第111章 第 111 章 你才是她真正的母親……
黎勁草擦了把眼淚, 哽咽著說明了事情原委。
原來項如蓁離京前，將有些快辦完的案子交給她來收尾，其中有一案涉及一位已經告老的官員。
此人姓錢, 也愛錢如命。在任上時挪用了一筆款子, 去向不明, 被項如蓁揪了出來。
項如蓁在時，這人還算老實, 有認罪的態度。可項如蓁一離京，姓錢的便變了臉。
黎勁草幾次去催款, 姓錢的非但不給, 還派人到黎勁草她娘賣炸糕的攤子上留了兩百兩銀子，藏在裝麵粉的桶裡。
老太太年邁老眼昏花, 過了一夜才發現。
再想還回去, 人家當然不肯收, 非說那是送給黎勁草平事的錢。逼著她把案子抹了，不然就要告她收受賄賂。
黎勁草越說越委屈, 眼淚一把鼻涕一把的，氣道：“姓錢的欺人太甚，我道理也講了, 求也求了。我娘自責地都要上吊了，那廝就咬死了說, 錢是我要收的。”
“下官現在跳進海里都洗不清, 一世英名毀於一旦，案子還沒法辦下去，項大人回來非罵死我不可。”
她哭得稀里嘩啦，晏無辛卻被氣笑了，“我說黎大人, 你有點出息行不行？二百兩銀子就把你逼成這樣？這樣，我給你出個主意。”
“你一個月俸祿不到三十兩吧？你乾脆就認了，把錢收了，事兒交給別人繼續辦。你呢，去蹲三個月牢房，出來還倒賺了一百多兩呢。”
黎勁草一聽，急道：“我都這樣了，晏大人為何還要戲弄我？這又不是錢的事，下官雖然家窮，但從沒貪過一分錢。要我承認受賄，那我乾脆回家去，和我娘一起吊死。”
陸錦瀾瞥了無辛一眼，笑了笑，對黎勁草道：“晏大人說的是玩笑話，你莫要當真。我聽如蓁說起過你，你是京郊窯縣人，對吧？”
黎勁草道：“正是，項大人查窯縣時發現除了我，其餘同僚都查出了毛病。項大人說我是出淤泥而不染，特地把我提拔到戶部任職。”
陸錦瀾點了點頭，“出淤泥而不染，別人都貪你不貪，很難吧？”
黎勁草黯然道：“難。”
陸錦瀾道：“守住自己，不容易。可你現在做的事，是管住別人，更難。與惡人鬥，你就要更惡。人家栽贓你一下，你就沒了辦法，還怎麼辦事？姓錢的現在已經是平民了，你一個做官的鬥不過她，你窩不窩囊？”
黎勁草吸了吸鼻子，“論使壞，下官是比不過小人。”
陸錦瀾瞪了她一眼，“比不過你學啊，死心眼兒啊？以後這樣的事兒多著呢，難道你次次都上吊啊？一百條命也不夠你吊死的。”
“如蓁比你還寧折不彎，可她沒你這麼蠢。人家就拿住你只有正招，沒有邪招，才敢使下三濫的手段。可你連小人鬥不過，算甚麼大人？”
黎勁草悶聲道：“陸侯教訓的是，只是眼下該怎麼著，下官一時想不到主意。”
陸錦瀾摸了摸下巴，“你來這兒算來對了，姓錢的欠了戶部多少錢？”
黎勁草回道：“連本金帶罰款，一共一萬兩千二百一十七兩。”
陸錦瀾笑道：“真是個吝嗇鬼，這點錢都不肯吐出來，你剛說姓錢的現在做綢緞生意？”
“是，在城西開了間挺大的綢緞莊。”
陸錦瀾勾了勾嘴角，“那二百兩銀子你收著，算是給姓錢的一個教訓。你見著她，告訴她一句話，少耍花招，三日內把欠戶部的錢還上，不然我讓她從此以後都沒有生意做。”
黎勁草一愣，“陸侯，這……不合規矩吧？這算不算欺壓良民……不，欺壓惡民啊？”
陸錦瀾眉毛一挑，“你怕甚麼？又不是我出面，我娘剛好是全國綢緞商會的會長，卡住貨源也就是一句話的事兒。布料都沒有，她賣甚麼？自己吐絲啊？”
“你把這層關係告訴她，她但凡沒有蠢到家，就會老老實實交罰款的。”
黎勁草依言去了，問題果然迎刃而解。
類似情況，在此後數年經常發生。只要項如蓁不在京中，遇事不決的人便會往陸府跑。
且說這年過了三十，項如蓁還未回京。晏無辛一大早趕來陸府，才知道金雪卿今日生產，府裡上下忙成一團。
