他此時已是理虧心虛，哪裡還敢有半分違逆，連忙叩首道：“母親慈悲，是兒子想差了。兒子……全都依了母親。以後但凡涉及寶玉之事，兒子必先稟明母親，絕不敢再擅自做主，更不敢再輕易動用家法了。”
賈母見他額頭觸地，已是徹底服帖，這才緩緩道：“你起來吧。我也不是要偏袒他，我是要保全咱們這個家。你父親在時，也常說‘過剛易折’。你今日也累了，回去歇著吧。寶玉這裡，有我看著，你放心。”
賈政站起身，只覺得渾身痠軟，心裡五味雜陳。他既覺得憋屈，又覺得如釋重負。憋屈的是自己的權威被母親狠狠壓制，如釋重負的是，日後寶玉再有甚麼“不肖”之舉，他似乎找到了一個可以推脫責任的“靠山”——母親。
他躬身退出暖閣，臨出門前，回頭看了一眼那緊閉的偏房門簾，裡面隱隱傳來王夫人壓抑的哭聲和寶玉痛苦的呻吟。賈政長嘆一聲，對著門簾深深作了一揖，這才在丫鬟的攙扶下，步履沉重地離開了暖閣。
待賈政走後，鴛鴦扶著賈母靠在大迎枕上。賈母閉目養神了片刻，忽然睜開眼，對鴛鴦道：“去，悄悄告訴王夫人，那屋裡叫晴雯的丫頭，是個有骨氣的。既然寶玉因為她受了這頓打，也是他們的緣分。
只是，咱不能讓她此刻還在寶玉跟前晃悠了，不妨將她先送去莊子待一待，待個一兩年回來我身邊，到時給她尋一戶好人家，便算作咱們賈家遠房的女兒一般待遇嫁了便是。你去，將我這想法悄悄的告訴她，安了她那顆心。”
鴛鴦答應著去了。
賈母望著窗外漸漸西沉的夕陽，喃喃自語道：“冤孽啊冤孽……只盼著這‘約法三章’，能消了這父子倆的干戈，保住我這可憐的孫兒一條命吧。”
賈母心底只剩下沉沉的嘆息，天下父親，一如賈敬，不管不問，二如賈政，動輒粗暴，毫無耐心，三如賈赦，只管自己喜樂，不顧家人死活。
也得虧賈珍和賈璉如今看著還行，沒完全長歪了，不然她真的難以在死後去見國公爺了…明明國公爺活著的時候，也是一個仁慈有威嚴的父親怎麼孩子們就半點沒繼承到？
這件事還沒完，丫鬟們明面上還是需要再處置一番，寶玉屋裡的還是要換換血，如今只麝月和秋紋還留在寶玉身邊伺候，他倆能不能頂起這大丫鬟的名頭還不好說…
賈母目光落在寶玉如今待的偏房，待到寶玉醒來，她還是需要和寶玉再談一談，之前讓寶玉去選擇過自己的前程，原以為寶玉已經選了讀書，如今看來…罷了，如果他能夠靠自己選出一個出路，無論是好是壞，也都依著他就是了。
寶玉那個孩子，倒是隨賈政，固執的很，認準的人，認準的事兒，都是難以掰扯回來。賈母閉閉眼，想起夢裡看到的情景——她和王夫人設計讓寶玉以為娶的是黛玉才答應成親，挑開蓋頭看到的是寶釵人就變得瘋瘋癲癲渾渾噩噩，不由得深深嘆息了一聲。
是夜。
寶玉房裡哭鬧了幾次，有幾次聲音大的將賈母吵醒，她嘆息數次，卻沒有去勸解。有王夫人在那勸解，暫時足夠了。
有幾次還隱約聽到寶玉大喊不要這個爹了甚麼的，哭的悽慘無比，天一亮便陸續有人過來探望寶玉，先是王熙鳳兩口子來瞧了瞧，後是二春，寶釵，黛玉，連惜春都聽著動靜來看了一眼。
需一提的卻是寶釵來探望寶玉，她瞧見寶玉被打的模樣，心中隱隱有些痛快，嘴上假模假樣說著寬慰的話，內心裡卻在暗自滋生一股子揚眉吐氣的意味：“這才對，我的哥哥薛蟠不著調，你們憑甚麼有著調的哥哥！就該讓你們意識到這是賈府衰敗的徵兆才是，甚麼賈府，一攤爛泥也好意思！”
看完寶玉，寶釵心情更好了，她覺得，只要她一飛沖天，哪兒還用得著嫁甚麼賈寶玉，賈寶玉合該上趕著求她！也因此，她回來之後那些禮儀和琴棋書畫女紅女德學的都更上心了。
