍊金武器的東西，”楚天驕的目光越過荒原，落在極遠處隱約可見的中心城輪廓上。
“甚麼？！”範馬的聲音陡然拔高，“你該不會是想一個人……”
“噓，你小聲點，別走漏了風聲。”
“大哥！”
“這是命令。”
範馬沉默片刻，聲音悶悶的說，“遵命。”
楚天驕到此切斷了通訊。
巴拉塔坐在他肩頭，歪著腦袋看他，“總督大人，你認識路嗎？”
楚天驕微微側頭，“所以我帶你來了。”
巴拉塔頓時來了精神，小胸脯一挺，“果然還是要靠我巴拉塔大人，直接連線定遠號探索嗎？”
“嗯，今時不同往日了，”
“誰來，誰死！”