他出門時還回頭，朝櫃檯那姑娘擠了擠眼，露出個油膩膩的笑。
年初五下午，薛蟠喝了半壺酒，帶著三個家丁又來了。這回他直接往診案上一坐，兩腿岔開，渾身酒氣：“老頭，爺渾身都不舒坦，你今天不給瞧出個病來，爺就不走了！”
老郎中正在給一個咳嗽的老婦人抓藥，頭也不抬：“公子喝多了，回去歇著吧。”
“歇甚麼歇？”薛蟠拍桌子，“爺花了錢就是爺！小娘子，來，給爺把把脈——”說著竟伸手要去抓那姑娘的手腕。
“啪！”
老郎中一藥碾子砸在他手邊，碎木屑濺了薛蟠一臉。老人氣得鬍子直顫，指著門口：“給我滾！再不滾，老夫今日就跟你拼了這條老命！”
圍觀的人越來越多，指指點點。薛蟠臉上掛不住，狠狠瞪了老郎中一眼，又貪婪地瞟了瞟櫃檯後那抹藕荷色，這才悻悻離開。
連著三日吃癟，薛蟠心裡那團邪火越燒越旺。回到客棧，他灌了口冷茶，咬牙切齒：“給臉不要臉的東西……爺看上的，還沒有弄不到手的！”
家丁小心翼翼問：“爺，咱們還回白雲鎮嗎？”
“回個屁！”薛蟠把茶盞摔在地上，“不把那小娘們弄到手，爺就不走了！”
他滿腦子都是那姑娘冷冷清清的眉眼，越想越心癢難耐——這等貨色，比他在金陵見過的那些庸脂俗粉強多了。得弄到手，非得弄到手不可。
年初六下午，薛蟠特意等到藥鋪裡病人少了，帶著五個膀大腰圓的家丁，直接闖了進去。
這回，他連裝都懶得裝了。
老郎中正在裡間替人針灸，外頭只有那姑娘守著櫃檯。薛蟠咧嘴笑著，一步步逼近：“小娘子，今兒你外公不在，咱們好好說說話？”
姑娘臉色煞白，連連後退：“你、你別過來……”
“不過來？”薛蟠使個眼色，兩個家丁左右包抄，將姑娘圍在中間，“爺就喜歡你這副害怕的小模樣——”說著伸手就去摸她的臉。
“畜生！”
一聲怒喝炸響。老郎中從裡間衝出來，目眥欲裂，抓起門閂就砸過來。
薛蟠慌忙側身躲開，酒勁和連日積攢的怒火一起湧上來，反手狠狠一推：“老不死的，滾開！”
他這一推用了七八分力。老郎中踉蹌後退，腳下被藥碾子一絆，整個人向後仰倒，後腦勺“砰”地重重磕在藥櫃堅硬的稜角上。
悶響過後，一切靜了。
老郎中瞪著眼，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，手在空中徒勞地抓了抓，然後癱軟下去。血從腦後汩汩湧出，很快在地上漫開一灘暗紅。
姑娘呆立片刻，猛地撲過去：“外公——！”
薛蟠也慌了，連退幾步：“我、我沒用力……是他自己摔的！”
可人已經沒了氣息。地上那攤血越擴越大，浸溼了老人花白的頭髮。
藥鋪裡死一般寂靜。先前針灸的病人早嚇得跑了，幾個家丁面面相覷，誰也不敢出聲。姑娘跪在血泊裡，雙手顫抖著去捂外公的傷口，血從她指縫裡滲出來，溫熱的，黏膩的。
她抬起頭，淚痕滿面，一雙眼睛卻亮得嚇人，死死盯著薛蟠：“你殺了我外公……”
“胡說八道！”薛蟠被她看得心裡發毛，嘴上卻更硬，“不過推了一下，他自己摔的！關我甚麼事？”他看了眼姑娘梨花帶雨的模樣，又看看地上漸漸僵硬的屍體，忽然惡向膽邊生：“死了就死了！小娘子，跟爺走，爺保你吃香喝辣——”
“滾！”姑娘抓起藥杵狠狠砸過來。
薛蟠躲開，見街坊已有人探頭張望，又看看地上的屍體，隱約想起他來此處的原因——馮家人不也是這般躺在地上沒了氣息？他又冷不丁想起公堂森森，想起薛姨媽失望的眼神，頓時打了個哆嗦，不敢再多留，丟下一句“晦氣”，帶著家丁匆匆走了。
