混沌，劇痛，冰冷以及無邊無際的墜落感覺，構成了九炎意識沉淪前最後的拼圖。
當他再次感知到外界時，先是恢復的嗅覺，一股清冽的混合草木與某種奇特礦物氣息的空氣，好聞的取代了混沌蟲洞中令人作嘔的腐朽與能量亂流的味道。
隨後他感覺身下柔軟溫暖的床榻，他平穩的呼吸聲，爐火燃燒的噼啪輕響，還有液體在容器中受熱翻滾的咕嘟聲。
他試圖睜眼，眼皮卻重若千鈞。
每一次試圖凝聚渙散的神識或是調動乾涸的靈力，都會引來全身骨骼和內臟撕裂般的劇痛，尤其是胸口和腿部，那痛感尤為集中和尖銳。
他記得自己強行燃燒精血催動驅邪劍，記得從高處摔落，他本源受損，筋骨斷裂，內腑移位.....這樣的傷勢，在靈氣匱乏危機四伏的世界幾乎等同於死亡判決。
然而，他還活著。
雖然他虛弱得連手指都無法動彈，但意識確實在緩慢復甦。
一股溫和又堅韌的暖流正持續不斷地從心口和幾處劇痛的位置滲入，緩慢的修復著那些可怕的損傷。
這暖流不是他熟悉的道家真元，而是更加純粹的自然的帶著生命本身的蓬勃氣息。
不知又過了多久，也許是幾個時辰，也許是幾天，他終於積蓄了足夠的力量，艱難地掀開了一絲眼簾。
模糊的視野逐漸清晰，一頂深色帳篷的頂部，材質奇特，隱隱流動著細微的銀光，帳篷內很是寬敞，擺放著一些簡潔卻實用的木質傢俱，一張矮桌，兩個鋪著獸皮的坐墊，一個冒著熱氣的陶製小爐，爐上正煨著一個陶罐，那咕嘟聲正是由此而來。
帳篷角落甚至還有一個小型的水晶置物架，上面整齊地碼放著一些瓶罐和曬乾的植物。
而他此時正躺在一張鋪著厚實柔軟墊子的矮榻上，身上蓋著同樣柔軟的織物。
他驚異地發現自己四肢都被一種輕巧卻牢固的帶著彈性的透明材質支架固定著，尤其是以雙腿和右臂，包裹得嚴嚴實實，只能進行極其微小的活動。
就在這時，帳篷的門簾被掀開，明亮的光線湧入，一個高大的身影走了進來。
是那個他在昏迷前看到的金髮尖耳的男人。
男人手中端著一隻木碗，碗裡冒著熱氣，散發著米粥特有的清淡香氣。
九炎看著他走到榻邊，很自然的坐下。
“醒了？”男人目光平靜地看著他，聲音清朗悅耳，帶著一種讓人心緒平和的韻律。
“比預計的早兩天，本源之傷癒合得不錯。”
明明不是同類，可九炎卻能完全聽懂他說的話。
“......”九炎嘴唇動了動，想要說話，喉嚨卻乾澀得只能發出氣音。
“剛醒，彆著急。”柯尼爾將木碗放在一旁的矮桌上，從腰間取下一個水囊，小心地扶著九炎的後頸，將清涼的水緩緩喂入他口中。
這是九炎喝過最好喝的水，比任何山泉都更清甜，帶著一絲微弱的治癒的能量。
幾口水下去，喉嚨的灼燒感緩解了許多。
九炎終於能發出沙啞的聲音：“多謝.....相救！在下......九炎，敢問恩人尊姓大名？.....這裡又是哪裡？”
每說一個字，胸口都傳來悶痛，但他必須弄清楚狀況。
“柯尼爾。”男人簡潔的回答，紫色眼眸清澈見底。“這裡是我臨時的營地，距離你昏迷的那堵‘界域之牆’大約二十公里。
柯尼爾！
九炎默唸這個陌生的名字，繼續用目光詢問。
“我是穿過‘邊境之門’來到這裡的訪客，比你早一些。”
柯尼爾看穿了九炎的疑惑，繼續回答。
“我旅行了很長時間，去過好幾個世界，等級7級，那是我的夥伴。”
他朝帳篷外微微偏頭，幾乎同時，一顆毛茸茸的金色腦袋探了進來，一雙溼漉漉的棕色眼睛好奇地打量著九炎，尾巴歡快地搖動著。
是一隻金毛犬，他在壁壘聽到的犬吠想必就是它。
“它叫噠噠，是系統的一部分，也是我的嚮導。那天是它察覺到了‘界域之牆’附近異常的空間波動和生命跡象，我才找到了你。”
系統？訪客？等級？
這些陌生的詞彙讓九炎皺眉，但他捕捉到了更關鍵的資訊：“邊境之門......你也......”
“嗯！”柯尼爾大概猜測出他想要說的點點頭，重新端起那碗溫度正好的米粥，用木勺攪了攪。
“先吃點東西，你昏迷了三天三夜，僅靠還魂草的藥力吊著可不夠，其他的之後慢慢說。”
九炎想說自己來，但嘗試抬手的動作立即牽動了固定支架和傷口，疼得他額頭沁出冷汗。
“別動。”柯尼爾語氣溫和，沒有絲毫勉強或尷尬，彷彿照顧重傷員是再自然不過的事情。
他舀起一勺米粥穩穩地遞到九炎的唇邊。
九炎修行多年，性子雖不算古板，但如此近距離被一個陌生男子餵食，還是平生頭一遭。
米粥熬得極爛，入口即化，帶著穀物天然的清香和一絲淡淡的鹹味，溫暖的感覺順著食道流下，安撫了九炎那抽痛的胃部和虛弱的身子。
一碗粥見底，九炎感覺恢復了些許力氣，精神也好了許多。
柯尼爾看著九炎面容泛上幾分血色，微微一笑，原本就容貌氣質非凡的他這一笑，傾倒眾生。
這抹醉人的美揉進九炎的眸底，耳根微熱。
這塵世間怎麼會有如此好看的生物？
“嗯？”柯尼爾將九炎細微的神情變化收盡眼底，迷惑歪頭，飄逸的金色長髮在火光下泛著一層耀眼的光暈。
“我從來沒有見過像你這樣的......天使.......”
九炎不自在的低頭，他失態了。
“不是天使，是精靈。”柯尼爾放下碗，用一塊乾淨的布巾替九炎擦了擦嘴角，這個動作讓九炎更加窘迫了。
“你的傷勢很嚴重，正常情況下，在這種環境下很難活下來。”
“我很幸運，遇上了你。”九炎感知著體內那股持續修復的溫和力量，感激。
“身為精靈族，天生對生命能量和自然治癒之術有些親和力。”柯尼爾說到這裡頓了一下，神情嚴肅的警告。
“即使如此，我也是費了很大的氣力才將你救活，以後你可不能再亂來，強行穿越空間通道是禁忌。”
“這也是無奈之舉，我的同門師妹為了尋找她失蹤的妹妹，用鑰匙開啟了‘邊境之門’，我承諾要護她周全，結果被迫分開，害她獨自面對未知的危險。”
說話的時候，九炎想到甚麼的問。
“你說你早些到這裡的，你可見過她？她穿著一襲金紋刺繡的白袍，留著一頭黑直長髮，長得很漂亮.....哦，手頸上纏上一條骨鏈，很好認的。我......我差點就追上她了......”
即便九炎三言兩語的描述，柯尼爾腦海裡仍能清楚的勾勒出那麼一個女孩的模樣。
九炎為了那個女孩拼盡了全力。