“冷山礦洞乃是禁地，其內一切礦產資源，皆歸朝廷所有。你私自藏匿，已是犯了重罪！”方詢冷臉厲聲道。
下方低頭正等候發落的李順聞言，身子不由得又是一哆嗦。
好在方詢語氣馬上漸緩：“不過，念在你尚存敬畏、能主動上交的份上，罪責可免。”
“至於那升爵之事……”
“本官暫且替你呈報上去。”
“只不過，此事需經過聖京左右相府的層層核驗、嚴苛審批，本官眼下也無法給你個準信。你且先回去，耐心等候訊息吧。”方詢淡淡地說著。
“青天大老爺啊！”李順如蒙大赦，當即感激涕零地高呼再拜。
方詢看著李順恭敬退下的卑微背影，心中不由湧起一陣將其死死拿捏的輕笑。
十天之後，五月十三。
李順得到通知，朝廷的賞賜已經下發，他成功擺脫賤籍，得升一等公士爵位了。
“我……我也成公士了？”李順聲音微微發顫，雙目通紅，滿臉皆是不可置信之色。
“呵呵，不容易啊。這麼多年，瘸子你也總算是混出頭了。”捕頭吳曠看著李順，頗有些感慨地說道。
“行了，別在這發愣了，縣尊大人還在等著見你，趕緊跟我走一趟吧。”
李順剛欲邁開腳步，卻又忽地生生停住：“差爺稍等，且容小人……且容我整理一番。”
說著，李順伸出枯槁的雙手，匆忙且極其鄭重地將那身破舊的粗布衣物拍打平整，又理了理凌亂的白髮，這才挺直了些許佝僂的脊背，一瘸一拐地跟著吳曠前往縣衙。
再見之時，縣令方詢已全然斂去了過往那種高高在上的官威與嚴肅，而是換上了一張和顏悅色的溫和麵龐。
“如今你一朝升爵，從今往後境遇便大不相同了，再也不用受那勞役之苦了。”
李順深深作揖，連聲道：“全仰仗堂尊提攜栽培！”
方詢忽然問道：“你可有表字？”
李順愣了一愣，而後雙眼微眯，似乎陷入了久遠的回憶之中：“我依稀記得，在我發配來冷山縣之前，父母曾請人給我起了字的。叫……”
“叫……”
李順苦思了好一會兒，方才想了起來，凝聲道：“退之！是了，就是退之！”
方詢沉吟著點了點頭：“李順，字退之。進退有度，倒是個頗有深意的好名字。”
不再提此事，方詢面色一肅，揮手屏退左右。隨後，他並指為筆，在虛空中龍飛鳳舞地書寫了一個“禁”字。
剎那間，道道金光猶如實質枷鎖在半空交織擴散，將整間書房徹底封閉隔絕。
李順見狀，不由得面露緊張：“堂尊，您這是……”
方詢淡淡地說道：“退之，既然你已經入爵，便有資格知曉修行我大乾最為重要的法門。”
“十二長生法。”
“今天，本官就親自將此法傳授給你！”
“你可還記得馮見微？”方詢忽問。
李順連忙點頭，目露激動之色：“難不成，馮見微正是修了此法，才得以在一夜之間重返青春？”
“非但是他，我大乾朝廷，從當今聖上，到縣官微吏，為爵為官、為兵為將者，皆修此法！乃至三教九流、諸子百家，亦難逃其中。”方詢神情無比凝重地說道。
說著，他翻轉手腕，取出一張泛著淡淡金光的薄紙。
而後又從袖口取出一枚白玉印章，極其鄭重地輕輕蓋在金紙之上。
金紙上的封印倏然破碎，隱約可見紙面之上，密密麻麻地寫滿了蠅頭小字。
方詢這才神情肅穆地將金紙交給李順。
指尖觸碰的瞬間，那金紙便如漫天星光般崩解逸散開來，無數耀眼的小字化作流星，徑直飛向李順。
霎時間，一篇洋洋灑灑數十萬字的玄奧法門，便被牢牢刻印在了他的腦海之中。
在被文字中記載的玄妙法門深深震撼的同時，李順亦不忘偽裝自己。
他雙手捂住腦袋，緊皺眉頭，作出一副神魂難以承受的痛苦模樣。
“你可有不懂的地方？”
半晌之後，待到李順完全將金紙內容消化完畢、重新睜開雙眼，方詢方才出聲問道。
“《十二長生法》太過玄奧，小民實在……”李順皺著那張老臉，滿是苦澀地嘆道。
“無妨，你有何處不解儘管說便是，本縣會為你一一解惑。再者，如今你已經升了一等公士，別再一口一個‘小民’了。”方詢提點道。
“小……退之明白。”李順點頭應下，而後將心中的疑惑娓娓道來。
方詢也並沒有表現出半點不耐煩，耐著性子，全都為李順一一解答。
直至下午六時，夕陽漸落，這場傳法方才結束。
“你正式修行後，定然還會遇到諸多不解之處。那些，便只能靠你自己去領悟了。”
“本官今日，只能幫你入門。”
“且回去好好修行吧。相信明天日出之時，你便能脫胎換骨了。”方詢的目光落在李順身上，不知是不是想起了當年自己最開始修行的場景，語氣中竟然透出些許感慨。
李順作揖深拜到底：“堂尊傳法之恩，退之永世不敢忘。”
方詢大袖輕揮，將書房的封禁解開。
李順按捺住內心的狂喜與激動，離開縣衙，回到了自家的破舊小院。
回到安全之地，他以極大的毅力，生生壓制住了想要立刻開始修煉的衝動。
只是屏氣靜坐，收斂神思。
直到新的一天悄然降臨，確信【三省身】神通有了足夠的緩衝餘地之後，李順方才真正開始繼續修行。
他腦海中再度緩緩浮現十二長生法內容。
【夫天道玄遠，生殺有常；事盛而衰，物壯則老。
然據六合之極者，豈甘委骨黃泉？統御萬類者，焉能同朽草木？
世之庸人，畏天命而順死；方外之士，避紅塵而乞長生。
此皆下乘。
天欲絕人，人必賊天。
故逆推造化，倒衍陰陽。
乃書十二長生法。】
功法開頭，乃是乾帝所書總綱，開宗明義。
“十二長生，便是向天借壽、重返青春。”
“宛若再活一世，自十六歲最為活力之刻始、至衰老隕落而終。”
“歷經十二階段，分別是……”
“長生、臨塵、華秀、成象、建祿、帝旺、退藏、漸剝、坐忘、藏幽、歸根、玄牝。”
李順盤坐，緩緩運轉起了這逆天改命的法門。