姑娘踉蹌著鎖了鋪門，跌跌撞撞跑回家——就在藥鋪後巷的小院裡。婦人正在灶前熬粥，見她渾身是血地衝進來，手裡的勺子“哐當”掉在地上。
“娘……外公他、他被……”姑娘語無倫次，眼淚撲簌簌往下掉。
婦人聽完，臉白得像紙，扶著桌子才沒倒下。半晌，她顫抖著問：“報官了沒有？”小姑娘搖了搖頭：“那人不認，惡人說，是祖父自己摔倒。”。
婦人閉了閉眼。她在這贛縣活了三十年，太知道衙門是甚麼樣子——那薛蟠帶著家丁，氣焰囂張，定不是尋常百姓。她們兩個老弱婦孺去告，怕是狀紙遞不上去，反要遭殃。
她強壓下恐慌，先做了兩件事：
第一，用家中最後的積蓄，連夜託付給隔壁棺材鋪的老張頭——那是幾十年的老鄰居——求他明日務必悄悄將老父收殮，暫埋城東田大槐樹旁。因怕連累張老伯，她已料想到薛蟠會守在正門的可能，薛蟠外來人，只怕不知道還有後門，她將後門鑰匙給了張老頭，千叮嚀萬囑咐，一定要入夜悄悄的，免得動靜太大被那惡人知道反受連累。
她跪下來磕頭：“張伯，我們母女此去不知能否活命，不能給我爹送終了……求您看在多年街坊情分上，讓他入土為安。”
老張頭看著她們滿臉淚痕，嘆了口氣，接過銀子點了點頭。
第二，她才轉身收拾細軟，取出那半塊玉佩和泛黃的信，決意進京。
她轉身進了裡屋，從箱底摸出個褪色的荷包。裡頭是半塊羊脂玉佩，和一張泛黃的紙——那是十六年前，孩子爹離開時留給她的。
小姑娘也是這個時候，才知道她的父親在京裡，是個了不得的大人物，是…她不敢說的人物。
母女在天亮前，乘上老趙的馬車逃離。老張頭守信，次日（年初八）一早就帶人悄悄將老郎中收殮，抬去了城東田邊槐樹下埋了。對外只說“老郎中急病去了，女兒帶外孫女回孃家奔喪”，遮掩過去。
時間來到正月十二。
薛蟠在客棧醉生夢死了幾天，終於想起那藥鋪。帶人過去時，只見鋪門緊閉，上了鎖。他砸開門，裡頭空無一人，藥材散落一地，連那個屍體也消失乾淨了——老張頭收拾得很乾淨，連血跡都大致清理了。
“跑了？！”薛蟠在空蕩的鋪子裡暴跳如雷，“真跑了！連老東西的屍體都不見了！”
他第一反應不是“人死了怎麼辦”，而是“我看上的女人居然敢跑”。他根本不知道屍體已被收殮，只當是那對母女自己處理了後事逃走，這更讓他火冒三丈——她們竟敢在他的眼皮底下，悄無聲息地消失。
“給我追！打聽打聽她們跑哪兒去了！”他咆哮著。家丁們胡亂打聽了一圈，回來只說“聽街坊說，像是回孃家奔喪去了”，具體去哪，沒人知道。
薛蟠又氣又躁。他隱約覺得事情不對勁——人死了，屍體沒了，母女連夜失蹤。但他那混不吝的腦子不願深想“人命官司”的嚴重性，只顧著惱怒“到嘴的鴨子飛了”。
他匆匆回到客棧，提筆給薛姨媽寫信。寫到事情經過，筆尖頓了頓，終究沒敢寫實情，只含糊寫道：“兒在贛縣與一藥鋪老人口角，爭執間其人跌倒身亡。其女寡母不明事理，現已逃匿無蹤。兒料她們可能會去找人告狀。”
“跑？”他擱下筆咬著牙，將茶盞狠狠摔在地上，“管你跑去哪裡，爺都能把你們揪出來！”
信，讓人快馬加鞭寄了出去。
馬車一路向北。婦人怕薛蟠追來，不敢走官道，只揀小路。白天趕路，夜裡休息，乾糧省著吃，遇到好心人家討碗熱水，遇不到就嚼冷硬的餅子，可婦人也是嬌身慣養，何曾吃過這種苦頭，一不留神便病了，病了便只得停下腳步，走走停停，贛縣到京城原本不長的路途，娘倆走了快兩個月，三月十三，才到了京城西郊地界。
