老根匯合
此後賽罕看蕭嘯的眼神總帶著一股憐憫，被拒絕的可憐蟲。
蕭嘯無比厭倦這種眼神，若可以，他恨不得一槍挑破賽罕的天靈蓋。
她們馬上就要走到老根了，但還是一無所獲。
程寧頗苦惱，實在苦惱，找不到琥珀她苦惱，不知如何回應蕭嘯，她跟苦惱。
那可是一個活生生的人啊，況且那樣好的一個人，她既捨不得推開，又捨不得擁抱，生生要將她熬死。
“你……”程寧看向蕭嘯一時竟不知說些甚麼，“我們快到了。”
蕭嘯沉默地回了一個“嗯”字。
兩人不再說話，老根就在她們眼前了。
滿地的老樹根，遠處一汪小潭就是賽罕嘴裡的綠洲。靠近水潭的樹根上有幾根搖搖欲墜的新芽，但也只有數得過來的幾根新芽，其餘的都是死氣沉沉一片。
金普宣和金棠宛還未到，她們在水潭邊緣支起帳篷，將幹極了的牛肉乾混著水煮爛。
“你猜我們要等到多久？”程寧湊過去問蕭嘯。
蕭嘯的臉色很嚴肅，他很認真在回答這個問題，這是回答得一些慢，“兩三天？或者五六天？若等了半月我們還等不到怎麼辦？”
程寧等了許久終於等到蕭嘯的回答，他還願意與自己說話。
“若再等半月還等不到人，我們就先走。”程寧坐在沙地裡，用手扣自己的脖子，她總覺得脖子裡堵著甚麼東西，想要拼命往她腦袋裡鑽一樣。
她身體裡那股噁心的感覺一直未散，血液依舊在永不停息的奔騰，越來越強烈，像此地有甚麼東西在召喚她一樣。與她在金門地陣中的感覺相似，被召喚的感覺。
程寧一直壓抑著身體的異樣，她不願意再因為自己的身體而停下腳步，或再做出格的事，或說出格的話。
“脖子癢？”蕭嘯就在她身邊，自然能察覺她的異樣，“別撓了，都紅了一片了。”他在提醒。
“可是不舒服。”程寧抱怨，“像有東西堵在我的脖子上一樣。”
“衣服小了？”蕭嘯提出自己的猜想，畢竟上一次給程寧制新衣，還是在黑雲宗，“你站起讓我看看。”
蕭嘯拉程寧起身，給人轉個圈，上下打量，又左右觀看。
廋了，也黑了些，眼眶下面掛著一圈淡淡的青色，身上的衣服也被黃沙洗滌地陳舊了，衣服破舊了。
“回去了給你買身新的。”蕭嘯又拉著人坐下，越往沙漠深處走，天越黑了，白日竟不如從前的黑夜明亮。
三日後，慧果帶著金氏兄妹也出現在老跟。
金棠宛一見到舊人，就有抱怨不完的事情，“這沙漠像是要吃人一樣！奇怪，明明上一秒還一切安好，下一秒就將人往死裡整。本小姐我甚麼時候吃過這個苦！”
程寧猜到她會這樣說，悄悄靠在蕭嘯身後，對著蕭嘯學金棠宛的樣子。
蕭嘯站得極正直，餘光越盯著程寧的臉，那臉上活色生香的表情怎麼都看不夠。
“蕭兄。”金普宣還算鎮定，“我們一無所獲。”
“我們也是。”蕭嘯答。
塞罕將地圖鋪在沙面，手指在老根與勝利城牆之間的沙漠上移動，向眾人講解她們一行人從此地到達城牆需要的時間——五個月！
意味著她們需要從夏季走到冬季，冬季的沙漠才是真正的兇獸，況且那裡還有一片號稱死亡之海的虛無之海——一旦靠近，它會壓制修士的靈氣，而修士一旦沒有靈氣，那就只有死路一條了。
“若我們繼續分為兩路前進呢？能否快一點？”程寧問。
賽罕沉默一會，堅定地搖頭，“不會。”
分不分開都沒有意義了，路就在腳下，不管怎樣都，都需要那麼長的時間。沙漠就是這樣，它不會給任何一個人好臉色。
沙塵暴又來了，佔據了天際線，像一個巨獸，用卷天席地的方式宣告它的到來。
程寧連半分眼色都不願分給它，它又無法給自己造成實際的傷害，只是憑空添堵罷了。
“收帳篷！”金棠宛在一旁大喊，程寧這才想起，她不害怕，可那些死物害怕啊。
幾人在沙塵暴到眼前的最後一絲時間裡，將一切都安置好了，但還是忘記了一個人——楊慧果！他被沙塵暴捲到天上去了。
在狂風席地和沙粒洗臉的間隙，所有人都聽到了他的求助。
程寧將劍踩到腳下，飛至半空，想要拉住即將遠航的楊慧果。
與她同時動身之人還有金普宣和蕭嘯。
飛至空中，程寧低頭一看，眼前的景象竟讓她一時忘記了去救人。
