第42章 第 42 章 懲罰
謝瀾不敢相信自己的耳朵。
“沈大人, 有外室？”
魏芙宜坦然，“是的。”
謝瀾難以置信，“那你怎麼住這裡, 不噁心嗎？”
魏芙宜：“噁心？外室們都很聽話, 幫妾分擔沈大人無度的欲求，不好嗎？”
謝瀾覺得有些膈應, 她記得沈徵彥一直以不納妾不養外室在皇城裡揚名, 難不成都是假的？
“你樂意進, 就進來看一看。”魏芙宜邀請她。
謝瀾看了魏芙宜一眼，恢復高傲的神色, 邁進門檻。
才進青菡院, 街巷喧囂的車馬聲紛紛拋在外面。
此地很幽靜，聽得到翠鳥鳴啼, 翠竹映柏, 是市井裡難得的安居之所。
謝瀾關心沈徵彥到底養了甚麼樣的外室，探頭探腦打量半天，回頭問魏芙宜, “那……外室呢？”
魏芙宜淺笑：“被我驅逐了。”
謝瀾瞪著魏芙宜寧靜的嬌靨，心裡生疑。
她沒禮貌地開始在這十餘間房裡行走，直到看見一個有著架子床和梳妝檯的屋子，走了進去。
魏芙宜跟在她身後，保持護住肚子的距離。
“你住這裡？”謝瀾沒禮貌地開啟妝匣，挨個翻看。
她知道魏芙宜貌美, 也能感受到沈徵彥不是甚麼不食人間煙火、視女色如水火的男人。
她到底用了甚麼脂粉，把自己面板呵護得如此嬌嫩，即使懷孕也不見疲態。
“嘩啦”一聲，一個盒子被謝瀾碰到地上。
掉出來的物件, 謝瀾看清後忽然跳了起來。
“這是甚麼！”
魏芙宜站近蔑過一眼，語氣藏霜，“玉勢。”
“甚麼！”謝瀾見過後宮裡的宮女有這個玩意，當然私藏這個的宮女早已淫、穢後宮的罪責收到了處罰。
“魏氏，你有這個東西……做甚麼？！沈大人體力……不行？不，不可能，一定是你慾求不滿，私下裡用這個東西自……自……！”
魏芙宜打斷她的話，奇怪的音調：“少見多怪。”
謝瀾不理解，支支吾吾指著玉勢：“你用這個？”
“這個，是沈大人用在外室身上的。”
魏芙宜語氣輕柔，聽者一身雞皮疙瘩。
“你，不會是開玩笑吧？”
這個東西，被男人拿著用在女人身上，那不是……洩、欲嗎？
“是啊，沈大人就是這樣用的。”魏芙宜靠近，彎腰撿起，塞到謝瀾手裡，“這是他派人按照他的尺寸做的。”
謝瀾覺得髒，本來想甩掉，聽到魏芙宜的話，一下子握緊它——很粗，不真實的尺寸。
“你嫁進他後，也要承用的。” 魏芙宜突然說道，語氣甜美，“正巧你來了，既然要嫁給沈大人，要會用些助興的物件呢，拿回去先試一試，他還有更粗的。”
謝瀾一下子把翹頭玉’勢丟到桌案上。
不過她鎮定精神後隱隱有些心潮漫湧，倘若真這樣，她魏氏能承受，她有甚麼不能？
她想著，喜歡一個人就要包容她的一切，這點算甚麼，孩子都能生的地方，還能容不下這個？
她出言不遜，羞辱起眼前人：“你會不會因為是魏侯爺最恨的小妾生的庶女，無處依靠才死皮賴臉賴在沈大人的身邊？”
魏芙宜唇瓣動了動，隨後賞謝瀾一個淺笑，“我嫁給沈大人，八抬大轎明媒正娶，你若在我做正妻這時嫁給沈徵彥，你猜猜，我會允許你有這個待遇？”
她走近一步，語氣藏著冷星，“ 管你備了多少嫁妝，進沈府，就得從走牛車的側門進，你帶的東西，從進門的那一刻，就是正妻我的。”
謝瀾被魏芙宜嚴肅的面容駭到。
“……他這樣，你為何不與他和離？ ”她開始擔憂日後生活，更主要是因為她並不想做沈徵彥的妾，屈居魏芙宜的位下。
