第188章 第一百八十八章 是時候讓這……
儘管在精神層面上, 她感覺時間彷彿已經流逝了數日之久——可當那些久遠的記憶在她眼前化作塵埃，她看見神諭依舊維持著那個欣慰的微笑，杜蘭達爾和黎恩的餘音尚未消散, 提醒著她現實中只過去了短短几秒。
“他到底是誰？”伍明詩下意識地問道。
這種反應顯然不在神諭的預料之內, 就連那雙灰色的盲眼也無法阻止他露出震驚和迷茫的神情。
“那個黑頭髮, 藍眼睛的男人。”她補充了一些細節，“我看見你看見他了, 當你還是一個嬰兒的時候——又或者那個嬰兒不是你？只是你早年的一段孽緣，就像玄慈方丈①一樣。”
“……我給你的啟示上並沒有寫這些。”神諭的喉嚨明顯收緊了，梅塔特隆在他身後有些煩躁地撲扇著翅膀，雖然它其實是浮在半空中的，“你沒有接受過記憶操作……怎麼可能？我明明在心智防護司看到過你的病歷檔案。”
很難想象，在當了小半個晚上的謎語人後，對方的臺詞資訊量竟然一下子變得如此驚人，也讓伍明詩漸漸看清了事情的全貌：“所以那個發光卷軸就是這麼運作的？你把資訊寫在紙捲上，讓我吞下去，然後那些資訊就會覆蓋我的記憶——噢，前提是我的腦子曾經被人搞亂過, 沒錯吧？”
“你還記得啟示錄？”聽到她的話，對方露出了更加不可置信的表情, “主啊, 這究竟是怎麼回事……”
她依照他給出的資訊繼續推測道：“吃過啟示錄的人會喪失對啟示錄的記憶……”說到這裡, 她看了一眼臉色依舊蒼白的杜蘭達爾, “即使啟示錄並沒有生效。”宧遲刑桄
神諭嘴唇緊抿, 眉目間流露出驚疑和不悅之色——這可能是他今晚露出過最有活人氣息的表情了，至少比那個自認為大局在握的從容微笑要好得多。都說“笑一笑，十年少”, 但教皇陛下明顯需要一些與常人相反的忠告。
“啟示錄覆蓋的記憶不會被磨滅，所以你打算靠這種方式解決我戴冠後沒有個人意識的問題？”她撇撇嘴，“希望你提前驗證過這一點，而不是在一切完蛋了之後才尷尬地摸摸腦袋，說甚麼‘哎呀，真沒想到事情會變成這樣’，比如說現在。”
神諭沒有回答，但伍明詩能看到他的下顎因為緊繃而微微顫動，她本以為對方接下來會迎來一場情緒的大爆發，但他卻只是剋制地開口：“無論如何，你都要跟我回教廷宮。”
“哈……說實話我一點也不驚訝，畢竟你看上去很迷戀我的樣子。”她聳了聳肩，“很遺憾，最重要的那部分資訊你都已經告訴過我了，現在你既沒有好處，也不是我的朋友②，看來我只能對你說再見了。”
“嘿……”杜蘭達爾發出不高興的咕噥聲。
“還有心情抱怨，看來不需要擔心你了。”儘管嘴上這麼說，但她還是伸手把他從地上拉了起來，“所以……教皇陛下，你是希望我們直接離開，還是等我把你打至跪地後再離開？”
“你現在看上去就像是你的養父。”神諭陰沉地回答，“很顯然，錯誤的引導者使你沾染了不應該有的惡習，玷汙了你身為救世主的光輝。”
“反正我們都要打一架了，我不介意你多說點垃圾話。”弈踟悻壙
“你似乎忘了，我手裡還有你的另一名同伴。”
“是嗎？”她故意做出一副東張西望的樣子，“你說的人在哪兒？”
聞言，神諭不由得愣了一下，而在梅塔特隆回過頭，發現原本被包圍的黎恩早已在騷動中不見蹤影時，他的表情看起來更加僵硬了——說真的，其實他還挺適合當搞笑角色的，可惜他身負的罪孽已經無法被簡單的幽默感抹平了。
“沒辦法，野生動物就是這樣，想來就來，想走就走。”話音未落，她忽然感覺腳趾一痛——嘖，這沒良心的臭狐貍居然敢咬她，“我有一個建議，讓你的人也滾遠點，我們來場正義的二打一怎麼樣？”
片刻的沉默後，神諭嘴唇微動，但還沒來得及發聲，約瑟夫就搶先道：“感謝您的好意，但正如我之前所說，我們所有人都做好了犧牲的準備。”
伍明詩沒有理會他的話，只是定定地看著神諭：“教皇陛下，你說呢？”
神諭沒有回答。
與此同時——儘管他藏得很好，但她還是察覺到了他在長袍下略微握緊的雙手。
好一會兒過去，神諭才輕輕嘆息一聲：“……你們都退下。”銥漦擤桄
“神諭大人！”浥笞興獷
