時間這東西在工業機器的轟鳴聲中，似乎被按下了加速鍵。
自從那臺名為神州號的鋼鐵怪獸在西郊試跑成功後，整個大夏就像是發了瘋一樣，陷入了一場史無前例的基建狂潮。
修路！鋪鐵軌！
林嘯大手一揮，數百萬勞動力被投入到了這條貫穿大夏南北的經濟大動脈中。逢山開路遇水搭橋，炸藥和水泥成了這片土地上最常見的消耗品。
僅僅用了一年零三個月。
一條從京城直達嶺南的鋼鐵長龍，硬生生地在這片古老的華夏大地上盤踞成型。它跨越了長江黃河，穿過了崇山峻嶺，將原本天各一方的南北兩地緊緊地綁在了一起。
京城南站。
這座佔地極廣、採用了大量玻璃和鋼材建成的現代化車站，此刻已經是人山人海。
今天是京廣鐵路全線貫通正式通車的日子。
蘇媚穿著一身剪裁得體的職業套裝，踩著高跟鞋站在站臺的高處。她看著下方那些擠破頭想要買一張車票的商賈，笑得連眼睛都眯成了月牙。
主公這哪是修路啊，這簡直是在地上鋪了一條流金淌銀的聚寶盆！
“都排好隊別擠！”
荷槍實彈的警察在維持著秩序。但那些商人根本按捺不住內心的狂熱，揮舞著手裡的大夏幣，扯著嗓子大喊。
“給我包一個車皮！我要運十萬匹絲綢去嶺南！”
“我出雙倍價錢！我要把北方的皮草全拉到南方去賣！”
在過去的這一年裡，那些敏銳的商人們早就嚐到了鐵路運輸的甜頭。原本需要幾個月才能運到的貨物，現在只要幾天就能抵達。沿途沒有了土匪路霸的盤剝，更沒有了糟糕天氣帶來的損耗。
時間就是金錢，速度就是生命。
在車站最核心的貴賓區，一列掛著大紅花、足有二十多節車廂的蒸汽列車正靜靜地停在鐵軌上。車頭那巨大的煙囪里正冒著灼熱的白汽，彷彿一頭蓄勢待發的鋼鐵巨獸。
林嘯和夏傾沅在百官的簇擁下走上了站臺。
夏傾沅今天穿著一身輕便的明黃色常服，手裡牽著一個剛學會走路的粉雕玉琢的小男孩。這是他們的大皇子，大夏未來的繼承人。
小傢伙看著那龐大的火車頭，不僅沒有害怕，反而興奮地拍著小手咿呀亂叫。
林嘯一把將兒子抱了起來，指著那列火車大笑道。
“兒子你看好了，這就是你老子給你打下的江山骨架。有了這玩意兒，以後你想去哪巡視就去哪，再也不用受那車馬勞頓之苦了。”
周圍的官員們紛紛諂媚地附和。
李淳風拿著一份詳細的通車時刻表，走到林嘯身邊彙報道。
“主公，京廣線全長兩千多公里。沿途設立了三十六個大站和七十二個小站。按照現在的車速，加上中途加煤加水的時間，從京城到嶺南最多隻需要五天時間。”
五天！
聽到這個數字，在場的那些舊朝老臣們一個個都倒吸了一口涼氣。
想當年如果要把一道聖旨從京城傳到嶺南，八百里加急跑死幾匹馬也得十天半個月。如果是大軍開拔糧草輜重隨行，走上大半年都是常有的事。
可現在，幾千噸的貨物和幾萬名士兵，只要五天就能橫跨整個大夏！
這簡直就是神仙手段！
吉時已到。
林嘯沒有搞那些繁文縟節，他直接走到車頭前，從巧月手裡接過一瓶香檳，狠狠地砸在了鋼鐵車頭上。
玻璃碎裂，酒香四溢。
“我宣佈，京廣鐵路全線通車！”
隨著林嘯的聲音落下，巧月親自拉響了汽笛。
嗚——！
震耳欲聾的汽笛聲響徹雲霄，伴隨著車輪摩擦鐵軌產生的刺耳轟鳴，這列承載著大夏未來的神州號列車，緩緩駛出了站臺。
