京城西郊，十里外。
原本荒蕪的亂葬崗，現在已經被夷為了平地。
一條奇怪的“路”，像是一條黑色的長蛇，從遙遠的北方蜿蜒而來，一直延伸到這裡。
這路不平。
上面鋪著碎石子，石子上架著木頭枕木，枕木上還釘著兩條黑漆漆的鐵棍子。
“這是啥玩意兒？”
“聽說是路？這路咋走啊？硌腳不說，還要被那鐵棍子絆倒！”
一大早，這裡就被看熱鬧的百姓圍了個水洩不通。
畢竟，攝政王說了，今天要請大家看個“大寶貝”。
“聽說叫……火車？”
一個賣瓜子的老漢擠在人群裡，一邊嗑瓜子一邊嘀咕。
“火做的車？那不得把人燒死啊？”
“誰知道呢！攝政王那腦子裡，裝的都是咱們想都不敢想的東西。”
旁邊一個讀書人模樣的青年，手裡拿著一本《基礎物理》，推了推眼鏡。
“老伯，這叫蒸汽機車。”
“是用煤炭燒開水，產生蒸汽，推動活塞，帶動輪子……”
“停停停！”
老漢聽得腦仁疼。
“你就說，它是驢拉的還是馬換的吧？”
“都不是。”
青年搖了搖頭，眼中滿是狂熱。
“它是……自己跑的！”
“自己跑？”
老漢撇了撇嘴。
“淨扯淡！鐵疙瘩還能成精了？”
正說著。
遠處突然傳來了一聲淒厲的怪叫。
“嗚——！！！！”
這聲音太大了。
太尖銳了。
就像是一頭遠古巨獸，被人踩了尾巴，發出的怒吼！
震得人耳膜生疼，心跳加速！
“咋了？地龍翻身了？”
“快看！那是啥？！”
人群中爆發出一陣驚恐的尖叫。
只見遠處的地平線上，一股濃烈的黑煙，如同妖雲一般沖天而起！
緊接著。
一個龐大到令人窒息的黑色怪物，出現在了眾人的視線中。
它通體漆黑，泛著冷硬的金屬光澤。
車頭巨大，像是一顆碩大的龍頭，頭頂還冒著滾滾白氣。
它沒有腿，只有一排巨大的紅色鐵輪子，正壓在那兩條鐵軌上，飛快地旋轉！
“況且！況且！況且！況且！”
那沉悶而有節奏的轟鳴聲，像是大地的心跳，每一下都重重地砸在所有人的胸口上。
“妖怪！是黑山老妖！”
“快跑啊！妖怪進城吃人啦！”
沒見過世面的百姓們瞬間炸了窩。
有人嚇得扔了瓜子，有人嚇得掉了鞋，更有甚者直接跪在地上，對著那怪物磕頭求饒。
就連那些負責維持秩序的禁軍，此刻也是兩股戰戰，握著長槍的手都在抖。
這玩意兒……
看著就嚇人啊！
就在場面即將失控的時候。
那個黑色的怪物，速度慢慢降了下來。
伴隨著一陣刺耳的金屬摩擦聲，還有“嗤——”的一聲長長的排氣聲。
白色的蒸汽瞬間瀰漫了整個站臺。
那個龐然大物，穩穩地停在了眾人的面前。
車門開啟。
一個熟悉的身影，從那高高的車頭上跳了下來。
一身戎裝，英氣逼人。
正是林嘯！
他的臉上雖然沾著些許煤灰，但那雙眼睛卻亮得嚇人。
“都慌甚麼？”
林嘯拿著擴音器，聲音洪亮。
“這就是本王給你們帶來的‘大寶貝’！”
“大夏第一列……蒸汽火車！”
“號稱——‘神州號’！”
聽到攝政王的聲音，騷亂的人群這才稍微安定了一些。
百姓們從地上爬起來，壯著膽子，小心翼翼地打量著這個大傢伙。
“乖乖……這鐵疙瘩，真大啊！”
“這得用多少鐵啊？夠打多少把鋤頭啊？”
“它……它真的不吃草？”
林嘯笑了笑，拍了拍那個還散發著餘熱的巨大車輪。
“它不吃草，它吃煤。”
“而且，它的力氣，比一萬匹馬還要大！”
他轉過身，看向身後那一節節長長的車廂。
“看到後面拉的那些黑東西了嗎？”
“那是從雲州煤礦運來的優質無煙煤！”
“整整一千噸！”
“一千噸？！”
站在前排的戶部尚書，聽到這個數字，差點沒把舌頭咬下來。
“王爺……您是說，這一趟，就拉了一千噸？”
“沒錯。”
林嘯點了點頭。
“如果是用馬車拉，得用多少輛？”
“得用多少人？”
“得走多少天？”
戶部尚書飛快地在心裡算了一筆賬。
一輛馬車拉一千斤，那得兩千輛馬車！
還得配幾千個車伕，幾千匹馬！
從雲州到京城，這一路上人吃馬嚼，損耗至少三成！
還得走上大半個月！
而這個“火車”呢？
“昨天早上出發，今天中午就到了。”
林嘯淡淡地補充了一句。
“而且，除了燒點煤，不用喂草料，不用歇腳。”
“只要路修通了，它就能日夜不停地跑！”
轟——！
戶部尚書的腦子裡，彷彿有甚麼東西炸開了。
他看著那個黑乎乎的鐵傢伙，眼神瞬間變了。
這哪裡是車啊？
這分明就是一條流淌著金銀的河流啊！
效率！
這就是林嘯常說的效率！
“不僅是拉貨。”
林嘯指了指前面的幾節車廂。
那裡裝著玻璃窗，裡面還有座位。
“還能拉人。”
“陛下，各位大人，有沒有興趣……上去體驗一把？”
