第74章
回到堂屋，我面對著神像，恭敬地燒了三根香。
“娘。”我輕聲說，“我又遇到難題了。”
屋子裡安靜得可怕，只有我鼻息裡起伏的呼吸聲。
“朱阿繡想做的事，和當年我想的一樣。”我眼睛一動不動地盯著那張畫，“她說要救那些，所有被拐來的女人。她說要讓那些作惡的人怕，怕到骨子裡。”
“我該幫她嗎？”我問，明知不會有人回答，“如果再失敗了呢？如果再被人揹叛了呢？”
我想起母親去世的那晚，雨水砸在房簷上噼啪作響。我守在她身邊，她躺在土炕上，手裡緊緊攥著剪紙的那把剪刀。
那時候，我才學會了點傀術，便想著替母報仇，輕信了村裡一些被拐來的女人。她們說，她們也想逃出去。
領頭的名叫桂娘，是母親早年在村子裡救過的女人，生了一個兒子後，才算在村裡站穩了腳跟。她偷偷找到我，聽說了娘會剪紙的手藝活兒，能將紙剪的小人點睛似活的，便說有辦法帶我們村子所有被拐的女人都逃出去。
她說老村長和幾位族老，眼看馬上就過冬了，想給舊年新生的娃娃討個好彩頭，便是給他們每家剪一幅吉祥圖。無論是“蓮年有魚”，還是“麒麟送子”，只要精巧喜慶就成，讓村子傳承興盛的名聲更顯。等拿到了東西，他們便睜一隻眼閉一隻眼，放所有被拐的女子一條生路。
母親聽了，不分晝夜，強打著精神除了應付日常的勞役，到了夜裡還在油燈下耗盡心神剪紙。她的眼睛熬得通紅，手上破了好幾道口子，可嘴角總是帶著近段時間從未有過的笑意。
可我怎麼也沒想到，交付完一百多幅剪紙後桂娘再也沒有出現。我們帶著幾個相熟的被拐女子按照事先約定好的時間，前往後山小路。可當被村人攔在半路，我們才知道，老村長和族老確實想要剪紙撐點面子，卻並未承諾我們任何的生路。
桂娘利用了我娘對手藝的自珍，捅了我們背叛的一刀。我才恍然大悟，她兒子還在村裡，她不能走，揭發我們，對她而言或許能換得婆家的信任，換孩子一輩子的安穩。
便是那一次輕信，成了壓死母親的最後一根稻草。
他們怕我們真的逃走，連夜下了狠手。我再見到母親時，她躺在冰冷的土炕上，眼睛睜著，卻再也沒有了光。桂娘就站在一旁，低著頭，不敢看我，可她嘴角那絲僥倖的鬆弛，我記了一輩子。
那時候，我所學的傀術並不成熟，只能牽動手掌大小的紙人，它們甚至過活的時辰不過半柱。莫說復仇，替自己活命都不容易。
我記得母親下葬那天，是個陰雨天。我一個人拖著用破草蓆裹著的母親，深一腳淺一腳走到了後山。雨水混著淚水糊了滿臉，手指因為挖土磨出了血泡。當最後一捧土蓋上去時，我跪在泥濘裡，對著那個小小的土包發誓：這輩子再也不要心軟，再也不要相信任何人，再也不要插手任何與自己無關的事。
我要活著，像石頭一樣活著，像枯木一樣活著。從此，鐵石了心腸。等我有能力自保，有能力解決這些事情，才有資格忤逆我母親的遺囑。
而朱阿繡的眼睛總在我眼前晃。那雙眼睛裡沒有淚，沒有哀求，只有一種近乎冰冷的清醒。還有她喂藥時穩得可怕的手，她撫過未點睛的繡鳥時指尖的力度，她說“不公平”時那種平靜的絕望。
我在畫像前跪到天色完全暗下來。起身時腿已經麻了，我踉蹌了一下，扶住旁邊的藤椅。
屋子外已經亮起了零星的油燈光，從糊著破紙的窗戶透出來，昏黃的一小團一小團，在黑暗裡飄浮著。
