第49章
外面的天色在壓抑的灰白中漸漸明朗。
學校裡忽然熱鬧起來。此前曾被短暫集中看管的村民，經過初步詢問與身份甄別，大多已被允許離開。那些僅輕度涉事的村民如蒙大赦，低著頭，腳步匆匆地消失在泥濘的村道盡頭。
而主要的嫌疑人，包括引發衝突的張天永與窯童子，與死者關係密切的張春紅、張勤奮，以及身份微妙的我，都被暫時留在教室裡，由警察看守，等候進一步安排。
此時的學校儼然成了臨時排程中心，各色公職人員往來穿梭，絡繹不絕。身著深藍制服、頭戴白色大簷帽的是縣局交警隊的警員，正圍在爆胎的警車旁忙碌著，拆卸、檢查，再換上備胎。另一側，身著白色防護服、佩戴口罩與手套的是法醫和技術人員，他們提著銀白色的勘查箱，神色凝重地進出那間教師宿舍。
人數最多的，仍是身著執勤服的派出所民警和便衣刑警。他們聚在何所長那間臨時充當指揮中心的辦公室內外，進進出出，低聲交談，手裡的筆記本寫滿了潦草的字跡。幾名核心警員的聲音時高時低地從門內傳出，語氣中透著難以掩飾的疲憊，以及一種近乎破釜沉舟的焦灼。
我作為嫌疑人被留在教室裡，等警察上門的安排。張天永靠牆坐著，雙臂環抱胸前，目光投向天花板，神情莫測，不知在想些甚麼。窯童子蜷縮在他身旁，眼神空洞地盯著地面。張勤奮仍坐在他慣常的位置上，低頭翻著一本捲了邊的舊書。
我看著一個又一個村人被點名帶出教室，有人一臉茫然，有人滿目驚惶，還有人強作鎮定。他們一去便再未歸來，每一次教室門開合的聲響，走廊裡忽遠忽近的腳步聲與低語，都令我的心緒起伏不定。
我害怕，害怕的並非審訊本身，而是害怕在自己混沌的記憶深處，掘出連自己都感到恐懼與陌生的東西。
我和方珞一在教室裡的對話猶在耳畔。我竭力強迫自己冷靜，試圖以理性剖析一切，可那些可怕的假設卻如鬼魅般盤踞不去：這個村子裡，究竟還藏有多少駭人聽聞的秘密？而我又在這場秘密中扮演著怎樣的角色？
直到日頭漸漸西斜，教室內只剩下我、張勤奮，以及那個始終蜷在角落的窯童子。門外終於再次響起腳步聲，一名年輕警察推門而入，叫了我的名字。
終於輪到我了。我深吸一口氣，緩緩站起身，雙腿因久坐而微微發麻。我被帶往了大院，那裡停著幾輛警車。方珞一站在一輛警用的SUV旁，正和李安低聲說著甚麼。看到我時，她迎上來朝我身旁的警察禮貌性點了點頭。
“我們一會兒就坐這輛車回去，先回所裡。”她指了指那輛車，“你一定要配合調查，把你所知道的、想到的，都如實說清楚。路雖然通了，但還沒完全清理乾淨好，路上可能會有些顛簸，你忍一忍。”
我點點頭，沒有說話。目光掃過周圍，張天永坐在另一輛警車裡，窯童子則被一名警察帶了出來。作為聚眾鬥毆的主犯，兩人手上都銬著明晃晃的手銬，臉色陰沉，卻不像其他村民剛被安置在學校時那樣掙扎或叫嚷，只是沉默地接受了這一切。
張廣茂也在另一輛車上，神情恍惚，不停地用手擦拭額頭上並不存在的汗珠，嘴裡喃喃自語，似乎正向押送他的警察反覆解釋著甚麼。張勤奮隨後也被帶往他所在的車輛。我注意到，似乎沒有警察特意告訴他，許媛的屍/體已被找到了。
方珞一看見我關注的眼神，便解釋道：張勤奮與許媛並非法律意義上的夫妻，只是村裡人預設他們已結為夫婦。然而在警方看來，兩人之間的“親密關係”毋庸置疑。如今，這起失蹤案已正式升格為命案，調查必須重啟。而張勤奮，註定要接受最嚴密的審查。
我上車後，發現畫像師陳警官已坐在駕駛位，陸沉則坐在副駕駛。他臉色依舊不佳，卻仍將情緒深壓心底，眼神平靜，未露分毫。
我和方珞一、李安坐在後排。
車子緩緩啟動，碾過坑窪不平的泥地，駛過狹窄的村道。村口仍聚著一些尚未散去的村民，遠遠望著遠去的車隊，眼神呆滯而複雜。他們似乎在默默目送朱阿繡的離去，這些後來加入的老弱婦孺，大多是在被批評教育後留村觀察的。如今失去了朱阿繡，又面對警方的強力介入，多數人已不敢再輕舉妄動。
我們又一次駛離了這座詭異的村子。車輪碾過碎石與泥水，車身顛簸搖晃。我回頭，不同於上一次他們黑夜裡的窮追不捨，這一次，村民們只是靜靜佇立，平靜地目送我們遠去。那些漸次矮小的屋舍、蜿蜒的小徑，以及籠罩在薄霧中的山巒，輪廓愈發模糊，最終在山道的轉彎處，被茂密的林木悄然吞沒。
車內的氣氛依舊異常沉默。陳警官專注地握著方向盤，謹慎地避開路上的坑窪與散落的滑坡碎石。陸沉始終凝視前方，下頜緊繃，神情冷峻。李安挨著方珞坐著，經歷這一連串變故後，兩人之間似乎悄然建立起一種更緊密的默契。他們的肩膀偶爾會不經意地輕輕相碰，無聲地傳遞著彼此的支援與慰藉。
