翌日，姜雲昭比平日早了半個時辰往文華殿去，莊孟衍在絳雪軒門口撲了個空。
起初沒人將這事放在心上。莊孟衍雖有內侍與伴讀的名分，可到底是外男，日日跟在公主身邊本就不合規矩。只是白蘇發覺，姜雲昭似是胃口不佳，上課時也總盯著某一處出神，不知在想甚麼。
如今趙王、晉王都已開府，不來文華殿進學了，偌大的殿中只剩姜雲暄、姜雲昭與姜雲曄三人。小五年紀小，懵懵懂懂甚麼也不懂，便只有姜雲暄一人察覺出她的異樣。
他回過身來，低聲問道：“雙雙，可有哪裡不舒服？”
“沒事。”姜雲昭懶懶地敷衍了一句。
白蘇見狀，從食盒裡取出一碟點心擱到她手邊：“殿下早膳就沒用多少，許是餓了，不如先墊墊肚子……”
話未說完，姜雲昭的目光落在那碟芝麻糖上，忽然便惱了：“司膳監的廚子是想掉腦袋不成？拿這種東西來糊弄我？”
說著便要將碟子推開。
白蘇眼疾手快，一把按住那碟點心，才沒讓芝麻糖灑了一地。她有些意外地看了姜雲昭一眼，嘴唇微動，想問甚麼，到底沒開口。
姜雲暄眼眸微眯，臉上掛著一絲似笑非笑的神情：“這是怎麼了？誰惹我們雙雙煩心了？那可真是拉出去砍頭都不解氣。”
姜雲昭也覺出自己的反應過了頭，垂下眼簾，將胸口那股無名火壓了下去：“撤了吧，不想吃。”
白蘇應了聲“是”，剛端起碟子，姜雲暄已慢悠悠翻過一頁書，閒閒問道：“你那個伴讀今日怎麼沒來？”
姜雲昭頓了一下：“他病了。”
姜雲暄“嗯”了一聲，沒有追問。
不一會兒，一個油紙包被人推到她手邊。她低頭一看，紙包紮著一根細麻繩，瞧著像是包著甚麼點心。
她抬眼去看，卻見四哥仍低著頭翻書，彷彿甚麼都沒做過。
姜雲昭遲疑了一瞬，解開麻繩，將油紙展開。裡面躺著幾塊桂花糕，模樣精緻，金黃的桂花碎滿滿鋪了一層，甜香撲鼻而來，清而不膩。
她忍不住“撲哧”笑出聲來：“倒不知四哥也喜歡這樣甜膩的點心，竟還專門叫人備了桂花糕。”
“誰說是我喜歡的？”姜雲暄終於放下書，往椅背上一靠，慢悠悠地看向她，“上回在大娘娘那兒，我見你多吃了塊桂花糕，便猜你該是喜歡的，特地叫人備下。”
姜雲昭高高興興受了四哥這份心意，笑著道謝：“多謝四哥！”
姜雲暄那張刻意板著的臉終於鬆下來，也笑了笑：“你身邊的人，用得順手就留著，用不順手便換了。一個伴讀而已，不值當你煩心。”
這話說得輕描淡寫，甚至帶著一絲細細漾開的笑意。姜雲昭聽著，唇角的笑容仍掛在那裡，清晰可辨，可那笑意底下，卻有幾分不易察覺的停頓。她沒有接話，只掰了一點桂花糕，就著茶水嚥了下去。甜意在舌尖上徐徐化開，軟糯綿密，正是她喜歡的那種。
“四哥說得對。”她低聲喃喃，“一個伴讀而已。”
姜雲暄看了她一眼，沒有說甚麼，只是點了點頭。小五坐在一旁，看看這個又看看那個，懵懵懂懂地打了個哈欠。
下學後，小五纏著她非要去絳雪軒玩。姜雲昭拗不過，只得應了。
一行人剛走出文華殿沒幾步，便見六福急匆匆迎上來行禮。
“殿下，莊公子方才來過了。”六福臉色不太好看。
姜雲昭問：“他來做甚麼？”
“問殿下下午有甚麼安排，可需他跟著伺候。奴婢只說殿下的事我們也不清楚，便將他請走了。”
姜雲昭從鼻子裡冷冷哼了一聲，沒好氣道：“真是反了天了。我的事甚麼時候輪到他來過問？不必理他，只管打發了就是。”
小五被她這語氣嚇了一跳，仰著小臉看她，怯生生地問：“二姐姐，你在生氣嗎？”
姜雲昭低頭看他那張兔子似的臉龐，臉色緩了緩，伸手揉了揉他的發頂：“沒有，二姐姐沒生氣。”
“可你方才好凶。”小五小聲嘟囔。
“那是兇那些不長眼的下人，不是兇你。”姜雲昭牽起他的手，往絳雪軒的方向走，“走吧，二姐姐給你拿點心吃。”
小五被她牽著，走了幾步，忽然回頭看了一眼。姜雲暄還站在文華殿門口，看著他們走遠，臉上的笑容已經淡了，只剩一雙眼睛微微眯著，像是在想甚麼。
……
姜雲昭心裡清楚，她和莊孟衍這齣戲其實算不得周密。她素來不是那種對身邊人頤指氣使的性子，便是莊孟衍當真“失寵”了，她也會替他安排好退路，斷不會翻臉不認人。
可奇就奇在，這般漏洞百出的計謀竟當真唬住了一撥人。連她身邊的白蘇、六福都深信不疑，憂心忡忡的，更不必提旁人了。
她就曾聽南喬悄悄對白蘇感慨：“很少見殿下發這麼大的火呢，莊公子這回怕是真的栽了。”
白蘇先是低聲斥她不要妄議主子的事，隨後又嘆了口氣：“到底是金枝玉葉的公主殿下。”
姜雲昭：“……”
不是，她在白蘇她們心裡到底是個甚麼形象？當真就那麼不近人情嗎？？
莊孟衍“失寵”之後，起初沒人摸得準他們主僕之間究竟出了甚麼事，他在大興宮的待遇倒還與從前一般無二。可日子一長，漸漸便有人生了別的心思，內侍監也開始剋扣北宮的用度了。
他倒正好藉此機會，將那些並非真心追隨的人清一清。
說起來，拜高踩低原是人之常情，更何況是在大興宮這等地方，人總要替自己多打算些，活下來才最要緊。
姜雲昭覺得那些牆頭草倒也不必為難，只是這終究是莊孟衍自己的事，她不便插手。
這幾日，莊孟衍幾乎日日都來絳雪軒，一候便是一整天，絳雪軒的門卻始終對他緊閉。
到第九日，莊孟衍沒再來。
緊接著，宮外便傳回訊息，說他與人飲酒時“酒後失言”：“公主殿下如今哪裡還用得著我？她身邊能人多的是，我算甚麼東西？”