她之前聽說魏氏和沈大人簽了和離書，再次動了嫁給沈徵彥的心思，畢竟沈徵彥和離後不可能不續絃，那為甚麼不能是她呢？
“你甚麼時候與沈大學士和離？”她問。
魏芙宜似乎被問住，但她再沒回謝瀾。
謝瀾見她遲疑，來了勁頭，“不管怎麼說，我嫁給沈大人都是定數，夫人若覺得無法接受，就早點離開，哦對了，帶著你的孩子離開，否則，我不會對他們多好的，你應該記得從前。”
魏芙宜注視謝瀾的眼睛。
藉故腹中孩兒動靜大打發走謝瀾，她回首，看到小林氏焦慮站在她身後。
“芙宜，你不該與沈王和離。”小林氏格外擔憂。
魏芙宜握住孃親的手， “苦也是一天，樂也是一天，我雖然從不覺得自己出身低，但沈大人會在乎的。”
她看向門外。
她隱隱覺得，倘若所有人都認為她是魏芙宜，他不可能不知道。
他在迴避，但她不怨他，他作為大縉權傾朝野的第一文臣、異姓王，為了宗族穩固，不能娶一個庶女。
她不會接受自己降了身份與曾害她的謝瀾平起平坐，再者，她住進青菡院時，這裡便落了這個玉勢。
＊
殿試之後，沈徵彥告知謝承他要休沐十日。
殿試主考官是他，撰題人仍是他，這段日子他在皇宮把這三年一場的大事辦妥，原計劃殿試結束後他會推掉所有公事，帶著妻女到東湖賞花划船。
魏芙宜牽著荔安才隨沈徵彥來到東湖，正準備登船，赫崢稟報謝承今日也在此地。
“夫人稍等片刻。”沈徵彥準備走，被荔安拽住衣襬。
小姑娘站在地上，高昂著下頜問沈徵彥：“皇帝長甚麼樣？”
荔安之前在盧傢俬塾，從鄭銘那裡學到皇帝是天子，是比她爹還重要的人，讓她實在覺得太不可思議。
又有點好奇這個比她爹還厲害的，是不是像畫冊那般，三頭六臂之身獠牙裂腮之相。
沈徵彥聽過荔安奶聲奶氣的問題，再看她今日被妻子打扮得太過可愛，彎腰把女兒抱起來。
魏芙宜望著父女倆越來越小的背影，扶了扶肚子。
她知道沈徵彥不會對荔安不好，如此好風光她和近身丫鬟一起賞賞也不錯，上船後她便喚春蘭讓縴夫把船放下水。
船槳劃開水波，往湖心緩緩去，隔岸望著翠柳枝下行人如林。粉白櫻瓣順著風，從枝頭落到人肩頭，又被遊人笑聲驚起，打著旋兒飄落湖面。
魏芙宜歇倚在船艙賞景，隨波逐流間隱約看見沈徵彥抱著荔安沿著長堤向一個方向走去。
不知荔安和父親說甚麼，沈徵彥當著行人的面親了她的額頭，一路不停遇到官員，他接受他們行禮，看樣子他們又開始討論起荔安，他走得極慢。
行到湖心島，魏芙宜上了岸，由著丫鬟攙扶著在島上的桃花樹叢轉了幾圈，而後展席坐下，取了繡繃安靜繡花。
有花瓣落在她的頭上，夏杏小心翼翼為夫人拂去，回頭看見繡著金龍的靴子停在眼前，連忙面向皇帝跪好。
“陛下。”魏芙宜看到謝承站起行禮，謝承溫聲說著“免禮”，讓太監端椅，就近坐了下來。
他柔聲： “沈王還是不肯相信你是芙宜。”
魏芙宜恭敬回了話，她不想在這個事情與皇帝多講，“臣婦不在乎這些。”
“可惜，朕覺得你最該是嫡出身。”謝承說道。
“朕查過魏廷與小林氏的過往，朕有些知道感慨你生母的遭遇，你父親，並不愛你們母女，讓你吃了很多苦。”
魏芙宜鼻尖漸漸泛紅，回謝承的聲音愈發沙啞，“有陛下的話，妾與孃親心裡好多了。”
謝承注視魏芙宜，幾度控自不住，想要觸碰她的臉頰。
