賈母看著他那副失魂落魄的樣子，心中的成見漸漸軟化。她想起了賈政，想起了那個被自己斥退的兒子。賈政去族學教書，本是她為了緩和父子關係，同時也是為了給家族培養人才而提出的建議。她曾對賈政說：“族學裡那些孩子，若有能教出一二個進士舉人的，不比你死盯著寶玉一個更有成就感？寶玉不成器，那是天分如此，你又何苦為難他，也折磨自己？”
當時賈政沉默良久，竟真的應了。這半年多來，他倒也真在族學裡下了功夫，時常與賈代儒探討學問，對賈蘭更是悉心教導。或許，在內心深處，賈政也並非全無鬆動，只是他那張“嚴父”的面具戴得太久，一時摘不下來。
想到這裡，賈母的心思活絡了。
她看著寶玉，緩緩道：“開鋪子賣貨，這是商賈之事。你老子最看重功名臉面，你若連秀才都不是，便去拋頭露面做生意，他非但不會讓你去，恐怕連我都要怨上。這路子，行不通。”
寶玉聞言，如遭雷擊，整個人癱軟下去，眼中剛剛燃起的火苗瞬間熄滅，只剩下灰燼般的死寂。
賈母見狀，又道：“但是……若你有了功名，哪怕只是一個小小的秀才，那便不同了。”
寶玉猛地抬起頭，眼中滿是困惑：“秀才？孫兒……孫兒能考得上嗎？”
“只要你肯用心，有何難？”賈母的眼神變得堅定起來，“你既然能背書，能理解文章，說明你並非愚鈍。我聽說你在族學裡，那些先生講的課，你雖不寫文章，但回答問題倒也頭頭是道。這說明你是在聽的。”
她握緊了寶玉的手，語重心長地說：“寶玉，你聽我說。你老子看重的是‘正途’。你若連門都入不了，他自然要逼你。可你若入了門，考了個秀才，這便算是給了他一個交代，也堵了外人的嘴。到時候，你便有了說話的底氣。”
寶玉愣住了，他怔怔地看著賈母，腦子有些轉不過彎來：“老祖宗的意思是……”
“我的意思是，”賈母的臉上露出一絲精明而慈祥的笑容，“你再去拼一把。不是為了考狀元，也不是為了做官，僅僅是為了考一個秀才。這秀才功名，是你日後自由的敲門磚。等你有了這個身份，你便可以名正言順地說，你志不在此。到時候，你便可以心無旁騖地去研究你的香料，去開你的鋪子。你只需僱一個掌櫃的去打理生意，你自己在幕後提供方子便是。如此，既保全了你老子的顏面，也遂了你自己的心願。你老子他……或許也就無話可說了。”
寶玉徹底呆住了。
他從未想過，事情還可以這樣解決。
在他的想象中，要麼是徹底的反抗，與父親決裂；要麼是徹底的屈服，埋首於八股之中。他從未想過，還可以有這樣一條中間道路。
考一個秀才……僅僅是一個秀才……
這個目標，似乎並沒有像考狀元那樣遙不可及。而且，正如老祖宗所說，這只是一個“敲門磚”。只要有了這塊磚，他就可以堂而皇之地去做自己喜歡的事了。
他的腦海中飛速盤算著。調製香粉需要了解藥理，藥理又與醫書、道藏相通，這未必不能與學問結合起來。或許，他可以將自己對“美”的追求，融入到這枯燥的備考之中？
賈母見他眼神閃爍，知道他心動了，便不再多言，只留下他一個人靜靜地思索。
屋內再次陷入了沉默。只有那窗外的蟬鳴，一聲聲，似乎在催促著少年做出決定。
良久，良久。
寶玉緊握的拳頭緩緩鬆開。他抬起頭，看向賈母，眼中雖然仍有掙扎，但已多了一份決然。
“老祖宗，”他的聲音不大，卻異常清晰，“孫兒……明白了。”
賈母的嘴角終於綻開了一抹真正的笑容，她輕輕點了點頭，示意他說下去。