“很好，看來你終究沒有壞到底。”她說，“倒也不是說你不壞，只是——假如你決定把他們當成耗材，好讓我在進攻的時候束手束腳，我可能會很失望，然後在這裡徹底殺死你……但是現在，也許你值得被留一條命。”
“你說話的口氣簡直和安瑟一模一樣。”這是她第一次見到對方露出如此尖銳的表情，“看來‘首席殺手’的名號確實助長了你的虛榮心，伍明詩，別忘了，你之所以能夠擊敗金鹿號，是因為你足夠了解他，而他本人又太過掉以輕心……這一次，你不會那麼幸運了。”
隨著他的話語，梅塔特隆的羽翼在空中延展到了極致，耀眼的光輝幾乎照亮了整個夜空，能量的洪流攪動著空氣，在雲層中形成了數個巨大的漩渦。她聽見狂風在耳邊哀鳴，拂過臉頰時留下輕微的刺痛。
“是時候抹去安瑟留在你身上的汙點，讓你接受真正的教導了。”教皇的聲音伴隨著隆隆的雷聲，“這會是一場刻骨銘心的疼痛，孩子……希望你已經準備好了。”
“我們可以走著瞧。”她看了一眼杜蘭達爾，“你恢復得怎麼樣了？”
“可能不算是最好，不過……”他的臉上依然缺少血色，但青綠色的雙眼中閃爍著真摯的光芒，“永遠為你效勞，我的救世主。”
雖然這是她第一次用杜蘭達爾進行戰鬥，但早在阿倫貝格的時候，她就詳細瞭解過帕拉丁的機制。
某種意義上，神諭說得沒錯。當初她能操作紫鶴擊敗金鹿號，資訊優勢、金鹿號的輕視，以及運氣因素，三者都不可或缺。
然而，可能是因為當初她和麥克的那場談話太過驚世駭俗，很多人都忘了當時紫鶴的處境有多麼無助，以至於他不得不冒著巨大的風險，為自己注射沒有任何安全保證的“強化”藥劑，差一點（又或者已經）在自己的公寓裡喪命。
而神諭和杜蘭達爾之間並不存在這麼令人絕望的差距——哪怕按照杜蘭達爾的說法，神諭明顯比以前更強了，大機率是因為吸收了他被抽取的力量——即便如此，他們的差距也遠沒有金鹿號和紫鶴那麼令人絕望。
另一方面，梅塔特隆萬能的複製能力，其實無意間讓它的主人陷入了一種窘境。
“就像在DND裡玩法師。”
“甚麼？”
“沒甚麼，專心戰鬥。”殹瓻省桄
任何一個在跑團時扮演過法師的玩家，應該都有過這樣的經歷：輪到你的回合了，開啟你那長到足以寫一部《月子2》的法表，為此斟酌長達一個世紀的時間，最後還是選擇了火球術和魔法飛彈。庡敕擤茪
神諭也有同樣的問題，梅塔特隆的記錄並沒有讓他越學越強，只是讓他越學越雜。
他本人也沒有像一個有規劃的玩家那樣，在戰前準備好自己今晚要用於作戰的主要技能。這使得他在面對任何情況時，都會下意識地思考自己的記錄裡是否還有更好的解決方法。
而在戰場上，晚一秒鐘就像是晚了一輩子那麼長。耜婞壙
燦金色的光輪在夜幕中燃燒，光束如同劍雨般傾盆而下，但都被帕拉丁的巨盾擋了下來。畢竟這一招前搖很長，她早就預讀到了神諭的攻擊。
接著，梅塔特隆召喚出兩條粗長的鎖鏈，鎖鏈末尾各系著一把鐮刀。每一次鐮刀落地，地上就會形成一處紫色的磁暴場——伍明詩儘可能不去想這一招看起來和《戰神3》的哈迪斯有多麼相似，不願在這種激戰場合回憶起《黑蝕戰記》製作組的醜態。
從四面八方襲來的風刃，如流星般墜落的天火，席捲大地的冰風暴……有些招數她也是第一次見，要完美躲開所有攻擊確實不太容易，但正如她之前所說，神諭和杜蘭達爾的差距並沒有那麼大，帕拉丁出色的防禦能力足以彌補她在初見時的一些操作失誤。
唯一的問題是，目前她還沒有找到很好的進攻時機……
不過，她相信那一刻很快就會到來的。
×××
……不太妙。
神諭並非那種嫻熟於戰鬥的首席——和安瑟一樣，他在心錨的本職工作上之所以表現出色，僅僅是因為與生俱來的力量，而不是在戰鬥上有甚麼獨到的經驗或領悟——即便如此，他也隱約察覺到了，這場戰鬥越是拖下去，局勢就對他越是不利。
被聖靈匯流儀抽取力量後，杜蘭達爾的力量至少倒退回了大半年前。帕拉丁的進攻不再那麼具有威脅性，在失去那種強盛到外溢的精神能量後，它的有效攻擊距離相比過去也縮短了，對付普通的狂獵或許綽綽有餘，但尚不足以穿透梅塔特隆的護盾。
然而，隨著戰鬥愈演愈烈，帕拉丁的力量卻在肉眼可見地提升。
雖然提升後的力量仍然與他相距甚遠，但……這是一個不祥的預兆。
