東家
一載春秋在指尖溜過，滁州的風似乎帶著從大夏而來的沙子，一併卷著細密的雪砸在臉上。
梯子靠著雲生客棧的門柱，上面站的是個老夥計，手中抱著一塊嶄新的招牌。
裡外煥然一新，連帶著原本行將就木的樓梯也改為實木製的，漆上油亮的栗子黃。
那位夥計才掛上新的匾額，轉頭便遇到了常在門前推牌九的“二叔”。
沒人知道這位豁牙二叔的姓名，其常年行的坑蒙拐騙之事，長得也是賊眉鼠眼，頗有黃鼠狼之風韻。
此時他正用那雙豆大的眼珠向內探看，朝梯子上的人搭話道：“你們掌櫃近來在哪兒發的財，這般聲勢浩大可容易招人惦記。”
他還未說完，目光便落在屋內一位身穿素服的女子身上，立時心旌搖曳，渾身骨頭都像被醋泡了似的，又酥又軟。
“這小寡婦可太俏了。”二叔喉間發出一聲感嘆，露出一副牙疼又看見飴糖的糾結模樣。
“您可別瞎說了！”夥計低聲警告著，從最後一級梯子上跳下來，落地時都收著力氣，生怕驚擾了屋內女子。
“掌櫃的沒發財，是我們客棧換了新東家，據說是襄國的一位王妃。”
“王妃？就是死在極樂門那個……”黃鼠狼還想再說兩句，被夥計朝嘴裡塞了一塊飴糖，這東西原是給孩子們吃得，進嘴之後除非化完別想說話。
二叔的豁牙是真吃不了甜食，哼哼著捂住半邊臉，抄起旁邊遞來的茶杯猛灌兩大口。
才裝修好的客棧，空曠，聲音便格外明顯。
他們二人的喧鬧聲一點不落，通通傳進了屋內。掌櫃揩去額頭出的冷汗，朝女子陪笑道：“這地方都是些口無遮攔的，還請東家別見怪。”
雲心頭都不抬，擺了擺手道：“無妨。”
掌櫃摸不清雲心的態度，目光隨著座位上的人一齊落在賬本上，賬目乾乾淨淨，比這位新東家的來歷都清白許多。
三日前，這女子找到雲生客棧，裡外逛了一圈，張口便要將店面買下，卻不說是甚麼緣由。
雲生客棧的生意一向不溫不火，全因面對著極樂門，借每歲正月十五前後將這一年的開支都賺出來，其餘時間實在是無人問津。
去歲極樂門被火燒得乾乾淨淨，這雲生客棧的壽命也就到了盡頭。
掌櫃實在不知她買這客棧作何用途，各方江湖人士聚集在此，情勢波譎雲詭。這女子一看就是嬌生慣養長大的小姐，不好好待在溫柔鄉里享福，來這做甚麼？
但銀錢開路的道理在哪都行得通。
東家給的價錢足夠高，還答應每月給掌櫃和夥計開支，即使往後做虧本買賣，雲掌櫃也沒甚麼可心疼的。
“賬目我看過了，往後照常經營就是，只是別讓那群人再來推牌九。”雲心將賬本合上，起身時腰間露出了一抹紅色，在素白的布料上十分扎眼。
雲掌櫃看到不禁“咦”了一聲，出聲問道：“東家這玉佩，我看著倒十分眼熟，在哪見過來著？”
他思索半晌，一拍腦瓜：“這不就是…”
雲心將玉佩取下，看向掌櫃輕聲說道：“就是甚麼？”
掌櫃觀察這位東家的神色，諱莫如深地搖了搖頭，向小二也討了塊飴糖放進嘴裡。
那麼漂亮的女子，怎麼突然就滿臉殺意呢？
一位紅衣女子踏進了門內，露出腳上蹬著的馬靴，朝殿內笑道：“才第一日開業，生意就這麼差？”
掌櫃一驚，忙看向座上的東家，心中默默為來人捏了一把汗。
這位可不是好惹的主，怎麼說話這般隨便？
女子身上的衣服不厚，讓寒風一吹，肆意地揚起一片紅色，如同跳動的火焰，掌櫃這才仔細看向她的容貌，英氣逼人，眉眼處卻和東家有三分相似。
“出門就穿這些？滁州不比京中，當心受寒。”雲心將自己身上的大氅解下來，披在雲萱身上。
店家默默地退了出去，將客棧留給兩個女子。
似乎是這份來自長姐的關愛過於沉重，雲萱抖了抖肩膀，將堪堪掛在身上的大氅搭在一邊臂彎中。
她看向女子眼底的烏青，自從得知姐夫去世的訊息，長姐比起從前更不愛說話，有時候還會一個人在角落裡發呆。
她對男女情愛的認識都來源於話本，總是不自覺地想到，這便是情根深種的樣子吧？
“我前日去拜訪過張先生，他倒對這間客棧很感興趣。”她自顧自倒了杯烈酒，喝了小半口暖身，“只是長姐，這地方咱們人生地不熟的，客棧也不盈利，買它做甚麼？”
雲心湊近爐火邊烤了火，思緒卻已經回到了一年前。
她親眼見過蕭煜的屍體，渾身上下的肉已經燒得焦黑，能證明身份的是身上的那件衣裳，玉佩，以及肩膀中埋的那支箭頭。
至於這具屍體的真相，秀帝和她心照不宣。
皮肉都燒焦了，怎得他身上的衣服完好無損？
“他沒死。”雲心喃喃細語，似乎是在勸慰自己，“這是離他失蹤最近的地方，甚麼時候回來了，我會最先知道。”
說起蕭煜，她眼中的執著和瘋狂讓雲萱心底一驚，然而想到自己，不由得生出些同命相憐的感嘆。
家中突遇變故，父母身死，她們姐妹兩個，妹妹退掉原本的親事，姐姐成婚沒幾日就死了丈夫。
都離圓滿這兩個字太遠。
姐夫的喪事都過了一年，長姐卻至今都不肯相信他真的死了，京中都傳言她是悲傷過渡，得了失心瘋。
可雲萱知道，她沒病，只是心裡裝著太多事，和誰也不能說。
“這酒多少錢？我可是新開張的第一個客人，算便宜點吧。”說到這裡，雲萱故作輕鬆地披上大氅，出聲喚回了雲心的思緒。
“找掌櫃去結賬。”
大氅對雲萱來說有些短，剛好將她穿著馬靴的鞋面露出來，客棧的門才一開啟，風雪便見縫插針似的鑽進去，思及屋內人單薄的衣衫，她又重新將門關緊。
掌櫃和夥計正在對面的廢墟中面壁，聽到身後的關門聲不約而同地轉過身來，便看到紅衣女子拎著一罈酒笑眯眯地朝他們靠近。
“我結賬。”
.
