旁邊幾個工人也立馬圍上來，你一句我一句地喊開了。
“可不是嘛！真抓錯人啦！她救了咱們大家啊！”
“那個王賴子才不是東西！剋扣工錢，黑了心肝！”
“前天他還拿木條抽了阿順的背，就因為阿順多問了一句工錢啥時候發！”
兩個當兵的一下被嚷懵了。
“餘老闆，我們是接了條線報，說這兒聚眾起鬨……真不知道有這麼一檔子事。”
“線報？”
餘老闆嗤笑一聲。
“他報的？這種人說的話，你們也敢當聖旨念？”
王賴子哆嗦著嘴唇，半個字也吐不出來。
倆兵丁額角直冒汗，趕緊鬆開張引娣的手腕，堆起滿臉笑。
“哎喲，弄岔了！弄岔了！壓根兒不知情啊……”
“既然是弄岔了，那就到此為止。”
餘老闆一揮手，懶得再搭理。
兩人頓時如釋重負，巴不得趕緊撤。
誰還想在這兒踩雷？
轉身撒腿就溜了。
小巷子一下又靜了下來。
餘老闆盯著王賴子跌跌撞撞逃遠的背影，眼底寒光一閃。
他側頭對身旁的夥計低聲道：“去趟巡捕房，把王賴子這幾年乾的髒活，一條條翻出來報上去，偷工減料、吞公款、打傷工人，全給他算清楚。”
花點小錢不是難事，何況這人本來就該辦。
“好嘞，老闆。”
等這事交代完，餘老闆才又轉向張引娣。
“大姐，實在對不住，底下人瞎胡鬧，讓您受驚了。”
“您可別這麼說，今天要不是您趕過來，我這腦袋，怕是要進號子待著了。”
張引娣說得實在。
她心裡清楚，沒餘老闆這一趟，自己八成得被架上囚車。
“說甚麼謝不謝的，您幫了我大忙，我還沒有好好謝您呢。”
餘老闆笑著搖頭。
“我最佩服有擔當的人，您膽子夠大，腦子也夠快，往後準能闖出名堂。我餘家門朝您敞著，以後遇上坎兒，不管大小，只管來瑞福祥找我，我能扛的事，絕不含糊。”
這話一出口，就是實打實的交心話。
張引娣點頭，目光沉靜，語氣認真。
“餘老闆這份心意，我記住了。”
又簡單說了兩句家常，餘老闆便帶人登車走了。
這北城城啊，處處是坑也是路。
光揣著銀子沒用，還得有人幫你說話、替你撐腰才行。
而且這人，得真有分量。
不是那種嘴上說得好聽、一到緊要關頭就躲得比兔子還快的主兒。
她長長吁了口氣，扭頭朝自家方向邁開步子。
可她壓根兒沒瞧見，街對面那堵矮牆後頭，一雙眼睛正死死釘在她背上。
沈玉琳縮在暗處，指甲狠狠掐進手心。
她本來約了同學逛廟會，誰成想半道上撞見這一出。
那個土裡土氣的鄉下女人，居然跟餘老闆面對面說話？
還笑呵呵的？
她怎麼搭上的？
一股酸勁兒混著火氣，直往腦門上衝。
為啥？
為啥一個連旗袍都不會穿的村婦，既能被徐明軒護著，還能讓餘老闆親自賠禮送肉？
那天聽見徐青山喊爹，她心裡就咯噔一下，覺得不對勁，立馬悄悄跟了上去查個底朝天。
結果倒好，人家還真不是吹牛，手裡攥著真本事！
照這麼發展下去，離認親、認夫、認祖歸宗……不行！
要是她真是徐明軒明媒正娶的媳婦。
那自己這幾年費的心思、下的功夫，全得打水漂！
這念頭一冒出來，張引娣後槽牙就咬得發酸。
她盯著院門那扇歪斜的木板。
站了足足半分鐘，才抬腳往前邁。
推開院門時，天早黑透了。
風從巷子口灌進來，吹得門軸吱呀響了一聲，又迅速沉寂下去。
院子裡靜得能聽見牆根下蟋蟀斷續的鳴叫。
徐晉和吳春霞一聽響動，嘩啦一下從屋裡躥出來。
兩人鞋都沒穿妥。
徐晉左腳趿著布鞋，右腳光著。
吳春霞攥著半截燒火棍，胳膊上還沾著灶灰。
他們站在臺階上踮腳張望，等看清是張引娣，齊齊鬆了口氣，又立刻繃緊了臉。
“娘！您終於回來了！”
徐晉三步並兩步撲上來，上下掃她一眼。
見沒傷沒磕，才鬆了半口氣。
“我們剛商量著，再等半個鐘頭不見人，就得提燈籠滿城找您去！”
吳春霞也湊近兩步，嘴唇動了動，終究沒出聲。
只把燒火棍換到左手，右手悄悄抹了把額角的汗。
“我能出啥事？”
張引娣擺擺手，咧嘴一笑。
“今兒跟幾個難纏鬼演了出對手戲，爽得很！”
她一邊說，一邊抬腿跨過門檻。
“娘……那工錢……”
徐晉搓著衣角，聲音越說越小。
要是真成了，家裡這口氣，總算能喘勻了。
他喉結上下滾動兩次，目光一直黏在張引娣身上。
“全到賬了。”
張引娣把布包往桌上一擱。
“一分沒少，餘老闆還順手塞了兩斤五花肉，說是‘壓驚’。”
徐晉盯著那疊錢，眼眶一下子熱了。
他想伸手去碰，又縮回來，手指在褲縫上蹭了蹭。
“娘……都是我沒用。”
可又能咋辦呢？
上有老下有小，真把人逼急了，抄起刀就往門口一站，誰能扛得住？
張引娣心裡門兒清，也沒怪他。
她沒接話，只彎腰把灶膛裡半熄的柴火撥了撥。
火星濺起一點微光，映亮她眼底的倦意。
“行啦，一家人，不講這些軟話。”
她拍拍徐晉肩膀。
“我今兒累脫相了，先躺一會兒。晚飯你們張羅，灶上米麵都齊著呢。”
她說完轉身就走，腳步比平時慢。
確實撐不住了。
一進屋，她哐當插上門栓，整個人癱倒在炕上。
眼前翻來覆去全是白天那一幕。
王賴子齜著黃牙冷笑，兩個兵痞橫眉瞪眼。
她站在中間，手指頭繃得發白，卻一聲沒慫。
張引娣心裡咂摸。
被人指著鼻子威脅的滋味，真他娘不好受。
這日子要是天天這麼過，她連想都不敢想。
念頭剛起，身子一晃，人已經站在超市裡了。
貨架還是老樣子，東西擺得滿滿當當，眼花繚亂。
可當她抬眼掃過收銀臺。
往後面倉庫那塊兒一看，腳底板頓時像被釘住了。
就巴掌大點兒地方，冒出個水窪子，咕嚕咕嚕直冒泡。
水流出來，順著地面慢慢爬，彎彎曲曲淌向牆角。
湊近一聞，一股子潮乎乎的泥土香直往鼻子裡鑽。
張引娣幾步走過去，蹲下來，摳了一小撮黑土，在拇指和食指間捻了捻。