我看了看天色，家裡的水所剩無幾，得去村子裡的水井打點水。走到村中央那口老井時，我看見了李寡婦。
她正吃力地搖著轆轤打水，瘦削的肩膀隨著動作一下下聳動。水桶提上來時，她一個趔趄，半桶水潑在了井臺上，濺溼了她打補丁的褲腳。她蹲下身，用袖子去擦井臺上的水漬，動作很慢，像是每動一下都要耗盡力氣。
我記得她，是七年前被“嫁”進來的，當時才十九歲。她男人張老六是個酒鬼，喝醉了就往死裡打她。去年冬天，張老六喝多掉進了個冰窟窿裡淹死了，村裡人都說是李寡婦剋夫，逼她守寡不說，還把張老六的死算在她頭上。
現在她一個人住著，附近的重活累活都推給她，說是“贖罪”。
我停下了腳步。
李寡婦察覺到了有人，抬起頭。油燈的光從最近那戶人家的窗戶漏出來，勉強照亮她的臉。她才二十六歲，可看上去像四十多了，眼角嘴角都是細密的皺紋。
“白仙姑。”她啞著嗓子叫了一聲，又低下頭去擦井臺。
“水打滿了？”我問。
她動作一頓，似乎很意外我會跟她說話。過了幾秒，她才小聲說：“還差一桶。明天要洗隔壁幾戶的衣服，水不夠。”
“我幫你。”
話出口的瞬間，我自己都愣住了。李寡婦更是驚得睜大了眼睛，不像是感恩，更像是恐懼。
“不用不用。”她慌亂擺手，“我自己來就行，白仙姑您快回去吧，天黑了……”
我沒有聽她的，走過去握住轆轤的手柄。木頭手柄被磨得光滑，上面還留著李寡婦手掌的溫度。
我把水桶放下去，聽到它咚地一聲撞到水面，然後開始搖動轆轤。
李寡婦站在一旁，手足無措。她不停絞著衣角，眼神飄忽地往四周看，像是在害怕被人看見這一幕。
水桶提上來時，我把它穩穩放在井臺上，然後提起桶，倒進李寡婦帶來的另一個空桶裡。井水在油燈光下泛著黑沉的光，水面晃動著倒映出破碎的天空和我模糊的臉。
“夠了。”我說。
李寡婦呆呆地看著兩個裝滿水的桶，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。她彎下腰去挑扁擔，那根扁擔對她來說顯然太重了，她的肩膀明顯沉了一下。
“我幫你抬回去。”我又說。
“不……不行！”她這次反應更激烈，“白仙姑，真的不行！要是讓人看見……”
“看見又怎樣？”我問。
她張了張嘴，說不出話。那雙眼睛裡又浮起了更深的不安。
我提起一桶水，示意她提另一桶。她猶豫了很久，終於還是照做了。我們一前一後走在狹窄的巷子裡，腳步聲在石板路上回響。她的步子很輕，幾乎是踮著腳在走，像是生怕驚動甚麼。
李寡婦的家在村子最西頭，是間快要倒塌的土坯房。牆上裂著大口子，用草和泥胡亂塞著。門是幾塊破木板釘的，關不嚴實，風從縫隙裡鑽進去，發出嗚嗚的聲音。
她把水桶放在門外，轉身對我深深鞠了一躬。
“謝謝白仙姑。”她的聲音低得像蚊子哼。
我看著她，突然問：“你想離開這裡嗎？”
聽見這問題，李寡婦整個人僵住了，她猛地抬起頭，眼睛裡迸發出一種極度複雜的神情。
“白仙姑您在說甚麼呀……”她擠出一個比哭還難看的笑，“我……我能去哪兒呀……”
“哪裡都比這裡好。”我說。
她的笑容垮掉了，隨即低下頭，肩膀開始發抖，不是冷的，是那種壓抑到極致的顫抖。過了好一會兒，我才聽見她很小的聲響：