陸錦瀾和晏無辛在亭子裡圍爐煮茶，焦急的等待著。
陸錦瀾：“這是如蓁的第一個孩子，真希望她今日能來得及趕回來。”
晏無辛：“是啊，今兒正好是她的生日，生辰禮物我都備好了，她怎麼還沒回來？”
說話間屋內傳來一聲嬰兒的啼哭，洗墨一路小跑從外面進來報信：“項大人回來了！”
兩人急忙迎上去，只見項如蓁滿面風塵，憔悴了不少，但很精神，見到她們搶先開口，“過年好！”
陸錦瀾笑道：“快去看看你的孩子，你當娘了。”
金雪卿虛弱地握住項如蓁的手，有些遺憾，“對不起，本來定下今日生產，是想生一個女兒，給你做生辰賀禮。可惜是個兒子，終究不夠圓滿。”
項如蓁安慰道：“沒關係，下一個一定是女兒。你好好養著身子，咱們都還年輕，來日方長。”
陸錦瀾在門外笑道：“咱們訂個娃娃親吧，把你家兒子許給我家女兒如何？”
金雪卿微笑道：“這孩子好福氣，連名字都沒有，就要有親事了。妻主，你給兒子取個名字吧。”
項如蓁想了想，恰逢窗外飄起了雪花，項如蓁道：“就叫遇白，項遇白。”
*
冬去春來，轉眼就到了二月二，皇帝壽辰。
陸錦瀾之前說了，她不動使用者部的錢，於是她指派關山月去拉贊助。
關山月：“何為贊助？”
陸錦瀾：“你就去那些商戶說，皇上壽典要用的東西不少，光咱們採買，她們能賺幾個錢？無聲無息的，沒多大用處。不如，讓她們自己主動給。”
“壽典上每一樣東西，她們都可以贊助。比如皇上壽典專用桌、專用椅，咱們用完了她稍微改改，就可以賣同款啊。反正提供壽典用品外加出銀子的，都會獲得一個咱們禮部頒發的壽典紀念匾額。”
關山月越聽眼睛越亮，立即心領神會道：“這麼說，咱們是不是根據商戶們所出的銀子，分為幾等？”
“一等贊助，十萬兩，給一塊大匾額，由陸侯您親自送到鋪上；二等贊助，五萬兩，中等匾額，由下官帶人去送；三等贊助，三萬兩，小匾額，由禮部主事去送。”
陸錦瀾連連點頭，“到時候一定要敲鑼打鼓，咱不讓她們白花錢，廣告效果一定要達到。另外不同等級的贊助獎勵再區分一下，所有贊助商都可以掛咱們禮部特製的‘皇上壽典同款有售’牌，一等可以掛三年，三等只能掛一個月。”
“我進宮去跟皇上說一聲，爭取到時候能貼個告示，把這些對皇上有孝心的商家都寫上去。”
關山月有一絲擔憂：“歷朝歷代都沒這麼幹過，皇上能同意嗎？”
陸錦瀾狡黠一笑，“那就看我怎麼跟她說了，沒人這麼幹過，皇上就是千古第一人，你說她有沒有這個魄力？”
陸錦瀾進宮忽悠了一通，趙敏成沉吟片刻，“這麼幹不行。”
陸錦瀾：“為甚麼？”
趙敏成：“得加個特等贊助，才顯得朕天恩浩蕩。既然她們要對朕的壽典表孝心，朕也施一施恩德。誰要是出三十萬兩，朕便御筆親題匾額，另外在壽宴上賜一坐，準她出席壽宴，為朕賀壽。”
陸錦瀾當時還想三十萬兩不是個小數目，誰來當這個冤大頭？直到她看見了平掌櫃。
陸錦瀾悄悄把她拉到一旁，“你怎麼來了？”
平希玉低聲道：“家主說京城裡能做特等贊助的沒幾家，咱陸家有這個實力。有實力卻不做，皇上知道了恐怕會不高興。另外，這不是配合您的工作嗎？只不過家主不願出面，所以她讓我來。”
陸錦瀾皺眉道：“我娘想得太多了，沒必要花這個錢。”
平希玉堅持：“家主算過了，說肯定能賺回來。再說，咱家又不差錢。今年在京城又新開了七八家鋪面，新店需要人氣，正愁不夠熱鬧呢。”
“好吧，”陸錦瀾無奈地對關山月道：“特等贊助，寫上久安堂。”
平希玉將銀票交付過來，又道：“我聽說項大人最近要查商稅抓罰款，她會查咱家嗎？”
陸錦瀾嗤笑一聲，“她要是查，憑我和她的關係，她肯定第一個查咱家。”
