姜雲昭看著紙上的字，一時又好氣又好笑。
氣的是，莊孟衍拿娘娘的事做誘餌，事先竟連商量都不曾與她商量一聲。
她盯著那字條看了許久。
她還沒準備好將母后的死當作一枚棋子擺在棋盤上，哪怕她心裡清楚，那人越是因此上鉤，便越說明此事與他脫不了干係。於她而言，這該算個好訊息才是。
笑的是，這人先斬後奏也不是頭一回了，像是認準了她不會答應似的。
她將紙條湊近燭火，看著火舌舔上紙緣，一點點將那些字跡吞沒。紙灰捲曲著落在香爐裡，最後一點火星也慢慢熄滅。
那天之後，姜雲昭表面上看似重新接納了莊孟衍。他又出現在絳雪軒裡，陪公主去文華殿學習，偶爾在廊下站著等公主下課。
可明眼人都看得出來，有甚麼東西不一樣了。從前莊孟衍站在姜雲昭身邊，像是她影子的一部分，兩人好得像是一個人一樣。現在他站遠了半步，恭謹得過分。
姜雲昭對他的態度也變了。從前她叫他莊孟衍，語氣隨意但親近，現在叫他莊公子，客客氣氣的，知禮但剋制。
可這種客氣，落在旁人眼裡才是正常的。
六福私下裡跟白蘇說，這才對嘛，莊公子畢竟是罪奴出身，公主千金之軀，於他走得太近了不成體統。
就連四皇子姜雲暄，也在這之後沒有提過要為莊孟衍求情的話了。他偶爾在文華殿遇見莊孟衍，只是淡淡地點個頭，像遇見一個無關緊要的人。
一切都很正常，日子波瀾不驚。可有一人，卻在這種看似尋常的氣氛中察覺到了一絲異常。
夏日的午後，東宮浸泡在一種睏倦的慵懶的熱氣中。
姜雲曜坐在臨窗的榻上，面前攤著一本奏摺，可他一個字也沒看進去。
崔承允進來的時候，看見的便是這幅光景。
他沒有急著說話，在太子下首的椅子上坐下來，端起宮人送上的茶盞，輕輕喝了一口，又放回桌案，這才緩緩開口，聲音不緊不慢：“太子殿下，可有甚麼煩心事嗎？”
姜雲曜抬起頭，望向這位他尊敬的師長，微微怔了一下，隨即嘆了口氣：“不是甚麼大事。”
他的語氣很輕，像是想把這件事一帶而過，可反而因為這種刻意為之的放鬆，顯得心情更加沉悶。
崔承允笑了笑，手指在茶盞邊沿上輕輕磕了一下：“與昭陽公主有關？”
姜雲曜無奈地頷首，唇邊浮起一絲苦笑：“就知道瞞不過您。的確是小妹讓人放心不下，她與她那個伴讀似乎起了一些嫌隙。”
崔承允微微側頭，過了一會兒才想起來這麼個人：“臣依稀記得昭陽公主的伴讀是南淮後主。當初陛下準允其成為公主伴讀，出入內書堂，在朝堂上引起了一陣風波。”
當然，陛下願意偏寵小女兒，滿朝的大臣再有意見也沒甚麼用。
姜雲曜點了點頭：“正是南淮後主莊孟衍。不過學生倒覺得這樣也沒甚麼不好。”
他頓了頓，像是在斟酌措辭，“莊孟衍是外男，出入公主寢殿畢竟不妥。如今雙雙快到及笄之年，他們關係淡些也好。”
崔承允沒有追問，只是端起茶盞又喝了一口，換了個話題：“說起公主的伴讀，臣倒想起一件事。前幾日老國公那邊又拒了臣的節禮。這些年送過去的節禮，沒有一次收下的。”
姜雲曜聽了，不禁笑了起來：“崔公不必介懷。外祖父那個人，年紀大了性子愈發固執，學生去勸都沒用。他不是真的與崔公決裂，學生心裡清楚，他其實很滿意您這個學生。只是他那個脾氣，越是親近的人，越不肯低頭。”
崔承允笑了笑，不置可否。只低下頭喝茶，茶霧從盞中升起，模糊了他的眉眼。
姜雲曜對燕國公與那幾個學生之間的事所知不多，只隱約聽說與朝政見解有關。既是都為了朝堂、為了天下百姓，想來也不至於真有人因此動氣。
崔承允只在東宮小坐了片刻，算是與太子論政。
他在時，姜雲曜神色坦然，不見半分急切。
可他一走，姜雲曜便立刻吩咐道：“去查查北宮與絳雪軒最近的動靜。”
……
“段修竹從南邊調了二十人，都是信得過的，已經分批入皇城，分散在城南的三處宅子裡。對外稱是茶商，文書齊全，查不出破綻。”
絳雪軒院中，一坐一立兩個人。坐著的是正在臨帖靜心的姜雲昭，侍立在一步半開外的，是低眉垂眼的莊孟衍。
其餘宮人俱已避開。這光天化日之下的地方，反倒最適合聊那些不便入耳的話。
“人可靠嗎？”姜雲昭問。
“都是跟著段修竹多年的老人。其中幾個當年在南淮軍中做過斥候，隱匿行蹤、跟蹤盯梢都是看家本領。”莊孟衍頓了頓，“還有一個女娘，會些拳腳，必要時可以近身。”
姜雲昭點了點頭，沒再問。
莊孟衍繼續道：“刺殺的地點選在城南碧雲寺。下月中元節祭典，依禮殿下會去那裡為先皇后祈福。”
他不知從哪裡摸出一張疊得方方正正的紙，展開鋪在矮案上，紙上畫著街巷的佈局。
“最適合動手的地方，在榆樹坊。”
榆樹坊不長，只有兩百來步，兩邊是住戶的後牆，沒有岔路，亦無退路。公主的儀仗進了街坊，便只能往前走——是絕佳的刺殺之所。
姜雲昭聽得入神：“看來你們是真的很想要我的命了。”
莊孟衍的手指點在紙上的某一處：“我推測他們會在這裡動手，對殿下甕中捉鱉。”
“推測？”
“自然。”莊孟衍臉上浮起笑意，“我於此計之中，只做了獻策和提供殿下行蹤兩件事。方才說的那些細節，都是自己推測的。不過是臣姑妄言之，殿下姑妄聽之罷了。”
姜雲昭：“……”
虧她方才還聽莊孟衍一本正經地說了好半天，還真以為他有那麼大的本事，能將敵人的行動方案探聽得一清二楚呢。