這一路上，姑娘一直不說話，只是夜裡常常驚醒，哭著喊外公。婦人摟著她，一遍遍說：“等你爹，等到了京城，找到你爹，就能為你外公伸冤了。”
她沒說出口的是——十六年音訊全無，那位…還認不認她們母女？若是找不到……若是找到了卻不認……
她不敢想。
而此刻，薛蟠那封含糊其辭的信，也還在送往京城的路上。等薛姨媽收到信，也差不多是三月十五號之後了，等薛寶釵進宮之後，薛姨媽才收到那封來信。
知子莫若母，薛姨媽頓時就能猜出一個大概，怒不可遏，卻又毫無辦法。薛蟠惹出馮家事件時就已經吃上了官司，是她想盡辦法，弄出來個假死讓薛蟠脫了身，如今倘若再攤上事，只會將馮家事也翻出來，兩次打死人，還裝死欺騙官府，罪上加罪，薛蟠只有死路一條！
可恨薛蟠這個不懂事的還在信裡告訴她他無事！腦袋就要掉了還無事！
薛姨媽急的如熱鍋上的螞蟻，團團轉，上一次出事時，薛寶釵是她的主心骨，給她立場，給她支援，給她主意，如今薛寶釵在宮裡，她連拿主意的人都沒有！
她有心想把薛蟠接回來，可是，京城之中都知道薛蟠已經“死亡”，他是萬萬不能回京城露臉的，為今之計，也只能將他往更偏遠的地方去送，可是…
再遠，他再惹事，就無法及時得知了啊…她不知該如何是好，只能被迫從第四進的房門裡出來，前往第二進右廂房找尋王夫人拿主意。
就連去宮裡送信的人，她也沒有人選，她不是誥命夫人，進不了宮，即便是誥命夫人，沒有召喚也不得主動入宮。
這裡她知曉的能主動入宮的，好似就只有賈母，她有超品誥命夫人的身份，可以隨時入宮…可是，因為這種事，叫她老人家專程進宮跑一趟，好像也非常不妥。
第二進的右廂房佛堂裡，王夫人手中咚咚咚的敲著木魚，那木魚一下一下的，並沒有因為薛姨媽泣淚訴說而終止，王夫人面無表情的誦著經，直到聽見那句：“蟠兒信裡說的含糊，可我這當媽的知道，他定然又闖了天大的禍事了…怕是…又惹出人命官司了，這該如何是好？”時，狠狠的皺了皺眉。
“蟠兒，也太不成器了些。”
王夫人終於停下手中木魚的敲擊，只抬眸看了看薛姨媽，這個她的親姐妹一眼：“去宮裡送信，我倒有法子，從前總有個小太監出宮幫著元春送信，託他帶句話給寶丫頭，倒也不難。寶丫頭遠水解不了近渴，你等她給個主意，卻又難了。”
薛姨媽已是全無頭緒，淚眼汪汪的望著王夫人一副無措的模樣。
“蟠兒信來的含糊，那家人，不知跑去何處，也只能便罷了。”
“如何便罷了？不管他了嗎？”
王夫人摁摁眉心，只覺得薛姨媽蠢透了。“你又不知她們跑去哪裡，當然只能暫時作罷，他們若不鬧起來，便也還罷了，就當沒這回事。倘若鬧起來，再看她們從何處鬧，到時再做對策，不遲。”
薛姨媽想了想，也只能先這樣。
而那邊母女倆到了京城西郊，便因為婦人生病，想尋個大夫先吃藥，這村子裡整體看上去都還很窮的樣子，只一處人家好像新修了樓房，母女倆便前去打聽何處有大夫，哪裡能住宿。
可巧，村裡就一位赤腳大夫，就住在這位劉姥姥的旁邊，而劉姥姥家裡新修了房子，正有一間可以短租給她們。
這母女二人謝過了劉姥姥，便暫時住下並抓藥吃藥。
這路上時，婦人已經把姑娘的真實身世告訴給了她，原來，她竟然身世非常尊貴，尊貴到絕不是薛蟠那種潑皮可以隨意惹得起的！
她的父親，是天下最為有本事的人！
這個訊息，就連姑娘自己，都消化了一路，她原來一直以為，自己是個權貴人家的女兒，當爹的是在京城有“公幹”，方才十幾年不回家，誰知…