倒是黛玉很是心疼，她沒有哥哥，獨獨有一個弟弟，卻早早的病去了，原本她也不喜寶玉不學無術的樣子，可是相處久了，也看得出他待人真摯，對人都是一片真心，對喜歡的東西也是肯下功夫鑽研，雖然頑劣，卻不是賈政口中那該死的一無是處的孽障。
她心中對賈政全然否定寶玉的行為非常氣惱，自覺這是一種不公平，寶玉完全不愛讀書，卻願意背誦文章，雖說他一個字沒寫，可課堂上那些理解，理論都是寶玉自己想出來回答的，這已是一種進步。
可賈政內心裡恐怕只有寶玉考上狀元了，他內心裡才有那種棟樑成才的感覺吧，才不會對寶玉失望吧，哪怕寶玉考個探花，不是狀元，他都得失望徹底。這種失望，一是對自己的教育能力的失望，二是對自己家血脈的失望，她難免有些心疼起寶玉，這般環境中他還至純至善的本性，已經不錯了。
她去探望寶玉的時候，忍不住掉了眼淚，語調哽咽的勸告他以後可不敢再這般，昨日裡見那般情景，駭的她前半夜遲遲不敢入睡，後半夜也睡後頻頻驚醒，她不敢再看第二次，也不想寶玉再吃一次這種苦頭。
寶玉聽了她的話也愧疚不已，讓林妹妹受到驚嚇就是他的罪過了，他不想在林妹妹面色罵賈政，只得在心底暗暗罵了一次又一次，倒是答應了黛玉以後會好好改變。
到了午時，賈母讓人給寶玉送了飯來，寶玉疼的不想吃，也只喝了粥便罷了，嘴裡還罵罵咧咧道：“我如今這般模樣，吃了飯活著都是拖累你們，但凡我想下床方便一二，我自己個兒都走不到那馬桶跟前，何苦難為你們小丫頭片子的。”
他對賈政仍然滿腹怨言，知道自己有錯該打，卻覺得自己不該挨這麼重的打，在家裡姐姐妹妹面前也失了面子。
這時，賈母才讓鴛鴦扶著進了屋此時把王夫人勸去休息，她帶來的丫鬟們也讓各自休息去了，賈母望著床榻上的寶玉嘆口氣：“你啊，我上次和你談的話，你大概盡數忘卻了吧？”
寶玉徒然一驚，忙企圖坐直，卻又被疼的趴回床上去：“孫兒，孫兒不敢忘，孫兒也原想，好生讀書，可實在是不願意去寫那些看著就眼暈還壞人心情的文字…”
午後的陽光透過賢德苑偏房那扇雕花木窗，斜斜地切進來，落在寶玉那張因疼痛而略顯扭曲的臉上。那光斑隨著窗外竹影的晃動而輕輕顫抖，彷彿他此刻心中尚未平息的驚懼與委屈。
賈母坐在一張紫檀木嵌螺鈿的矮凳上，離床榻很近。她那雙佈滿歲月痕跡的手，此刻正輕輕搭在寶玉未受傷的腿側，隔著那層薄薄的夏布被單，傳遞著一種不容置疑的安撫。
屋內靜得只聽見寶玉壓抑的呼吸聲。鴛鴦很有眼色地退出去，順手帶上了門，將外界那些或真或假的探望與喧囂隔絕在外。
“唉……”賈母又嘆了一聲，這聲嘆息比剛才在門口時更沉、更重。她渾濁卻依舊銳利的眼睛仔細端詳著寶玉，看著這個自幼在自己膝下長大的孫兒，心中百感交集。
“我的兒，疼得狠嗎？”賈母的聲音放得極柔，像怕驚碎了甚麼。
寶玉咬著唇，額上沁出細密的汗珠，聞言只是搖了搖頭，喉嚨裡發出一聲含混的“嘶”聲，顯然是牽動了傷口。
“你別瞞我。”賈母伸出手，用拇指輕輕擦去寶玉眼角的一點溼痕，那不知是疼出來的汗，還是委屈出來的淚。“你老子那板子，我聽著那聲兒，就知道是下了死勁的。他素日雖古板，卻也是個讀書人，哪裡懂得這些粗暴的手段。這一回，他是真急了。”
寶玉聽到“老子”二字，身體不易察覺地顫了一下。他將頭偏向裡側，避開賈母的目光，悶聲道：“孫兒不孝，讓老祖宗擔憂了。孫兒……孫兒該死。”
