這就有些意思了。
三位戶部尚書候選人，各有閒言在皇城中流轉。可相較於另兩位，範知喻的那些傳聞不僅稱不上汙點，反倒像是在替他鋪路。
唯一能惹人議論的，不過是說他背後有人。可無論那靠山指的是范家還是太子，都是人盡皆知的事，原也算不得甚麼。
可偏偏越是人盡皆知的事，傳到父皇耳朵裡，反而越容易被多想。
如此一來，倒讓人看不清背後的推手究竟意欲何為了。他好像誰也不站，誰也不幫，只想把這一池水攪渾。可就算渾水摸魚也總該有個目的。
不過畢竟總體情勢於太子有利，範知喻也比其餘兩人更適合戶部尚書一職，故而姜雲昭只讓人盯著朝內動向，並未加以干涉。
不過有時候不是她不想查就真的能置身事外的。
這日午後，姜雲昭照例往宣室殿去，陪父皇批閱奏章。
皇帝倚在軟枕上，氣色較前些日子好轉許多。見她進來，便抬手招她到榻邊坐下。
姜雲昭順勢拿起幾本奏摺，目光在父皇眉間停了一瞬，輕聲道：“父皇瞧著似有倦色，可是今日看摺子久了？”
“不妨事。”皇帝說著，卻還是抬手揉了揉眉心。
姜雲昭便不再多言，只將案上奏摺分門別類理好，揀那些不甚緊要的，先替父皇過目一遍。
除卻那些洋洋灑灑、廢話連篇的請安摺子外，竟已有人開始參奏蕭元朗與王文載了。更有一封地方官的摺子，參的是範知喻與范家往來過密。她看罷幾乎失笑，這位參奏的官員，怕是連範知喻與范家究竟是甚麼關係都沒弄清楚。
她將這些摺子一一整理齊整，呈到父皇手邊。無論真心還是假意，言官所奏總要上達天聽。
趁父皇對著那幾本奏摺揉眉嘆氣，她便翻開幾本尋常的政務摺子。才看了片刻，眉頭便漸漸蹙起。她翻到末尾去看落款——太府寺。再抬眼時，神情便添了幾分古怪。
皇帝半靠在榻上，明明側對著她，卻像後腦勺長了眼睛一般：“怎麼，遇到難處了？”
“倒也談不上難。”姜雲昭將那份太府寺的奏摺呈過去，“只是有兩筆賬目對不上。不過因為跨了年，具體原由還得翻看過往賬簿才能斷定。”
她留意到，父皇的目光也在那“太府寺”三字上略一停頓，隨即抬眼看她，唇角噙著一絲若有若無的笑意：“瞧瞧，朝中已有人急不可耐了。”
“有人不想讓蕭元朗做戶部尚書，想來過往的賬簿必然有問題，父皇若去查就會找到蕭元朗中飽私囊的證據。”姜雲昭抬眼注視著父皇，“您要查嗎？”
皇帝沒有立刻回答。他的目光在那些數字上停了片刻，手指輕輕叩著案几。這個動作姜雲昭熟悉，她知道父皇在想一些不便宣之於口的東西。
片刻後，皇帝終於開口，語氣照舊輕鬆：“朕若查下去，蕭元朗會如何？”
姜雲昭想了想：“輕則丟官，重則掉腦袋？”
“掉腦袋倒不至於。”皇帝將那奏摺隨手放在一邊，“孟家還沒蠢到讓他死。頂多是外放，去個窮鄉僻壤待幾年，等風頭過了再回來。”
他說得雲淡風輕，彷彿在說今日天氣不錯。
她心知肚明，父皇方才說的是“孟家不會讓蕭元朗死”，此言一出，便是對蕭元朗與孟家那些見不得人的勾當瞭然於胸。
依父皇素日作風，從前不加追究，許是為著朝局平衡，不便輕動。可如今既已鬧到檯面上來，又有人實名舉報，照理便該雷霆出手，以儆效尤。
為何偏偏這次遲遲不動？
姜雲昭喉間的話轉了幾轉，終究嚥了回去。
殿中一時安靜。
皇帝的目光卻輕輕落在她身上，片刻後，忽然開口：“雙雙，依你看，戶部尚書一職，誰堪此任？”
姜雲昭心頭一震。
這是父皇第二次問自己這個問題了，是否意味著，他心中其實已有決斷，如今只差自己這一把火？
“兒臣不懂朝政……”
她才剛開了個頭，父皇便笑著罵她：“少來這套。奏摺都不知替朕批過多少了，你若不懂朝政，滿朝上下還有誰懂？”
姜雲昭心想父皇這話說得誇張，竟連幾位兄長都給一併比下去了，面上卻笑嘻嘻的：“既然父皇讓兒臣說，那兒臣就不客氣了。依兒臣愚見，戶部長官還是得由戶部的人來接任。”
“嗯，你看中範知喻。”
“左右眼下也沒有更合適的人選，父皇不如先試試他。若當真不堪此任，等過兩年開科取士，再尋個俊俏的狀元郎換掉他也不遲。”
皇帝聽著，唇邊的笑意深了些許。
“試試？”他重複了一遍這兩個字，語氣裡帶著幾分玩味，“戶部尚書，六部之一，掌天下錢糧。你讓朕拿這個位置來試人？”
姜雲昭眨了眨眼：“那父皇方才問兒臣做甚麼？兒臣說了，您又不聽。”
皇帝被她噎了一下，隨即笑出聲來。那笑聲在空曠的殿中迴盪，聽得馮德勝十分欣慰。
還是昭陽公主得陛下聖心啊，陛下已經很多日沒有這般笑過了。
“你這丫頭，”皇帝搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈，“也就你敢這麼跟朕說話。”
“罷罷，就按你說的做吧。”
姜雲昭眼睛一亮：“所以父皇的意思是同意讓範知喻做這戶部尚書了？”
皇帝沒有正面回答，他拿起那本太府寺的奏摺，又看了一眼，然後遞給她：“拿去給太子。”
姜雲昭接過，等著父皇的下文。
“告訴他，”皇帝的聲音緩緩響起，不疾不徐，“既然有人遞刀，就仔細查查，肅清朝堂。”
這話便是準了太子去查蕭元朗，乃至王文載。只要證據確鑿地擺上朝堂，皇帝便有光明正大的理由，在三家之中擇定範知喻。
而孟、劉兩家，也只會將矛頭對準親自督辦此事的太子。殊不知這背後其實都是帝王的授意。
或許這就是君前無父子，便是父皇再看重二哥，也是先君臣後父子。