寶玉深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣：“孫兒答應老祖宗。孫兒……願意再去試一試。孫兒不為功名，不為做官，只為……只為換一個能做自己的機會。孫兒會去讀書，會去備考。但孫兒有一個請求。”
“你說。”
“若孫兒僥倖考中了秀才，”寶玉的目光灼灼，帶著一種近乎偏執的認真，“請老祖宗務必在父親面前作證。從此以後，孫兒便再也不碰那些八股文章，一心一意……做我的‘香膏聖手’。父親若再逼我，我便……我便以此功名，作為護身符。”
賈母聞言，先是一愣，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。她笑得眼角的皺紋都擠在了一起，既覺得這孫兒迂腐得可愛，又為他的執著感到欣慰。
“好，好，好！”賈母連說三個“好”字，拍著寶玉的手背，“我老婆子答應你。只要你能考中秀才，以後的事，有我給你撐腰！你老子他……他若是再敢動你一根汗毛，我就真帶著你回南京去！”
祖孫倆的目光在空中交匯，達成了一種隱秘而堅固的盟約。
寶玉的臉上雖然還帶著傷痛的餘韻，但眼神卻已不再空洞迷茫。他望著那跳動的燭火，心中默默盤算著：秀才……香膏……晴雯……林妹妹……
他知道，這條路依然艱難，但他至少看到了一絲光亮。
而賈母，則靠回大迎枕上，閉上了眼睛。她的心中，一塊大石似乎落了地。她知道，自己或許正在親手將一個叛逆的貴族公子，改造成一個另類的“實業家”。這在旁人看來或許荒唐，但只要能保全寶玉的性命與天性，又有甚麼不可以呢？
她知道，和賈政的約法三章不能直接告訴賈寶玉，以免他有了底氣，徹底的無法無天，到時候怕是她都約束不得了。
但關於晴雯的事情，可以告訴寶玉，並讓他寬心，心中的愧疚感減輕一些，於是她便在出來偏房之前，回頭對著寶玉道：“你屋裡那個晴雯丫頭。”
寶玉聽了晴雯的名字，冷不丁的支稜起來，卻又拉扯痛了傷口，頓時呲牙咧嘴不停，卻又很快目光鎖定在賈母身上，期待她的後文。
賈母輕笑了一下：“不罰是說不過去的，我叫人打了她十個板子，送去莊子上了。”
寶玉一聽急了，忙不迭的掙扎著爬起來就要磕頭：“老祖宗開恩啊，這不關晴雯的事兒，原本就是孫兒胡鬧，要送也該把孫兒送去莊子。”
賈母故意臉一板起：“你去莊子禍害莊稼？像甚麼話！”隨後嘆聲氣：“別磕頭了，快趴好，當心你那傷口！放心吧，只是去莊子上養個一兩年，到時回來，我親自給她擇一個婚事，當做咱家的遠房女兒，給她嫁妝，這也罷了。老婆子也交代了，讓莊子把她當小姐一般照應著便也是了。”
賈寶玉聽聞這等安排，雖說不能讓晴雯伺候在自己身邊，心中痛苦難當，卻也知道，這是對晴雯來說，最好的安排了，於是仍舊磕了幾個頭，含淚道：“孫兒信祖母，孫兒謝謝祖母，孫兒替晴雯謝祖母。”
賈母沒再說甚麼，只讓鴛鴦把他扶著趴好，再檢查一下傷口，重新上個藥。而她自己則是帶著滿身疲累回了暖閣。一家子，就她的黛玉最貼心，最省事！
這邊寶玉痛定思痛，覺得如果是考一個秀才，就能讓賈政閉嘴，似乎也不是甚麼很難的事兒。
並且，他之前也吃過賈政對他放鬆管理的甜頭，那是在他的課業能正常完成後，賈政會給他一定的空閒時間去自由安排，他做香脂香粉賈政也從未說過甚麼。
若不是他讓晴雯代抄寫的事情被發現了，他的這“好日子”還會一直持續下去，只是眼下估計不太行了，賈政知道他會讓人代寫作業的事情了，恐怕對他的考校就會更加嚴格，也許會有那麼一段時間，他會被賈政管的喘不開氣。