這件事他沒有說慌，近來因為西北馬市動亂他藉著其他世家的彈劾狠狠懲罰了魏府，發現魏廷把小林氏看得很重。
但他見魏廷對魏芙宜的態度，不像一個喜愛女兒的父親該做的，他聽過太監稟告時，第一反應便是心疼。
她若能和離，就好了。
謝承目光落在她隆起的肚子。
他坦言，“麗妃流產了 。”
“甚麼？”魏芙宜心尖一顫，馬上與謝承說，“麗妃年輕，好好養一養，會誕下龍子的。”
謝承笑了笑，“你覺得朕應不應該選秀？”
魏芙宜啞口，心情隨著宮裡的麗妃低落。
除了世家女入宮，選秀也可以從庶族裡選，他是皇帝，不會為一人停留真心。
可她不知為何聽了謝承的話會鬱郁傷懷，就像每次把妾室帶到沈徵彥面前時的心情——提到嗓子又緩緩放下，不斷重複著，卻還是期盼沈徵彥能拒絕。
直到任巧意出現，他不再直接拒絕，而是在迴避。
她沒有立場替沈夢妤同意謝承的提議，沉默繡了兩針花。
謝承坐了一會起身，走前他向魏芙宜要了才繡好的芙蓉花布面。
魏芙宜雙手捧送後目送皇帝離去，平復了下無用的情緒，與丫鬟吩咐：“咱們去對岸的大恩寺為孩子祈祈福吧。”
在去大恩寺的碼頭登船的功夫，她在熙熙攘攘的人群中看到幾個書生。
旁的她不認識，但正中那位，她想躲也躲不掉。
“鄭狀元”，她溫柔喚了一聲，看得周圍的年輕書生，招呼他們：“一道吧？”
眾人正愁沒船，聞言歡喜道謝： “多謝小姐。”
今日風景好，來東湖遊玩的人多，畫舫遊船早被定下。幾個舉人貢士一時沒遇到空閒的船，遊不了湖，好不容易有機會登船，登船同時紛紛道謝。
魏芙宜戴著帷帽，他們看不清也不知道這位小姐是誰，鄭銘上船，與書生友人介紹道，“這位夫人是我的恩人，恩師。”
“一個女子如何成為恩師？”殿試最末的後生既好奇又恍然，“難道是盧府的女眷？”
“不是。”魏芙宜隱瞞身份也不想扯到盧府身上，“商人之女。”
“商人之女？恩師？”書生不解問鄭銘，“商賈不好文墨，聽鄭狀元的意思，是這位小姐……夫人捐資？”
鄭銘笑言，“不，是傳道授業。”
“傳道授業？教書？”幾個新科進士互相看了看，更加好奇，“大縉定有讀書的女子，只是如深海明珠一般，罕之又罕，這位夫人真才女也。”
魏芙宜受不得無妄的恭維，“我當年只是給予你一筆錢，哪有這麼多後來的事？我讀書不多，鄭大人認錯人了。”
“絕無她人。”鄭銘向魏芙宜站得更近，隔著輕紗注視著魏芙宜的眼睛，“每次與夫人相見，你總是講書殘尚可綴補，可若為貧賤折腰，縱有滿腹經綸，亦成空殼。”
魏芙宜莫名笑了聲，“我怎不記得此事？”
“夫人還講過，眾生皆有生而為人之尊，憑勞取食者，豈容輕賤。”鄭銘語氣更為懇切，“當年我失去在國子監讀書的資格時，夫人還曾勸我做人當有韌骨，不因一敗便喪其志，夫人難道都忘了？”
魏芙宜蹙眉思索半天，忽然理解鄭銘的話， “你是掉書袋了，竟說點我聽不懂的！”
鄭銘不再多言，注視魏芙宜，六七年前，他與她結識後，時常一道去繡坊。
他用功讀書，書破碎散頁，她幫他補時笑言知識比書皮重要，進到腦袋裡就行。
離開國子監準備乘船離開上京回鄱陽郡時，她已經嫁給沈徵彥，派春蘭送別時特意讓春蘭把話遞給他，一定不能放棄讀書。
“所以說夫人就是我的恩師。”鄭銘說著，從袖中取出一枚絨花。
