管家的話還沒說完，薛長慈已經從地上爬起來了。
後背的爛肉蹭過灰棉袍，血水把布料粘在了肉面上。
他的臉白了一瞬，牙一咬，硬撐著站直。
“紅線全斷了？”
“全斷了！地底下那些人一個喘氣的都沒有了！”管家跪在門檻上，膝蓋磕出了血，“老爺，井水變了味了！”
薛長慈的腳邁出去一步，又收回來。
他轉頭看向江楓。
江楓靠在書案邊上，兩隻手插在袖子裡。
“你做了甚麼？”
“四個多月，你自己說的數字。”江楓的下巴朝他後背方向抬了一下，“壽元抽乾了，線沒東西可抽，自己就斷了，跟我撒那把灰沒關係。”
薛長慈的喉結上下滾了兩趟。
現在那批流民，最早收進來的已經四個多月了。
他們的命，到頭了。
靠剩下的人數，並不足以支撐陣法的執行。
管家還在地上嚎：“老爺！鎮外的路全封了！官府設了卡子！新的流民一個都進不來了！”
薛長慈的手扶上門框，臉上只剩苦笑。
沒有大量新的流民，就沒有新的壽元注入。
井水裡殘存的藥效撐不過一天。
他閉了一下眼。
“三年借來的命，要還了。”
江楓沒接話。
日頭還沒落到屋簷底下，第一波症狀出現了。
鎮東頭一戶人家的老太太在灶臺前栽倒，口吐黑水，渾身滾燙到把床板都捂熱了。
她兒子把人背到薛府門口的時候，主街上已經蹲了七八個人在牆根底下乾嘔。
嘔出來的東西是黑的。
一個小時之內，主街上躺了三十多個人。
三年被井水摁下去的病症掀了蓋子，加倍討債。
有個四五歲的孩子抱著孃的腿哭，哭到岔了氣，自己也開始吐。
江楓站在薛府二樓的視窗往下看。
主街上的人越來越多。
有人攙著家人往薛府方向走，有人抱著孩子跑，有人拖著被褥直接鋪在薛府門口的青石板上。
火把亮起來了。
先是三五支，從巷口冒出來。
然後十幾支，從主街兩頭匯過來。
再然後幾十支、上百支，把薛府門前那條街照得通亮。
人群黑壓壓地堵在大門外。
最前面站著的，是井臺邊那四個老頭。
捏旱菸杆的那個舉著火把，火光把他臉上的皺紋刻得一道一道的。
他身後少說三四百人，男女老少全有，有的披著被子，有的光著腳，有的臉燒得通紅還在發抖。
“薛善人！”
第一聲喊出來，後面幾百個嗓子跟上。
“薛善人！開門！”
砸門聲響起來了。
拳頭砸，腳踹，有人拿扁擔捅。
木門在鐵鎖裡晃，灰塵從門框上簌簌往下掉。
“薛善人！你不能不管我們！”
“我家老孃快不行了！”
“孩子才三歲啊！薛善人！”
哭聲、罵聲、求饒聲攪在一起，從門縫裡灌進來。
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薛長慈站在前院正中央，面朝大門。
火把的光從門縫裡透進來，一條一條打在他臉上，明暗交替。
他的兩隻手攥著袖口，指節一鬆一緊。
“去年冬天跪了三十多個。”江楓從二樓下來，站在他身後五步遠的地方，“今天來了三四百。”
薛長慈沒回頭。
門外的聲音變了。
從哭求變成了質問。
“薛長慈！你憑甚麼不救我們！”
“我們供了你三年！香火錢交了多少！”
“你是活菩薩！菩薩不能見死不救！”
一塊石頭從牆頭飛進來，砸在院子裡的青磚上，碎成三瓣。
薛長慈的肩膀猛縮了一下。
又一塊石頭飛進來，擦著他耳朵過去，砸在身後柱子上。
他轉過身，走向書房。
腳步很快，後背的爛肉被牽扯著，每一步肩膀都往下塌一次，但他沒停。
書房的桌案上，筆架旁邊，一把裁紙用的銅柄匕首。
薛長慈把匕首拿起來。
刀刃三寸，磨得鋒利。
銅柄上纏著舊布條，被手汗浸得發黑。
他另一隻手扯開棉袍的扣子。
灰棉袍敞開，中衣領口被扯松。
他把匕首往左臂內側比了一下，刃口壓上面板，壓出一道白痕，手腕沒穩住，白痕歪了。
“割了這一刀，血兌進井水裡，能撐半天。”他的聲音從牙縫裡擠出來，每個字都在發顫，“半天……夠我想辦法了……”
江楓走過去。
右手直接抓上刀背，往外拽。
薛長慈沒防備，手指被帶得一鬆，匕首脫手。
銅柄在地磚上彈了兩下，滑到牆根底下。
薛長慈愣在原地，左臂還舉著，內側那道白痕慢慢泛紅。
“你割一刀撐半天，明天他們就要你割第二刀。”
江楓從袖子裡摸出那對紅漆筊杯。
左手一隻，右手一隻，塞進薛長慈空著的兩隻手掌裡。
木頭觸碰掌心的溫度，讓薛長慈的手指本能地合攏。
“後天要你的筋，大後天要你的骨頭。你有多少肉夠他們吃？”
門外有人換了傢伙。
扁擔砸上去的聲音比拳頭實得多，木門的門栓被震得往外彈了一截。
“薛善人！再不開門我們自己進來了！”
江楓的手從薛長慈掌心上收回來，退後一步。
“你說你是他們養在神龕裡的刀。”
薛長慈低頭看著手裡那兩塊紅漆木頭。
十根手指慢慢收緊，木頭的紋路硌進掌心的肉裡。
“既然他們說你是神，那就帶著這兩塊木頭，去你的神臺上。”
江楓偏頭看了一眼大門的方向。
火光從門縫裡湧進來，把整個前院映成橘紅色。
“問問你的信徒，他們願意為你這個神，付出甚麼。”