他當然注意到了伍明詩會頻繁切換帕拉丁的形態，而既然她這麼做了，必定不會是無用功。神諭記錄過杜蘭達爾的能力，大致記得帕拉丁的不同形態之間會互相影響，比如盾形態吸收的傷害會提升劍形態的攻擊力。
當初瞭解到帕拉丁的機制時，他當然也發出過讚歎，因為很少有伴生靈的能力可以如此全面，護盾、攻擊、治療、支援隊友……甚至還能自己輔助自己。
但不應該是這樣，彷彿可以無止盡地對自己進行強化。
每當帕拉丁成功抵擋住一次攻擊，他就感覺對方的力量又變強了一點，每當有一次攻擊以無效告終，他與杜蘭達爾之間的差距就會減少一點。
即使在杜蘭達爾突破為首席後，他也不曾有過這樣的……驚惶，就好像在用自己的血肉將自己的敵人養大。
不能放任伍明詩繼續這樣下去了，趁著他和杜蘭達爾的實力差距仍舊顯著，他必須給予對方致命一擊，哪怕會不可避免地給伍明詩帶去傷害。
只要不是死亡，任何傷勢都是可以被治癒的……神諭只能這樣告訴自己。
“這是最後一次機會，孩子。”他努力遏制著自己的情緒，“跟我回去，或是見證你同伴的死亡。”
“多說點，親愛的，我就愛聽你說大話。”
神諭為她輕浮的反應而惱火，杜蘭達爾也忍不住抱怨：“你不可以叫他親愛的……”
“夠了！”不敢相信他曾經竟然想把世人的命運交到他們手中，“是時候讓這場鬧劇結束了。”
隨著黑色的濃霧蔓延開來，他看見伍明詩露出了有些意外的神情，可神諭不僅沒有感到高興，反而湧現出了幾分羞恥——但凡還有其他選擇，他都不會動用安瑟的能力，就好像在承認自己遜色於他，不足以勝任她的教養者一樣。
“諸神黃昏！”
下一秒，在引力的作用下，霧氣紛紛湧向黑洞的中心，猶如漆黑的奔流最終落入了無底深淵。黑色的空洞貪婪地吞噬著周圍的一切，空間被扭曲，風聲被撕扯成了細長的嘶鳴。四周的塵埃和碎石好似失去了重量，被牽引著浮向高空，夜幕中的群星卻在往下墜落。
“喔噢……”他聽見伍明詩的喃喃聲，“這一招在阿倫貝格也不常見到呢。”
如此驚人的能量彙集，對神諭而言也很吃力，不過他還是勉強開口道：“現在……放棄還來得及……”
“哈，我喜歡你的幽默。”她舔了舔有些乾燥的嘴唇，“但還是算了，無論多少次，我都很樂意打敗安瑟叔叔——哪怕他遠在千里之外。”
他的喉結略微顫動，還想要再說些甚麼……說到底，他並不希望她真的出事，尤其不想見到她的血灑在這片土地上。
可一切都太晚了，超過臨界點後，這股力量已經完全脫離了他的控制。儘管他相信伍明詩總有辦法逃過一劫，但在能量爆發的一剎那，他的心跳還是不由得漏了一拍，掌心裡滲出了冷汗。
然而，杜蘭達爾沒有動，伍明詩也沒有動。
只有帕拉丁動了——白色的聖騎士單手持盾，完全沒有展露出那種竭盡全力也要擋下這一擊的決意，只是用盾輕輕撥弄了一下，舉重若輕。
這到底是……這個想法甚至還沒有在腦海中成型，神諭就僵住了，一股詭異的空虛感油然而生。
透過梅塔特隆的雙眼，他怔怔地低下頭，發現他的伴生靈下半身空蕩蕩的。
……為甚麼梅塔特隆的身體只剩下了不到一半？
伴生靈的傷痛逐漸反饋到了他身上，讓他的四肢不受控制地痙攣起來。在疼痛與迷茫之中，神諭的思緒鈍澀地運作著……對了，在那一瞬間，帕拉丁反彈了他的攻擊……
可這究竟是怎麼做到的？他對杜蘭達爾的力量了如指掌，對方不可能有這種能力……他努力回想其中的細節，但那一幕發生得實在太快了，就連身體被蒸發的痛楚都那麼姍姍來遲……
他的視野隨著大天使的隕落而下墜。有那麼短暫的幾秒，他的目光與伍明詩齊平了，旋即又落於她之下……再然後，白色的輝光徹底泯滅在夜色中，他的世界也陷入了黑暗。
作者有話說：①玄慈：出自《天龍八部》，身為少林方丈，卻與葉二孃育有一子，也就是《天龍八部》三主角之一的虛竹。
②既沒有好處，也不是我的朋友：源自英語梗“Friends with Benefits”，字面直譯為“有好處的朋友”，實際是指炮友。
#是盾反，我加了盾反【。
#因為梅塔特隆的使用前提是“理解能力的生效方式”，所以他雖然記錄了帕拉丁的能力，但並不清楚有盾反這件事，也不會用。裔池垙
#但考慮到杜蘭達爾自己也不太會用，所以倒也沒有太丟人【喂