第72章
接下來的幾天，村裡人心惶惶。張柏舟詭異的死法被傳得神乎其神，各種鬼怪索命的說法甚囂塵上。
大族老請了鎮上的道士做了法事，說張柏舟是“惡鬼纏身，咎由自取”，燒了些符紙，收了錢就走了。事情似乎慢慢平息下來。
但我卻無法平靜，暗中更加留意防空洞裡的動靜。朱阿繡依舊安靜，只是偶爾，在我送東西時，我會覺得她的眼神有些過於平靜，平靜得有些空洞。我告訴了她張柏舟的死，她第一次笑得如釋重負：“……死了好，死了好，老天開眼。”
又過了幾天，就在張柏舟“頭七”的晚上，村裡又出事了。
這一次，死的是村長一家。
不是村長一個人，還有他媳婦，以及兒子兒媳，一夜之間，全死了。
他們雖都是病死的，但死狀，同樣詭異絕倫。奇怪的是，村裡人都在傳，村長的孫子失蹤了，還不知下落。
接連的死亡，讓整個村子徹底炸了鍋，如果說張柏舟的死還可以用“報應”、“意外”來解釋，那麼突患疾病的村長一家掐著詭異的時點死亡，就只能用“厲鬼索命”、“邪祟作亂”來定義了。
恐懼如同瘟疫般蔓延，尤其是村裡柺子那派，外出的動靜也沒了，家家戶戶緊閉門窗，天一黑就沒人敢出門，連狗叫聲都稀少了許多。
我盤算著是時候去送朱阿繡和張信出村了。
做好決定的這天，天剛矇矇亮。村裡還沒甚麼人走動，只有幾縷炊煙從遠處屋舍的煙囪裡嫋嫋升起。我燒了些熱水，進行了簡單梳洗。
剛收拾妥當，院門外傳來輕輕的叩門聲。
那聲音很輕，卻很有規律，三下，停頓，再三下。我走到門邊，拉開一條縫隙。
朱阿繡正站在門外。
晨光熹微中，她的臉色白得幾乎透明，連嘴唇都失了血色，只有那雙眼睛很清亮，像兩汪深不見底的潭水。
“白小姐。”她輕聲喚我，聲音柔和，卻帶著一絲難以察覺的疲憊，“聽說他們都死了。”
我拉開門，見四下無人趕緊讓她進來。她身上帶著晨露的溼氣和一種淡淡的草藥香，那香氣鑽進鼻腔，讓我的神經莫名地繃緊了些。
“你怎麼自己就出來了？張信呢？”我接引她到堂屋坐下。
朱阿繡坐在桌邊，雙手交疊放在膝上，手指無意識地摩挲著指節。“村子裡都傳遍了，說張柏舟和村長死得蹊蹺。”她抬眼看向我，“我昨晚聽見廟外面又在吵嚷，知道出了事，後來還聽人說你去看了現場。那種場面，任誰見了應該都不會好受。”
“他們的確死得很蹊蹺。”我下意識地回應，又隨口問道，“你覺得呢？會是意外嗎？”
朱阿繡沉默了片刻，目光飄向了窗外，落在院子裡那株枯了一半的槐樹上。秋葉已經落了大半，光禿禿的枝椏伸向了灰白的天空。
“這世上的事，哪裡分得清是意外還是註定。”她聲音很輕，像是在自言自語，“有些人該走的時候，自然就會走，是攔不住的。而有些債，他們活著的時候還不了，死了總是要還的。”
我盯著她的側臉：“村裡人都說他們的死是報應。”
朱阿繡緩緩轉過頭，眼神與我相遇。那一刻，我彷彿在她眼底看見某種一閃而過的東西，像深水下的暗流，快得抓不住。
“他們終於明白了。”她一字一句地說：“做了惡，遲早要還的。不是不報，時候未到。”
我深吸一口氣，手不自覺地揣進了衣兜，想試探她：“對了，在池塘邊撿到了東西。是塊紅布，你見過嗎？”
朱阿繡的睫毛輕微顫動了一下。
“甚麼紅布？”她的聲音依舊平穩。
我從內袋裡掏出那塊紅綢碎片，攤在桌上。晨光透過窗紙照進來，落在褪色的金線上，那幼童的輪廓似乎清晰了些。我仔細觀察著她的反應，她的呼吸有一瞬間的停滯，手指微微蜷縮，但臉上卻沒有任何表情的變化。
她伸出手，指尖輕輕拂過布面，動作溫柔得像是在撫摸嬰兒的肌膚。
“繡工真好。”她低聲說，“這金線，這針腳，不是尋常人能繡出來的。”
“我在池塘邊撿到的，就在張柏舟屍體附近的淺水裡。”我說。
朱阿繡收回手，重新坐直身體。“池塘那邊，以前淹死過人的。”她垂下眼瞼，“是張柏舟之前拐過的一個姑娘，聽說是個唱戲的，長得極美，嗓子也好。那姑娘不知怎麼掉進池塘裡，等人發現時，已經沒氣了。”
“怎麼掉的？”我問。