客棧內，白衣侍從閃身到女子身邊。
“主子，打聽到朱老闆的行蹤了。”
雲心蜷起發涼的手指，默然看向謝寧，等著他的下文。
“這女子提出要驗過您身上的玉佩才肯相見，她周圍都是高手，憑我和虞淵沒辦法…”
“我知道了。”雲心打斷了謝寧的話，將腰間的玉佩取下來交到謝寧手中，最後看了一眼。
這東西，又不是甚麼定情信物……
只有找到這位朱老闆，才能知道蕭煜去了哪裡。
謝寧同她將來龍去脈重新說了一遍，包括李四的所見所聞，所以實際上沒人見過蕭煜葬身火海，連這具屍體都是朱老闆從極樂門中拖出來的。
還是一具破綻百出的屍體。
秀帝不知是眼不見為淨，還是愧對於自己這個兒子，草草火化後就不願提起。
自此全天下的人都以為她瘋了，可那又如何，很多時候眼見都不為實，更何況，採人到現在依舊沒死。
至少死訊沒有傳回京城。
按謝寧所說，極樂門掌握著採人的行蹤，或許蕭煜只是找到了他，又被甚麼絆住腳不便回京。
謝寧腳程不慢，只用了半個時辰便打了個來回，和他一同進入客棧的還有那位朱老闆。
女子身穿紅狐裘，一進門視線便牢牢吸附在雲心身上，輕笑道：“襄國的人個個都長得這麼漂亮？四王妃和王爺果然佳偶天成，只可惜…死了一個。”
她話說得從容，可眼中卻帶著審視。
“你不必試圖激怒我，這對你，對丹陽部族沒有任何好處。”雲心直直對上了朱老闆的視線，不出所料地看到了一絲慌張。
此前雲心只是懷疑，極樂門到底是江湖組織，手伸的再長也不至於管到襄國和丹陽的朝堂之上，除非…這裡面本身就有哪方的細作，拼著往後再不能現於人前的代價也要相助。
好在她運氣不錯，試探出的這點破綻足以坐實朱老闆的身份。
“與丹陽部族有甚麼關係，襄國願意打還是願意將部族蠶食掉，都是一句話的事，與我極樂門無關。”朱老闆被雲心盯得發毛，轉身就要走。
“你還是不夠聰明，如果我是你，就不會順著剛才的話說下去。”雲心將謝寧遞過來的玉佩重新系在腰間，“說多錯多，若我將你是丹陽細作的訊息傳出去，猜猜那些極樂門的老主顧，會不會和你算賬？”
朱老闆顯然被激怒了，回身瞪著雲心，再也沒了進門時的從容。
“你沒有證據。”
“我不需要證據，只要訊息傳出去了，以這些江湖人的情報網，不愁查不到。”
這地方牛鬼蛇神聚集，她與季十一查了一年，極樂門儘管神秘，卻也不是鐵桶一般，總有些謀財害命，見不得人的生意。
和秀帝一樣，這些主顧要是心生懷疑，朱老闆的死期便不遠了。極樂門的老闆總不至於缺心眼，人言可畏的力量對她來說已然致命。
屋外風聲鶴唳，吹得人心發空，總落不到實處。
時間似乎過去很久，朱老闆微笑道：“你想和我換蕭煜的行蹤，對不對？”
雲心頷首，覺得全身凝滯的血液重新流動了起來。
他果然沒死。
“老師帶著他們去了丹陽邊境，至今未歸。”朱老闆聳了聳肩，“那幾具屍體是我找身形相近的人假冒的，至於他們現在哪裡，我真的不知道。”
她竹筒倒豆子似的說了這些，又恢復了以往的精明模樣：“別忘了你答應我的，若是毀約，極樂門會和你魚死網破。”