速度越來越快，最終化作一道黑色的閃電，向著遙遠的南方疾馳而去。
車廂內。
買到了首趟列車車票的旅客和商人們，正興奮地貼在玻璃窗上往外看。
他們看著窗外的樹木和村莊像倒放的畫卷一樣飛速後退，感受著平穩舒適的車廂環境，一個個激動得語無倫次。
“太快了！這速度簡直比飛還快！”
“俺滴娘嘞，這車廂裡竟然還有熱水供應，甚至還有沖水茅廁！這比我家的客棧還要豪華啊！”
這不僅僅是一次交通工具的革命，這更是大夏百姓生活方式的徹底顛覆。
列車日夜兼程。
穿過中原的廣闊平原，跨過長江那座剛剛合攏的鋼鐵大橋，一路轟鳴著駛入了群山環抱的嶺南大地。
當火車拉著長長的汽笛駛入廣州府的新建車站時，整個南方都轟動了。
當地的百姓們成群結隊地湧向車站，像看外星物種一樣圍觀著這個冒著黑煙的鋼鐵巨獸。
車門開啟，第一批從京城運來的北方特產被迅速卸下，而那些早已等候多時的南方商人，則迫不及待地將當地的物資裝上車皮。
其中最引人注目的，是幾節經過特殊改造的加冰冷藏車廂。
一筐筐帶著露水、剛剛從樹上摘下來的新鮮荔枝，被小心翼翼地搬進了車廂裡。
負責押運的官員擦著汗，對著車長千叮嚀萬囑咐。
“這可是給女帝和攝政王準備的貢品！一定要用最快的速度運回京城，絕不能壞了一顆！”
五天後。
京城皇宮，御花園內。
夏傾沅正靠在軟榻上，看著兒子在草地上跌跌撞撞地追蝴蝶。
一陣急促的腳步聲傳來。
蘇媚手裡捧著一個晶瑩剔透的玻璃盤，盤子裡盛著十幾顆鮮紅欲滴、甚至還帶著絲絲寒氣的荔枝，滿臉喜氣地走了過來。
“陛下，您嚐嚐。”
“這是剛剛從火車站快馬送進宮的嶺南荔枝，昨個兒還是嶺南樹上的鮮果，今天就到了您的案頭呢。”
夏傾沅驚訝地坐直了身子。
她拿起一顆剝開，晶瑩剔透的果肉散發著誘人的清香，放進嘴裡一咬，汁水四溢，甜美無比。
“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”
林嘯從後面走過來，順手從盤子裡捏起一顆丟進嘴裡，含糊不清地說道。
“古人為了吃口新鮮荔枝要跑死多少人馬。現在好了，有了這鐵路大動脈，天下再大，也不過是咱們自家的後花園。”
夏傾沅看著林嘯，眼中滿是柔情和震撼。
一日千里，天塹變通途。
這個男人曾經對她許下的諾言，如今全都變成了一幅幅觸手可及的盛世畫卷。
“夫君，現在路通了，咱們大夏是不是就可以安享太平了？”
“太平？”
林嘯看著天空，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“路通了只是個開始，要想讓這龐大的帝國真正像一個整體一樣思考和行動，光靠跑得快可不行。”
他轉身看向急匆匆趕來的李淳風，眼神變得銳利起來。
“先生，我交代巧月去搞的那個能‘千里傳音’的東西，有眉目了嗎？”
李淳風激動得鬍子都在顫抖，手裡緊緊捏著一張紙條。
“回主公！”
“巧月署長剛剛用幾根銅線，成功把一段長短不一的奇怪聲音，傳到了十里之外的軍營！”
“她管那個叫……電報！”