有一股力量，或者說有一種感覺在指引她，往北飛，飛去那片海洋，飛去那片海洋。那種被召喚的感覺再次回到她的腦海，甚至快要主宰她的思想。
程寧低頭看，腳底的沙漠呈半月形，越靠近虛無之海沙漠的黃色越深，而虛無之海是黑色的。在那片海洋上蓋著黑色的雲層，遮蔽一切，將一切都變成黑色。
“怎麼了？”蕭嘯發現懸在半空的程寧。
金普宣已將人救下回到地面，天空之中只有程寧和蕭嘯兩人還在飄著，地面上的人看她們，只有兩個小點。
“哥哥，她們怎麼了？”地面金棠宛在問她的哥哥怎麼了，空中蕭嘯也在問程寧怎麼了。
“蕭嘯。”程寧抓著蕭嘯胸前的衣服，一時竟想把頭埋進蕭嘯懷裡，“我很奇怪……我不知道，反正很奇怪”
“你看那片海洋……”
蕭嘯抱著程寧緩緩落在地面，金普宣迎上來問：“怎麼了？”
“她感受到虛無之海在感召她，在呼喚她過去，這種召喚，她在金門地陣也感受到過。整個沙漠呈現半月形，且越靠近海洋，沙漠的黃色越深。”蕭嘯在程寧破碎的語言中，總結出重要的資訊，一一說給金普宣聽，又不斷收攏手臂，安撫懷裡顫抖的人。
程寧感覺自己的口舌乾燥，血液確實在加速流轉，好要在期待甚麼，她看見蕭嘯露出來的一截脖頸她很想咬上去吸血。
她知道不對，但她不知道哪裡不對，不知道為甚麼不對。她必須強迫自己思考，在千絲萬縷之間一定有一絲線索，而她現在沒有抓住。
“為甚麼那片海洋會吸引我？”程寧強撐自己從蕭嘯溫暖的懷抱離開，她撐起發燙的腦袋問金普宣，“你們金氏一族在我小時候還幹過甚麼壞事？”
“那個時候我也很小，我妹妹甚至沒有出生。”金普宣為自己辯解，證據充足。
“那為甚麼？”程寧很明顯不耐，她對金普宣可沒有她對蕭嘯那樣的耐心。
蕭嘯還扶著她的腰，熱源從後腰傳來，不斷刺激程寧的腦神經，她真的很想扭頭對著那溫暖的面板咬下一口，嘗一嘗究竟什甚麼味道。
她很急切，越來越急切，急切到她再次將臉埋進蕭嘯的懷裡。她不想這樣，她不能這樣，她應該控制好自己，她應該推開蕭嘯，不再給自己幻想，但她控制不住……
“或許……”金普宣在徘徊，他看著程寧現在的狀態，一個大膽的想法在他腦海裡出現，“你的血脈……虛無之海另一段的鬼族，或許他們也在……期待你……”
嗡的一聲，巨大的耳鳴佔據程寧的大腦，。她推開蕭嘯，快速退到人群之外，像一個被拔了半邊尖刺的刺蝟，剩下的尖刺混著血液張開在空氣中，不敢靠近任何一個人。
她記起來了，她記起來自己身上的鬼術，她記起那段不能訴說的時光。
她的母親，那個在她記憶中沒有容貌的女子，那個生育了她的女子……
“你再說一遍？”程寧難以置信。
“我也不確定。”金普宣非常猶豫，“讓我再觀天象可以嗎？慧果也需要休息。”
……
“可以。”良久，程寧答應，她不答應又能如何呢？反正都這樣了。
圍觀的賽罕默默吐出一口氣，還好沒有懷疑到關鍵之處，因為血緣，那無所謂。
蕭嘯又出現在程寧的視線中，他正在一步步靠近，“你現在需要休息。”不要再推開我。
程寧站在原地，歪著腦袋，模糊雙眼，看了許久，才搭上蕭嘯遞過來的手。
她們之間似乎永遠都是這樣，他伸出手來，讓她搭上去。
……
金棠宛私下問她哥哥，“她們又吵架了？”
金普宣答：“現在看應該和好了。”
楊慧果似乎被沙塵暴嚇破了膽，躺了兩天都還沒有力氣起身。賽罕讓他留在原地，會有人來接他，而剩下的人則繼續向勝利城牆出發。
金普宣的天象也沒能觀出甚麼名堂，一切線索都在指引著她們繼續向勝利城牆靠近。
或許，她們還需要越過城牆，抵達虛無之海，親自去會會那片號稱死亡之海的海域，蕭嘯這樣想著，手裡不停攪拌牛肉粥，程寧就在一旁等著。
小鍋裡咕咕冒著小泡，程寧近日心情不好，她心情不好時就喜歡像倉鼠一樣，將自己的腮幫子塞得滿滿的。
蕭嘯也很高興她願意吃飯，再不吃飯都要瘦成竹竿了，成又廋又黑的竹竿了。
程寧身體內的感覺始終未消失，她在努力控制，爭取與那種怪異的感覺共同生活。