“跑不掉的……上次有家媳婦跑了，被抓回來……打斷了一條腿……現在還在豬圈旁邊那個棚子裡躺著……”
她抬起臉，滿臉是淚，可眼神卻是麻木的。
“白仙姑，您是好心，我曉得。但是……別問這種話了。真的，別問了。”
她說完，匆匆提起兩桶水，幾乎是逃進了那間破屋。
我在門外站了一會兒。
風更冷了，帶著初冬才有的寒意。我轉身離開，走了幾步，又回頭看了一眼。
李寡婦家的窗戶黑著，沒有點燈。整間屋子像一個沉默的墳冢，陷在更深的黑暗裡。
那晚我失眠了。
腦子裡亂糟糟的。
李寡婦的臉，朱阿繡的臉，母親的臉，交替浮現。
不知過了多久，我迷迷糊糊睡著了。
然後，我又夢見了後山的那座廟。
破敗的廟宇，坍塌的樑柱，厚厚的灰塵和蛛網，正中那尊神像依舊面容模糊。
腩姆娘娘站在神像前，背對著我。
她還是穿著那身鮮豔如血的紅衣，長髮披散到腰際，在無風的廟堂裡輕輕飄動。
“你動搖了。”她說。
“我沒有。”我在夢裡回答。
她緩緩轉過身，這一次，我看見了她的臉。或者說，我看見了她臉上覆蓋的東西。那是一張精緻的、用紙剪成的面具，五官栩栩如生，甚至能看出細膩的面板紋理。那是我母親的臉，卻頂替著別人的名字。
“你在害怕。”腩姆娘娘說，“怕重蹈覆轍，怕再害死人，怕揹負更多的罪。”
“難道不該怕嗎？”我反問，“我娘死了，因為我的輕信和魯莽。如果我再犯同樣的錯……”
“你孃的死，不是你的錯。”她打斷我，聲音忽然變得嚴厲，“那是這個村子的錯，是那些吃人的人的錯。你把罪攬在自己身上，是在替他們開脫。”
我愣住了。
腩姆娘娘朝我走近一步。她走路沒有聲音，紅衣下襬拂過滿是灰塵的地面，卻沒有沾染一絲汙穢。
“白濯心，你聽著。”她說，“這世上有些人，生來就是要被吃掉的。而你母親，選擇了不讓他們吃。她的死，是她選擇的結果，不是你的錯誤造成的。”
“可是如果我沒有相信那個女人……”
“那個女人也是被吃的人。”腩姆娘娘又近了一步，離我很近，“被吃掉的人，有時候為了多活一口氣，會轉頭去吃更弱小的人。這不是她的錯，是這個規則的錯。”
她抬起手，用指尖輕輕點在我的心口。
“你要改變的，不是一兩個人的命運，而是這個規則。”
她的指尖冰涼，透過薄薄的衣衫，那股寒意直透進我的心臟。
“現在，有人把選擇擺在你面前了。朱阿繡，她和你不一樣。她沒學過傀術，沒有超常的力量，她只有一腔恨意和一副不要命的骨頭。”
“她能成事嗎？”我問。
“單憑她一個人，不能。”腩姆娘娘說，“但如果加上你，加上那些和她一樣在黑暗裡掙扎的女人，就有可能。”
“可那些女人……她們敢嗎？李寡婦連讓我幫忙打水都怕成那樣……”
“恐懼是可以被戰勝的。”腩姆娘娘的聲音忽然柔和下來，“絕望才是真正的囚籠。只要你給她們一點希望，哪怕只是一點點，她們就會像溺水的人抓住稻草一樣抓住它。”
她收回手，往後退去。
“記住，白濯心。傀術不是用來複仇的工具，至少不完全是。它是一種語言，一種可以和萬物對話的語言。你可以用它來詛咒，也可以用它來守護，選擇權在你。”
我猛地睜開眼睛。
天還沒亮，窗外是深藍色的黎明前最黑暗的時刻。
“改變規則……”我低聲重複。