終於，當車子駛上一段相對平整的盤山路時，陳警官像是再也按捺不住，清了清嗓子，從後視鏡裡掃了我們一眼，目光尤其在我身上多停留了一瞬。
“那個……”他開口，聲音裡透著試探，“這回的事，我也聽說了很多，真是邪門得很。我聽他們說，你們在老宅還撞上了不少怪事？還有，那個突然冒出來，一下子變老的老婦人，又該怎麼解釋？”
他說的是陳茗，同許媛一樣，是被陳警官認出的、疑似因某種原因驟然衰老的失蹤者。只是那老婦人年近半百，身體孱弱，行動極為不便，便沒隨車隊一同離開。況且，僅憑他一己猜測，也實在沒有理由貿然將人帶走。
方珞一率先開口：“陳警官，這事兒三言兩語說不清楚，牽扯太多。等回了所裡，材料都彙總齊了，在案情分析會上再詳細討論吧。你現在先專心開車，路況不好，天一黑就更難走了。”
陳警官聽了，只低低“哦”了一聲，眼中雖有好奇，卻也懂得分寸，沒再追問。
方珞一微微側身，看向了陸沉，聲音不高，但足夠清晰：“關於張陌然的死，法醫那邊有了新的結論。他們排除了他殺，初步認定是自殺。”
“自殺？”陸沉轉過頭，眉頭緊鎖。李安和我卻並未顯出太多驚訝，顯然方珞一早已提前告知。
“嗯。但自殺手法極為特殊，刻意偽裝成他殺拋屍。”方珞一簡要說明了現場發現，隨即引出我們先前討論的疑點。
陸沉陷入沉思，片刻後接過話頭：“這個村子，怪事實在太多了。許多現象根本無法用常理解釋，比如張陌然的死、許媛的死，還有其他人的離奇身亡，彼此之間必定存在某種關聯。所謂‘自殺’，或許只是表象。正如你們所推測的那樣，背後可能隱藏著一種我們目前尚無法理解的手段。”
他話鋒一轉，提到了另一個人。
“張天永這個人，很可疑。”他語氣篤定，“何所在審訊那些參與鬧事的人時，不止一人提到，張天永和朱阿繡的關係，遠非他所聲稱的‘僅有些舊怨’那麼簡單。有人說，在兩派衝突最激烈之前，曾有過一段短暫的緩和期。”
“緩和？”我問道。
“對，大概是在白濯心還在世的時候。”陸沉回憶著筆錄裡的內容，“有村民反映，那段時間，張天永幾乎每天都會去白濯心住處，名義上是串門，態度卻格外殷勤。而朱阿繡作為白濯心最信任的人，也常常在場。他們三人有時在院子裡一坐就是半天，低聲交談，旁人無從得知究竟說了些甚麼。村裡一度有人揣測，兩家或許要和解了，畢竟同村同宗，鬧得太僵對誰都沒好處。白濯心素來威望甚高，若她肯出面調停，事情未必沒有轉圜的餘地。”
“可最後不是仍然撕破臉了嗎？”我問。
“嗯，後來不知道因為甚麼，可能是許媛來支教後發生的一些事，也可能是別的矛盾又被激化。總之，短暫的和平結束了。兩邊關係再度惡化，甚至比之前更加緊張。沒過多久，便發生了白濯心那場所謂的‘意外’身亡。”陸沉的聲音透著寒意，“白濯心一死，‘傳承派’沒了主心骨。朱阿繡哭得最兇，帶著人唱了一整夜的喪歌，據說眼睛都快哭瞎了。她對白濯心的忠心，是全村皆知的。而她對張天永的恨，也是從那之後，變得毫不掩飾。”
李安聽了，目光如刃地望向我們：“你猜得應該沒錯，張天永在先前的問詢中，談及他與白濯心、朱阿繡的往來，總是輕描淡寫、語焉不詳，刻意淡化那段過往。但實際上，他們應該曾經有過一段可以說‘密切’甚至‘合作’的時期。他隱瞞了太多關鍵資訊。”
陸沉點點頭：“沒錯，我們此前所獲知的關於村中派系紛爭、死者之間關係的種種說法，大多支離破碎，甚至很可能經過有意引導。朱阿繡雖恨他入骨，卻直至自己離世，似乎都未能真正撼動他分毫。這說明甚麼？”
方珞介面道：“說明張天永要麼握有朱阿繡的致命把柄，要麼……他的城府與手段，遠比我們所見的要深得多。朱阿繡的恨意，恐怕不僅源於派系傾軋，更可能是因為張天永背棄了某種約定，甚至是利用了白濯心。”
陸沉：“不錯。我甚至懷疑，朱阿繡這次突然死亡，張水水緊接著出事，這一連串的變故背後，會不會也有張天永的手筆？他故意挑起事端，激化矛盾，把水攪渾，是不是想借機除掉朱阿繡，或者掩蓋甚麼？”
話音落下，我們幾人不約而同地想到一個答案：從頭至尾，剷除朱阿繡的根基，或許正是張天永一直在暗中引導、甚至利用我們所為。他不動聲色地推我們入局，借我們之手，行他之謀。
可那深藏於迷霧之後的真正目的，究竟是甚麼？