想到那種狀況他就只覺得頭疼，最終無奈下定決心，往後只有休沐日的時候看看雜書，找些方子來試做，為往後開個店鋪積攢經驗。
平日裡上學，那還是得踏踏實實安下心來用用功，也學前人頭懸梁錐刺股的努力一回，做出來讓賈政閉嘴的成績，也算他賈寶玉揚眉吐氣一回。
雖然決心是這般下了，可他心底還是覺得委屈的很，尋人叫來林黛玉，可憐兮兮的訴說自己的決定和決心，想從林黛玉那獲得支援，沒想到林黛玉竟能給他最大的支援！
林黛玉住第三進，原本挨著他住處很近，如今來看他卻要走個迴廊，才能到他身邊來。好在今冬住在這有溫泉的賢德苑裡，對林黛玉這種怕寒的體質卻是非常友好的，幾乎整個冬天都沒怎麼聽到林黛玉咳，她也難得願意在冷天裡也出來轉轉。
林黛玉來了第二進的主房，先和賈母聊了會兒天，才說進去看看寶玉的事情，賈母便叫她把那翡翠紅豆糕拿去，兩個玉兒在裡頭吃個糕點，也寬寬寶玉的心。
黛玉笑著應了聲是，今次帶來的是雪娟，動作上要比雪雁更沉穩些，謝過賈母的話音才落，這丫頭就手麻腳利的將那碟糕點裝好了端在手上。
偏房的門前掛了一串鈴鐺，一有人推門進出，就能聽得叮噹聲響，若非是寶玉現在心浮氣躁，也定會覺得悅耳動聽極了。
“二哥哥，聽說你想我了？”她逗趣似的在床邊坐了下來，見寶玉趴著只能蓋被，可又怕傷口捂壞了，還尋了個支撐，留著些許縫隙，被子沒直愣愣的貼在傷口處，倒也新奇。
寶玉沒有直接說甚麼事情，而是先忍痛半撐著身子道：“好妹妹，你晨起時來瞧過我，我知道的，只是那時候疼的厲害都沒能說上句話，我知我捱打那會兒你是最先出來的，你可…有被嚇著？”
林黛玉一聽，難得有人會自己捱了打還關心她有沒有被嚇到，要知道從那時她便也睡不好了，晨起能早早的來，其實也正因為沒睡踏實，雖然後半夜寶玉被帶進來了賈母的房間，可她一閉上眼，就是寶玉悽悽慘慘捱打的樣子，怕得很，又不想影響了小丫鬟們休息，自己卻翻來覆去不敢閉眼，好不容易捱到了天明，她才忙不迭的去探望了一下受苦受難的寶玉。
看了寶玉疼痛難忍還強撐著和她講話的樣子，她又多心的擔憂起來，後來便是補眠都沒有補踏實，夢裡竟是寶玉反反覆覆捱打的樣子，總把她嚇醒。
這點倒是賈母一時未能顧忌上她，也估計是沒注意到她在旁邊，便也沒有人來問候一聲。倒是那苦難的賈寶玉，被賈政嚇成那樣還記得她就在旁邊的事情，一時間竟心裡暖暖的，眼淚忍不住流下來。
“我不礙的，我只是有些心疼你，這板子力氣大的我瞧著都…你啊，往後可別再讓自己受這樣的苦了…”
聽聞林黛玉的勸解，賈寶玉眼睛一亮，頓時忘記了身上的傷，掙扎著就要坐起來，誰想傷口在屁股上屁股一落床上就疼的他幾乎跳起來，嚇得黛玉忙叫雪娟來摁住他，把他弄到趴回去的姿勢：“你瞧你，這是做甚麼，毛毛躁躁的，倒將我這心肝嚇得險些蹦出來！”
賈寶玉不好意思的撓撓頭道：“我這不是一時心急呢，好妹妹，我跟你講，我尋你來，正是此事！”
他便悉數將老太君的安排仔細的說給了黛玉聽，又道：“我原以為，若是能讓我達成了那做生意的路子，會比登天還難，可眼下老祖宗給我一個新的路子，只要我努力一次，考個秀才出來，或許就能搏一搏，換回個前程！”
他頓了頓又說：“可這樣也是老祖宗的猜測，那位父親大人，誰知他會不會是個得寸進尺的，考了秀才再讓考舉人，考了舉人再讓考狀元，那反而是不美了。”
林黛玉聽後點點頭道：“外祖母果然是個最有主意的人，這事兒我瞧著，聽外祖母的安排準沒錯的！”