林嘯看向看臺上，那個一身便裝，卻依然掩蓋不住絕代風華的女子。
夏傾沅。
夏傾沅早就有些躍躍欲試了。
她雖然身懷六甲，但這幾個月被林嘯各種“科學知識”轟炸，膽子早就練大了。
“好！”
她在宮女的攙扶下，緩緩走下看臺。
“朕也想看看，這不用馬的車，坐著是個甚麼滋味。”
“陛下不可啊！”
幾個老臣嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪在地上。
“那鐵屋子看著就兇險，萬一……萬一它發狂了怎麼辦？”
“是啊！君子不立危牆之下啊！”
“滾蛋！”
林嘯一腳踢開那個擋路的老臣。
“這是科學！不是妖法！”
“巧月親自設計的安全閥，比你們家的大門都安全！”
他伸出手，扶著夏傾沅，小心翼翼地登上了第一節車廂。
隨後，李淳風、蘇媚、王大錘，還有那幾個哭喪著臉的尚書，也被趕鴨子上架般地塞了進去。
“坐穩了！”
林嘯對著前面的駕駛室喊了一聲。
巧月探出頭，那張小臉上滿是興奮，用力拉下了汽笛的拉桿。
“嗚——！！！！”
汽笛長鳴，白煙噴湧。
車身微微一震。
然後，窗外的景物，開始緩緩向後退去。
“動了！真的動了！”
戶部尚書死死抓著扶手，看著窗外，滿臉驚恐又興奮。
速度越來越快。
從一開始的緩緩移動，變成了快步走，然後變成了奔跑……
最後。
窗外的樹木，變成了連成一片的綠影！
風呼嘯著從窗縫裡鑽進來，帶著自由的味道。
“這……這也太快了吧？！”
王大錘趴在窗戶上，看著路邊那些被瞬間甩在身後的騎馬路人，樂得大嘴叉子都咧到了耳根。
“哈哈哈！那些馬跑得跟蝸牛似的！”
“老大！這玩意兒帶勁！比騎馬帶勁多了！”
夏傾沅坐在軟墊上，感受著身下那種有節奏的律動。
並不顛簸。
反而有一種說不出的平穩和厚重感。
她看著窗外飛逝的田野，看著那些在路邊驚恐張望的百姓，心中湧起一股難以言喻的豪情。
“夫君。”
她轉頭看向坐在身邊的林嘯。
“這就是你說的……日行千里？”
“這只是開始。”
林嘯看著窗外，目光深邃。
“現在的速度，也就才每小時四十公里。”
“等以後技術成熟了，有了內燃機，有了電力。”
“我們可以造出每小時跑三百公里的高鐵！”
“到時候，早上在京城吃早點，中午就能到江南吃魚！”
“三百公里……”
夏傾沅有些眩暈。
那是甚麼概念？
那就是神仙縮地成寸的法術啊！
“而且。”
林嘯指了指車廂裡的眾人。
“你們想過沒有。”
“一旦這鐵路網鋪滿全國。”
“我們的大軍，可以在三天之內，投送到大夏的任何一個邊疆！”
“以前那種邊關告急、京城還不知道訊息的日子，一去不復返了！”
“不管是天狼餘孽，還是海外蠻夷。”
“只要敢露頭，我們的鋼鐵洪流，就能在第一時間，碾碎他們！”
李淳風坐在角落裡，聽著林嘯的話，手裡的茶杯都在抖。
他是懂兵法的。
他太知道這就意味著甚麼了。
這意味著……
大夏的統治力，將達到一個前所未有的高度！
中央集權，將不再是一句空話！
“主公……”
李淳風顫顫巍巍地站起來，對著林嘯深深一拜。
“此乃……千秋萬代之基啊！”
“有了這鐵龍，我大夏的江山，真的是……固若金湯了！”
“哈哈哈！”
林嘯大笑起來。
“固若金湯？”
“不，先生。”
“這鐵路，不僅僅是用來守的。”
“它是用來……進攻的！”
“它修到哪裡，大夏的威嚴就延伸到哪裡！”
“總有一天，我要把這鐵軌，鋪到西域的盡頭，鋪到大海的彼岸！”
“我要讓這世界的每一個角落，都能聽到……”
“大夏火車的轟鳴聲！”
車廂內，一片寂靜。
所有人都被林嘯這吞吐天地的野心給震撼了。
他們看著窗外飛馳的景色，彷彿看到了一條巨龍，正在從這片古老的土地上騰空而起，衝向那未知的、輝煌的未來。
火車繼續飛馳。
而在京城的車站外。
那些原本看熱鬧的百姓，此刻已經徹底沸騰了。
他們雖然不懂甚麼戰略意義，但他們看懂了一件事。
這鐵屋子，能跑！還能拉好多好多東西！
“神物！這絕對是神物！”
“攝政王萬歲！”
“咱們大夏，這是要上天啊！”
歡呼聲中，幾個精明的商人已經開始悄悄往後退了。
他們互相對視了一眼，都看到了彼此眼中的狂熱。
“快！回去籌錢！”
“去工部打聽打聽，這火車能不能運貨？”
“要是能包個車皮，運一趟江南的絲綢……”
“那還不賺翻了？！”
一個新的時代。
在汽笛的轟鳴聲中。
在滾滾的車輪聲中。
以一種不可阻擋的姿態，轟然而至！