按縉禮，高中狀元者當戴絨花和花球，騎著高頭大馬在上京的街衢遊街。
旁的皇帝有安排，只是這第一個為他插絨花的，他一直希望是芙宜：沒有她的幫助，不可能有他今日。
魏芙宜接過後在手指尖轉了轉這枚花簪子。
絨花紅得耀眼，只有新科狀元才能在帽簷處簪好。
她感覺自己沒甚麼資格，從前對鄭銘，她是能幫則幫，再者以她一個自身難保靠賣繡工養活孃親的庶女來說，她能給予的遠不如昔日國子監師長給他的多。
“小宜。”鄭銘突然喚她。
魏芙宜隔著面紗看向鄭銘，男人與十六歲尚未弱冠時比起來，個子長高了不少，求學歲月雖是清貧，但正如他所言貧賤未改其志，他看起來比那時清俊而舒朗。
她有些避不開他灼熱又懇切的目光，掂了掂腳，決定為他簪上絨花。
鄭銘順從低下頭，方便矮個子的魏芙宜夠到他的帽簷。
他把頭低得很深，從側面看起來像是埋進她的肩窩，只有魏芙宜知道，鄭逋之是浸潤書博學明理的書生、大縉屈指可數的狀元，不會做超越規矩的事。
但她沒想到，鄭銘貼在她耳畔，在她把絨花簪進他耳畔之前，突然喚她：“小宜，你身體好些了嗎？”
“好很多了。”魏芙宜回他。
“那就好，之前為你滿京城找草藥時，我真的很擔心你，後來沈大人在，我不便去找你，你說好，我便放心了。”
許久未感受到魏芙宜動靜，他看向她，“怎麼了？”
魏芙宜唇瓣微顫： “你說的藥，是甚麼……王不留行？”
鄭銘點頭，“是。”
魏芙宜感覺一陣耳鳴。
病好後她記起阿酈說藥方缺一味藥，娘說是沈徵彥親自出府尋到救她一命。
她問過沈徵彥，他承認，她當了真，甚至感激起他，用這個做藉口勸自己放下對沈徵彥的芥蒂。
他竟騙了她……
魏芙宜不知道自己為何會為這件小事傷心，心臟像是在胸腔裡無序跳動，她有點喘不過氣。
她把絨花簪在鄭銘的帽簷下，手指顫抖，不慎挫到他的頭皮。
鄭銘不怨她，他心裡很滿足。
站直後，他一直低頭注視魏芙宜的發頂，寬大的帷帽簷擋住她的臉，他不知她心裡想甚麼。
但漸漸，他想起上京城的流言，無外乎沈徵彥娶了魏府的庶女，和他惱羞成怒，用娶長公主這件事表達他對魏府的怒意。
所以沈徵彥要不要娶明德長公主，芙宜最清楚不過。
他突然問道：“芙宜，你在沈府現在，開心嗎？”
魏芙宜抬首，緩慢點頭。
鄭銘漸漸被喚做心疼的觸角頂得死死的。
他其實，很長一段時間無法剋制自己的情緒。
學累了，他會從盧府散步到林默娘那裡，往後每一次，他都控制不住，想要看她。
他從盧員外那裡聽說明德長公主要做沈徵彥的平妻，平妻，多麼羞辱人啊。
“我記得你想過和離的，你搬到青菡院，也是為了逃離吧？”
鄭銘低頭問魏芙宜，“你，要不要和離，離開沈徵彥？”
＊
沈徵彥與謝承並肩站在東湖觀景的最高處，鏡月閣。
二人聊過政事，談到沈夢妤的小產。
“朕心裡難過，如果這個孩子順利生下來，朕想著讓你的孩子與他一道狩獵學習，可惜了，朕的第一個孩子胎死腹中。”
沈徵彥薄唇微動，甚麼都沒說出來，因他一雙陰鬱的烏眸，完全跟在湖中央的一艘烏篷船上。
謝承順著他的視線看到鄭銘，打趣一般指著魏芙宜的身影，“你瞧，鄭銘雖是庶族，但這狀元身份一到手，便有婦人簇擁。”
“不知這是誰家的小姐，想要東湖折桂，榜下捉婿？