想當初項如蓁當了學生會長，上任第一天，就按住了遲到的陸錦瀾和她未來的夫家姐姐金一淮。
項如蓁的做事風格，陸錦瀾太熟悉了。
她忙問道：“咱家稅這塊，有問題嗎？”
平希玉道：“絕對沒問題，京城所有的商戶，有一個算一個，咱家是最守本分的。該交稅的一點不少，這在業界都是出了門的。不管誰來查，都罰不了咱們一文錢。”
陸錦瀾嘆了口氣，“咱們家安然無恙的過關，可如蓁那邊就難了，外人一定以為她有包庇之嫌。”
“這樣吧，你賣個漏洞給她，就當一時糊塗，有的稅忘了交或者交遲了，給她查出來，補個兩三萬的罰款。有咱家做例，其餘商戶一定會更加老實。”
“這……”平希玉有些猶豫。
陸錦瀾：“怎麼？心疼錢？剛還說不差錢呢。不用公賬出，去我府上拿。”
平希玉忙道：“少主說笑了，從哪兒出不都是您的錢。這事兒交給我，一定給您辦妥。”
*
壽典辦得很熱鬧，陸錦瀾原本只想拉五十萬兩的贊助，結果超出了三倍還多。
京城，真是富貴迷人眼。
皇上十分滿意，誇陸錦瀾靈活巧思，把工部也交給她兼管。關山月順利成章的正式升為禮部右卿，一切都按照好的方向發展。
唯一讓陸錦瀾惋惜的是，她原本想借著壽典的引子，把蚩離請來。結果不巧，趕上姜國皇帝病了，蚩離身為皇夫自然沒有單獨前來的理由。
曲國這邊，蕭承英親自來捧場。姜國那邊，也派了兩個皇女和幾位皇親過來，以示友好。
大家一同飲酒享樂歌舞祝壽，頗有一番天下相親與相愛的氣息。
蕭衡過年時懷了孕，蕭承英要走時，便和陸錦瀾商量道：“母皇年紀大了，近來總唸叨十四弟。得知他懷了身孕十分高興，想讓你們回去看看，她很想見見你。”
陸錦瀾想了想，左右近日沒甚麼事，那些姜國皇親和她搭上關係後，很是熱情，也邀她去姜國看看。
姜國來人還說：“我朝皇夫聽聞嬅國物產豐富，特命我採辦些東西回去。我人生地不熟的，還望陸侯幫忙指引。”
陸錦瀾問：“他想要甚麼？”
那人取出一張單子，“都是些日常用到的物件，皇夫說別的買不到不要緊，有一種白玉簪子，聽說很流行，務必要買到。”
陸錦瀾心念一動，“單子給我，我去買。他想要的東西，一定讓你帶回去。”
來人要給她預付些銀兩，陸錦瀾沒要。
姜國人頓時感慨：“陸侯真是好人吶！”
如今蕭承英有個這番提議，陸錦瀾便立刻答允。
她先把蕭衡送去曲國，讓他在曲國安胎，待生產後再回去。而後，她又去姜國轉了轉。
夜裡，陸錦瀾輕車熟路的翻牆入宮。從那扇天窗裡，窺見了她相見的人。
蚩離依舊躺在那片土地上，穿著一身紅衣，手裡的白玉簪子因為被掌心一直握著，都變得溫熱起來。
聽去嬅國人說，他要的東西是靖安侯親自辦的。
這枚白玉簪被裝在一個精緻的匣子裡，安然無虞的送到他的手上。
蚩離每每想到陸錦瀾，嘴角便會掛上一絲甜蜜的笑意。
可當日思夜想的人驟然出現在眼前，他卻忍不住潸然淚下，緊緊的抱著她，久久說不出一句話。
那一晚，陸錦瀾堂而皇之的宿在蚩離的皇夫宮殿。
兩人依偎在一起，蚩離溫聲懇求：“讓我為你生個孩子吧。”
陸錦瀾一愣，“萬一被人發現了怎麼辦？”
蚩離垂下眼眸，“我一個人想你，太過煎熬，有我們的孩子在身邊，看見她我便不會覺得苦了。何況，我這裡鮮有人來。皇上的病越來越嚴重，已經昏昏沉沉。若真有了，我就說是皇上的。”
陸錦瀾有些猶豫，蚩離又道：“我總怕你忘了我，若我有了孩子，便不會不安。你不會不管我們父女的，是不是？”
陸錦瀾一笑，“誰不管你了？我這不是千里迢迢的來了。好，給你個孩子。若懷上了，派人告訴我，若遮掩不住，我乾脆把你搶回去算了。”
蚩離笑了笑，隨即感傷道：“可惜，就算我生下咱們的孩子，也不能隨你的姓氏。不過你放心，等孩子懂事了，我一定告訴她，你才是她真正的母親。”