“說是失足。”朱阿繡的語氣裡有一絲說不清道不明的意味。
“後來呢？”
“張柏舟帶人匆匆埋了她就走了。”朱阿繡抬起眼，目光有些空茫，“那姑娘因為是被拐來的，就這麼草草葬在了村子後山的亂墳崗。村裡老人說，她掉進水裡，是水鬼找替身。”
“你信這種說法？”
朱阿繡苦笑了一下。“我信不信，不重要。重要的是村裡人都信。”她頓了頓，“或許，張柏舟醉酒後說的那些話……也許不是醉話。”
我凝視著她，她的敘述邏輯清晰，語氣平緩，彷彿在說一個與己無關的舊聞。可不知為何，我總覺得她省略了甚麼，或者，隱瞞了甚麼。
“阿繡。”我繼續追問，“張信呢？”
這個問題讓她的身體明顯僵硬了一瞬。她的手指抓緊了膝上的布料，指節泛白。
“還是老樣子。”她的聲音低了下去，“醒的時候少，睡的時候多。有時候睜開眼睛，也不認得人，只是呆呆地看著頭頂。”
“那我們就趁這幾天村子裡亂，安排你們出村。”我試探著問，“也許鎮上的醫院……”
“沒用的。”她打斷我，語氣突然變得斬釘截鐵，“他的病，不是尋常大夫能治的。”
朱阿繡抬起頭，直直地看著我。“信兒這樣子，按照老一輩的說法就是缺了魂，得了魂魄不全的病，白小姐你應該最清楚的，人的魂魄要是散了，再好的藥也沒用。”
我沒想到她會突然提到這個，愣了愣：“你怎麼會這麼說？”
朱阿繡的目光飄向遠處:“我妹妹阿雀臨走前的遺願便是讓信兒永生不得進祠堂，我……我沒能守住。”
她緩緩垂下頭，肩膀垮了下來。“張信還是被張柏舟寫進了祠堂，同阿雀連在了一起。他如今這副模樣，就是因為進了祠堂才導致的。”
她用手捂住臉，肩膀開始微微顫抖。我不知道她是在哭，還是在壓抑甚麼。晨光一點點亮起來，照在她單薄的背上，拱起的衣服顯得空蕩蕩的，彷彿裡面只包裹著一具脆弱的骨架。
後來，在朱阿繡的堅持下，他們還是選擇留在了村子裡。她說，離開了這兒，他們也無路可去。至少，在張興村，她認識我，對我最熟悉。
我將他們安置在了宅子附近的一處瓦房，並囑咐他們暫時不要露面，每日也會按時送些米糧和清水。
每次去他們那兒，屋裡都比外面更暗。窗戶很小，糊的窗紙破了好幾處，漏進來的光有限。空氣裡有股濃重的藥味，混合著潮溼的黴味。
張信躺在靠牆的土炕上，身上蓋著一床打滿補丁的薄被。他閉著眼睛，臉色潮紅，額頭上滲出細密的汗珠。嘴唇乾裂，微微張著，發出輕微的、不規律的呼吸聲。
每次進門，總能瞧見朱阿繡坐在床沿，用溼布擦拭張信的臉和手。她的動作極輕柔，彷彿手下是易碎的琉璃。
“還是老樣子。”朱阿繡看見我時都說這話，聲音輕得像嘆息。
而有一次，她盯著沉睡的張信，眼神飄忽不定，說出了很突兀的話：“白小姐，如果……如果有一天，我做了不該做的事，你會怨我嗎？”
這個問題來得太過突然，我一時不知如何回答。
“甚麼叫不該做的事？”我問。
朱阿繡垂下眼簾。“我也不知道。”她說，“只是最近總在想，人活這一輩子，到底該守甚麼樣的規矩。有些規矩是別人定的，有些規矩是自己心裡定的。如果這兩樣規矩起了衝突，該怎麼辦？”
我看著她，忽然覺得眼前脆弱的女子陌生起來，她似乎在故作隱瞞甚麼。
“阿繡。”我放軟了語氣，“你是不是有事瞞著我？”
可她卻輕輕搖頭，抬眼的瞬間，眼色極其複雜。“我只是替村子裡那些被拐的女人不值，我想救她們，給她們自由，就同當時你救我一樣。”
她又提了一次朱阿雀一輩子的可悲。“你知道嗎？”她背對著我說，“阿雀死的那天，下著雨，冷得要命。她嚥氣的時候，眼睛一直睜著，我怎麼也合不上。後來張柏舟來了，看了一眼就說：‘晦氣，趕緊埋了。’”
她的肩膀開始微微顫抖：“他們用一張破草蓆把她裹起來，扔進了枯井。沒有棺材，沒有墓碑，把她扔進去，就算完了。我跪在雨裡，看著深不見底的井，心想，我妹妹這輩子，就這樣結束了。”
“所以……”她吞嚥著唾沫，抬眼看著我，眼神裡透著堅定，“我不想那些女人同我妹妹一樣，一輩子被別的人圈住，圈在這個村子裡，死活也出不去。”