“胡說！”賈母的語氣陡然一厲，但隨即又軟了下來，帶著一絲不易察覺的疲憊，“甚麼死不死的，這話以後再不許提。你老子要打死你，我老婆子第一個不依。今日我把他趕出去，便是要讓他知道，這府裡雖是他當家，但有些事，還輪不到他一個人說了算。”
寶玉聞言，緩緩轉過頭來，眼中滿是複雜的神色。他張了張嘴，似乎想為賈政辯解甚麼，卻又咽了回去。
賈母看在眼裡，心中已然明瞭。她輕輕拍了拍寶玉的手背，道：“你心裡有氣，覺得你老子不近人情，視你如寇仇。可你有沒有想過，他為何如此？”
寶玉低下頭，看著自己交握的雙手，聲音低沉：“孫兒頑劣，不喜讀書，偏愛那些脂粉香料，惹他生氣。”
“這只是其一。”賈母搖了搖頭，目光變得深遠起來，“你老子是個死心眼的人，他認準了‘萬般皆下品，唯有讀書高’。他覺得你不讀書，便是不肖，便是要敗壞祖宗基業。可他忘了，人各有志。”
她頓了頓，眼神中閃過一絲追憶：“還記得你剛搬來這賢德苑時，我與你說的那番話嗎？”
寶玉猛地抬頭，眼中閃過一絲亮光，隨即又黯淡下去：“孫兒記得。老祖宗說，人生路長，要我自己選。孫兒當時便想，若是能不考舉業，做自己喜歡的事，便是最大的快活。”
“那你為何後來又答應去讀書？還進了族學？”賈母緊盯著他的眼睛。
寶玉臉上露出一抹苦笑，帶著少年人特有的無奈：“孫兒見老祖宗年事已高，不想讓您為難。且……且我也想試試，或許讀書真的能讓我明白些甚麼。我原想，只要我肯讀，他便不會再逼我。所以我答應了，還真的去背了書，試著去理解那些文章……”
說到這，寶玉的聲音大了一些，帶著幾分辯解的意味：“老祖宗，您是不知道，那些四書五經，若是隻當故事聽，倒也有些趣味。可若是要我字字句句都去摳那微言大義，還要寫那八股文章，我便覺得頭疼欲裂，彷彿有千百隻蜜蜂在腦子裡亂撞。我實在寫不來那些違心的話！”
賈母聽著，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意。她點了點頭：“我知道，我知道。你的心思，我老婆子懂。你父親不懂，他只懂那些死板的規矩。”
她湊近了些，壓低聲音，帶著幾分引導的意味：“那你說，拋開那些書本，你心裡真正喜歡的是甚麼？就是你讓晴雯畫的那些‘鬼畫符’？”
提到晴雯，寶玉的眼神一黯，隨即湧上深深的愧疚與擔憂：“是……是孫兒喜歡調製的那些香脂、香膏、胭脂水粉。孫兒覺得，那些東西是有生命的，不同的花香，不同的藥材，配在一起，便能生出千變萬化的味道和功效。這比讀那些死書有趣多了。”
“哦？”賈母故作驚訝，“你竟懂這些？”
“孫兒自幼在姐姐妹妹們中間長大，見她們用的脂粉，便留了心。”寶玉的眼中重新燃起了光彩，那是談到自己熱愛之事時才有的神采，“孫兒看過《本草綱目》，也研究過宮裡的造辦方子。我知道如何讓胭脂更潤而不幹，知道如何提取花香的精髓而不讓它變質。孫兒……孫兒若是可以，真想開一間小小的鋪子，專賣這些女兒家的用品。”
賈母的心猛地一沉。她最擔心的事情果然來了。士農工商，商為末流。在賈家這樣的鐘鳴鼎食之家，子孫去經商，簡直是天方夜譚，是會被整個士大夫階層恥笑的。
她臉上的肌肉微微抽動了一下，沉默了半晌。
寶玉見賈母不語，以為她也看不起自己，臉色頓時變得蒼白，囁嚅道：“孫兒……孫兒也知道這想法荒唐。可除此之外，孫兒實在想不出還有甚麼能讓自己坐得住，能讓自己不覺得度日如年。”