陸錦瀾握住他的手，“母女連心，等到來日孩子見了我，她會明白的。”
陸錦瀾在姜國皇宮風流了七八晚，才啟程回國。
路過赤誠軍駐地，又慰問了一番將士們。
回到京城時，正值春日午後，斜陽草樹景色怡人。
城門外有兩匹駿馬，外加兩道熟悉的身影。
陸錦瀾一喜，“你們怎麼在這兒？”
項如蓁笑道：“我們掐算著日子，算著你該到了。你讓隨行的人先回去吧，我們帶你去個別的地方，晚上再回府。”
陸錦瀾以為二人為了迎接她，安排了甚麼好玩的，便讓關山月等禮部下屬、還有洗墨等幾個家僕，先帶著幾車東西回去。
她則跟著項如蓁和晏無辛，三人三騎，往別處去。
路越走越荒涼，陸錦瀾忍不住好奇：“咱到底要去哪兒？”
晏無辛笑道：“離京城不遠有個歷縣，窯縣旁邊那個，你知道嗎？”
陸錦瀾道：“知道，但沒去過。那地方可沒法和京城比，窮鄉僻壤的，有甚麼好玩的？”
“不是玩。”項如蓁道：“你之前不是託付我幫你查一個人嗎？好巧不巧，我查到了。”
陸錦瀾猛地一愣，項如蓁還以為她太過驚喜，細說道：“飛卿，是飛花的飛，賢卿的卿。此人姓顧，顧飛卿。”
陸錦瀾一時不知該如何反應，“這……這都是多久之前的事了，我那次就隨口一說。”
項如蓁笑道：“前些日子平掌櫃說，你為了我逼著她出錯。說起來，自從咱們相識，總是我麻煩你和無辛的事情多些，你們鮮少麻煩我甚麼。”
“你就託我辦了這麼一件事，我豈能忘了？”
“不過這個顧飛卿還真難查，我翻遍了各種記載，都沒查到。”
“後來竟然在歷縣的縣誌裡，看到一則十幾年前的奇聞。說有一日天降暴雨，一道雷劈開了一座墓。墓裡甚麼都沒有，是個衣冠冢。按照墓碑上的記載，墓主人便是顧飛卿。”
“我派人找來歷縣顧氏的族譜，果然有顧飛卿的名字。上面有她的生辰八字，還說‘此女文韜武略頗具才幹，乃顧氏一族之榮光。進入皇家學院讀書，日後前途無量’。”
“你那次說這個顧飛卿應該在皇家學院讀書，她不就是你要找的人嗎？”
陸錦瀾無言以對。
是，她當初是說要找一個叫飛卿的人，可能讀過皇家學院，可那是太久之前的事了。
如蓁可能忘了，陸錦瀾當時還說這個飛卿可能是晏維津的同窗。
她最後還說：“你當我沒說過，這件事不要跟任何人講。”
可晏無辛是和項如蓁一起來接她的，三人關係如此親密，事已至此，沒有硬隱瞞著不讓誰聽的理由。
陸錦瀾默默無言的跟著二人到了歷縣，找到了一座荒蕪破敗的宅院。
不知道為甚麼，一進入院中，陸錦瀾便覺得心頭沉重，彷彿這地方和她有千絲萬縷的關聯。
“找到了！”項如蓁在後院招呼：“墓在這兒！”
被雷劈過以後，大概是有人幫忙修繕過。只不過墳上荒草叢生，已經很久沒人來打理了。
墓碑上的資訊很少，只寫著：顧飛卿之墓，故人立。
顧飛卿是誰？故人是誰？何年何月？都沒有寫。
立這個碑的人，似乎故意隱去一切，只是將人的衣冠葬在這裡，試圖讓其安息。
陸錦瀾嘆了口氣，“已經看過了，我們走吧。”
晏無辛趴在視窗那兒，朝屋內看了許久。
陸錦瀾問她：“怎麼了？”
晏無辛詫異道：“裡面好像有座石像，有點……像你。”
三人推開破舊腐朽的木門，走到內室，一尊堅固破碎的石像出現在三人眼前。
說是破碎，是因為那本來是個雙人石像。原本是二人並肩而立，而如今顧飛卿旁邊那人的頭部卻被人為鑿碎了，只殘存脖子以下的部分。
說是堅固，是因為石像底部刻著時間。這是二十年前的石刻，然而過了二十年，石像依然沒有任何改變。
雕刻人的手藝很好，竟讓一塊冰冷的石頭變得如此生動，面目神情栩栩如生，讓人一看便瞧出了端倪。
二人的目光在石像和陸錦瀾之間反覆徘徊，晏無辛終於忍不住問：“這個顧飛卿是不是你的親戚？”
陸錦瀾心頭一沉，緩緩點了點頭。