徐晉抓起灶膛邊的水壺，往大鐵鍋裡續滿水，又添了三把柴。
等吳春霞把自己鎖進屋裡嘩啦啦洗澡，徐晉站在院裡直搓手。
他來回踱了兩步，又蹲下扒拉灶灰。
抬頭看看天，再低頭踢踢腳邊的小石子，手心全是汗。
“沒事兒，洗個澡能咋地。”
又等了好一陣子，門吱呀一聲開了。
吳春霞換了身乾淨衣裳，袖口挽到小臂。
她低著頭走出來，耳根子都泛紅。
徐晉一回頭，當場僵在原地。
眼前這人，真是他媳婦？
氣色透亮多了，臉上那層灰黃跟蔫巴勁兒全沒了。
這靈泉水太猛了。
當晚，徐晉比往常晚回了小半個鐘頭。
一進門，他就急匆匆湊到張引娣跟前，壓低聲音說：“娘，今兒工地上大夥非拉著我喝兩盅，說多謝您上次幫忙，還一塊湊了點心意錢，讓我帶回來買點好吃的。”
張引娣擺擺手沒收，只把他按凳子上，倒了杯溫水遞過去。
“娘，您是沒見著！”
徐晉咕咚灌了一大口，立馬來了精神。
“現在工地兄弟們對我可熱乎了。張二哥還跟我說，他在老家念過書，可這年頭，識字的人還不如看門狗吃香，他也是孤身跑出來的，娃都沒保住，就圖個踏實活命。”
“還有那個王三，一家子老老小小七八張嘴，全靠他一人扛著。他琢磨著，只要能讓爹孃孩子肚裡不咕咕叫，幹啥苦活累活都願意。他還覺得你腦子靈光，說不定真能把買賣做起來。”
張引娣安安靜靜地聽完了。
她一下就懂了。
這些人不是不想挺直腰桿，是被日子壓得喘不過氣來。
要是她沒那個空間超市……
她大概也早被生活搓圓捏扁，跟他們一樣，在泥地裡刨食兒。
可現在，她有底牌。
不是隻夠自家餬口的底牌，是能拉人一把、墊高一截的底牌。
“晉兒，”張引娣忽然開口，截住了兒子後面的話。
“你剛提的張二，這人靠不靠譜？心正不正？”
徐晉一怔：“人沒得挑，念過書，懂道理，就是脾氣有點軸，認準的事兒九頭牛拉不回。”
“王三呢？”
“實誠人，膽子不大，但家裡攤子大啊，他肯拼，肯熬，肯幹，咱們往後真要支攤子、開鋪子，他絕對是個好幫手。”
張引娣點點頭，心裡那團模糊的念頭，慢慢成了形。
她盯著兒子，眼神又沉又亮。
“兒子，從明兒起，你去工地上，別光搬磚運灰，多聽多看多聊。盯緊點，誰說話算數，誰吃虧不吭聲，誰看見難處肯伸手，誰眼裡有光、腳下有勁。”
徐晉直接愣住。
“娘？您這是……要幹啥？”
張引娣嘴角一翹，那笑裡沒半分輕飄。
她抬手，重重拍了拍兒子肩膀。
“亂世裡活命，單打獨鬥？行不通。”
“咱得有人，得有信得過的自己人。”
“做生意的法子，我腦子裡多的是，就看我想不想試。”
可這兒到底能不能放手幹，還真不好說。
畢竟，有人耳朵尖、心思活、嘴還快得很。
眼下嘛，先活下來，站穩腳。
別的，走一步、踩實一步再說。
男人走了，轉頭就跟個年輕女學生攪和在一起。
把她們母子三人扔在這人生地不熟的地界，受冷眼、吃悶虧。
想起來就憋氣。
可氣歸氣，還能咋辦？
現實擺在這兒，推不動，改不了。
所以啊，女人兜裡沒票子，腰桿就永遠挺不直。
靠誰，都不如靠自己硬氣。
那天和徐晉談完，張引娣的日子就悄悄變了調。
她照舊天天去蘭華門給姑娘們描眉畫眼。
但出門前，總先拐個彎，往城東工地那邊晃悠一圈。
她也不進門，就拎著箇舊竹籃。
裡面裝著徐晉的午飯和一大壺涼白開，找塊沒太多土的陰涼地兒。
一屁股坐下來，後背靠在磚垛邊沿，腳尖輕輕點著地面。
“娘！您咋又來了？這兒灰大得嗆嗓子，您趕緊回去，我帶的窩頭鹹菜夠嚼一天！”
徐晉每次瞅見她，又是心疼，又是哭笑不得。
旁人見了，都搖頭直樂。
“哪是當孃的呀？這分明是哥哥的小媳婦兒，看著比親閨女還親！”
“我順道拐過來歇會兒。”
張引娣把搪瓷缸子遞過去，目光掃了眼他身後那幾個工友。
徐晉立馬挨個介紹：“這是張二，這是王三。”
張二一身洗得發灰的工裝，袖口磨出了毛邊。
可腰桿兒繃得比尺子還直。
“那邊那個，是王三。”
徐晉抬手一指。
那人膀大腰圓，正蹲在牆根底下，兩手捧著個硬邦邦的窩頭，掰得極小心。
八成是留著給孩子咬兩口的。
她前後跑了三四趟，這天瞧著火候到了，就拍拍徐晉肩膀。
“晉兒，咱來北城這麼久了，還沒請大夥兒熱熱鬧鬧吃頓飯呢。家裡連個暖灶都沒辦過，不像過日子的樣子啊。”
“明兒你把工地上跟你走得近的兄弟都喊來，就當串個門，一起扒拉兩口熱乎飯。”
徐晉一怔，眉頭先皺了一下，隨即眼睛亮起來，轉眼就明白了，狠狠點頭。
“哎！我馬上去通知！”
第二天太陽快落山時，徐家小院頭回吵吵嚷嚷起來。
張引娣翻出壓箱底的肥瘦相間的五花肉。
肥肉透亮，瘦肉泛紅。
先用涼水泡淨血水，再切大塊焯水去腥。
接著下鍋煸炒出油，加蔥薑蒜爆香，倒進老抽、生抽、冰糖、料酒。
大火燒開後轉小火慢燉一個半鐘頭。
最後收汁時不停攪動。
直到湯汁濃稠、肉塊油亮亮地泛著紅光，才起鍋盛進青花大碗裡。
又掐了嫩青菜，一把一把擇去黃葉老梗。
清水淘三遍，旺火快炒，兩盤青翠碧綠，熱氣騰騰。
白米飯蒸得粒粒飽滿，脹鼓鼓堆滿木甑。
鍋蓋一掀，白霧裹著米香撲面而出。
這日子過得太敞亮，街坊們都不敢信。
誰能想到，給水泥拌沙子的漢子。
真能坐進人家屋裡，端碗吃肉？
那肉香順著風鑽出門縫，飄得老遠。
隔壁院子的老太太都扒著院牆探頭看。
“快瞧快瞧，徐家今天燒的啥？香得人直咽口水！”
七八條壯漢擠在院子裡，手腳僵著，站也不是坐也不是。
一聞到味兒，肚子咕嚕咕嚕叫得比打鼓還響。
“傻站著幹啥？來了就是自家人，放開吃！別端著！”
張引娣端著一盤燙嘴的白菜豆腐出來。