冷山縣衙，逗完了兒子的方詢正於書桌前閉目深思。
喜得貴子，升官在即。
按理來說，他應該心滿意足，耐心等待來年開春、返回聖京即可。
但最近，或許是由於天氣炙熱的影響。
他愈發心煩意亂的同時，也滋生出了些別樣的念頭。
“左相府戶曹令史，這官說小不小、說大卻也不大。”
“回京之後，不像是下面地方。短時間內再想立功擢升，怕是沒有那麼簡單了。”
“若我只是孤身一人，倒也罷了。大不了再在官場上打拼了幾十年。可現在有了歡兒……”
“總不能再讓他跟著我受苦。”
想到那時笑時哭的可愛嬰孩，方詢眼眸中不由閃過一絲慈祥。
“歡兒”是他給自己兒子取的乳名。至於正式名與字，他打算等到回京之後，請師尊定奪。
“有了師尊賜名，往後他的人生定不會像我這般波折了。”
“至於玉娘那蠢女人……”
方詢的臉色立刻陰沉下來，而後又隱隱有些無奈。
他畢竟跟玉娘相處了這麼多年，尤其還是在被貶謫的人生低谷時期。要說一點感情都沒有，那是不可能的。
“可這女人，就像是被豬油蒙了心，非要有些不切實際的幻想。”
“但又不真的好動手。一來，先前長樂侯警告過我一番。二來，總不至於，讓歡兒打小便沒了娘……”
方詢越想越是煩躁不安。
似乎冷山縣的炙熱穿透了法陣的防護，烘烤著他的內心。
方詢忍不住從座椅上起身，在書房裡來回踱步。
半晌之後，他方才深吸口氣，暫時冷靜了下來。
“先不用管她，蠢女人翻不了甚麼風浪。”
方詢重新坐定，思緒接回剛剛。
“熊燼被捉拿的那晚，我親自審訊過他。”
“他襲擊縣衙、奪取冷山尊的緣由，跟我猜測的一致。並非為了他自己，而是為了幫助他的晚輩破境。”
“據熊燼所說，他那侄兒天資異稟、千古難見，乃是湘國復興真正希望所在。故而他方才不惜興師動眾，冒著極大風險、強攻冷山縣衙。”
“同樣身具湘國皇室血脈，更妙的是，他年歲尚小、只是凡胎境修為。”
“若能拿了他……”
此念既起，方詢心臟便猛然跳動，而後宛若聲聲擂鼓、無法停歇。
“朝廷那邊似乎也審問出來了，這些時日的確有玄衣使在暗中搜尋。不過還沒聽到那小子落網的訊息。”
“如果能再獲一功，往後我在師兄弟們中的地位將會截然不同。我跟歡兒，下半輩子也將富貴無憂！”
這念頭最初只是不斷跳動的微弱火苗，但隨著方詢不斷思忖，便迎風而漲。
不過片刻功夫，便熊熊而燒。
徹底佔據了方詢心神。
至於熊燼所說他侄兒天資過人之事，方旭並不是特別在意。
“這大乾，從不缺的就是天才！”
“想我方詢，當年也被人稱作百年不世出的神童。後來還不是……”
“哼！”
記憶中某些不堪過往，彷彿刺痛了他的神經，方詢不由冷哼一聲。
他正思慮著，是不是命令吳曠帶人在冷山縣附近先行搜捕一番。
卻見吳曠自己走了進來。
“堂尊，縣衙外有一勞役求見。”吳曠面色古怪地說道。
“勞役？見我？”
方詢正欲揮手，命直接將對方打發了。
卻又不知想到了甚麼，沉吟片刻後道：“將他帶上來。”
吳曠有些意外，不過還是領命而去。
不多時，便見一道頭髮花白、走路一瘸一拐的身影，跟著走了進來。
“這瘸子……”
方詢瞥見，頓覺得有些眼熟。
片刻後他想了起來，似乎是當初首告湘國謀逆的兩個苦役之一。
而且，前不久冷山縣的地下礦洞深處，他似乎也曾見過這張臉。
至於具體叫甚麼名字，他卻記不得了。
“你求見本官，所為何事？”方詢目光如炬，落在李順身上。
李順直接拜倒在地，似乎極為害怕、顫顫巍巍地說道：“小民有罪、小民有罪啊……”
隨著他斷斷續續的講述，方詢終於弄清楚了事情原委。
此人上次探索礦洞之時，偶爾發現了一株冷山君，而後私下裡便藏了起來。
原本此事除了當時同行侍女之外，再無他人知曉。
可這役夫膽子實在太小了，昧下了這等寶物之後，日夜難安、飽受折磨。
過去這麼久，終於忍受不住煎熬，這才主動自首。
“難怪這般憔悴。”方詢心中暗感好笑。
“將那冷山君拿出來給本官瞧瞧。”
李順顫抖著，運轉分靈化生之術，將冷山君從自身丹田中取出。
吳曠眼疾手快，接過後便遞給了方詢。
“品相的確不錯。只可惜較之冷山尊還是差了太多。”絲絲冰涼之意傳來，方詢只感到自己的頭腦似乎也同時清醒了些。
看著下方那位低頭戰戰兢兢的役夫，方詢本想照慣例直接將其打發了。
卻又忽然想到，冷山縣最近的異變。
“這役夫分靈化生術的水平著實不錯。冷山草即將絕跡……”
方詢眼睛一轉，厲聲道：“你本可直接將這冷山君藏匿。卻為何今日又將其獻上？”
“別拿那套實在怕了的說辭糊弄本官，若你真的害怕、又豈會拖到今日！”
那李順身軀猛地一震，似乎被戳破了心中猜測，再也不敢隱瞞。
當下直接把心中所想倒了出來。
“小民先前聽聞，大乾功勞可以累計。前番首告，小民曾積攢了些功勞。只不過未夠升爵，脫離賤籍。故而……”
“原本小民還有些猶豫不定，但這天氣越來越熱，小民實在有些撐不住了啊！”李順聲音帶著點哭腔，一五一十道。
“原來如此。”方詢微微點頭。
“升爵……”他不動聲色地摸了摸手裡的冷山君。
感受著那股沁入心脾的涼意，他微微思忖了番。
“這等小事，升不升都只在本官一念之間。倒是這勞役……”
“他熟掌培育冷山草技巧。冷山劇變，冷山草即將絕跡，價值必將水漲船高。正好將他帶在身邊，幫我打理這冷山君。”
“等過些年頭，再將其出手。”
方詢這般思量著。