喬晚棠深吸一口氣，壓下心中的狂喜。
“太好了……太好了……”
她退出空間，站起身，快步往外走。
“遠舟！遠舟！”
謝遠舟正在院子裡練劍，見她跑出來，連忙收劍迎上去。
“怎麼了？”
喬晚棠拉住他的手，聲音都在發顫：“找到了！那戶周家，找到了！”
謝遠舟一愣，隨即眼睛亮了起來。
“真的？在哪兒？”
喬晚棠道：“在安縣，流芳鎮隔壁的那個縣。他們搬去了那裡，一直沒回來。”
謝遠舟心跳如雷，當即道：“我馬上讓人去叫方大哥！”
半個時辰後，方文秉氣喘吁吁地趕到了謝府。
他這幾日憔悴得厲害，眼睛下面一片青黑，整個人像是瘦了一圈。
可當他聽完喬晚棠的話，那雙眼睛瞬間亮了起來。
“找到了？真的找到了？”
喬晚棠點點頭，把地址告訴他。
方文秉接過那張紙條，手都在發抖。
他抬起頭，看著謝遠舟，眼眶泛紅。
“遠舟，我這就去。我一定把這事解決了，一定把信物退回去，把親事退了。”
謝遠舟看著他，沉默片刻，伸手拍了拍他的肩膀。
“我等你的好訊息。”
方文秉用力點點頭，轉身就要走。
走了兩步，他又停住，回過頭。
“遠舟，幫我告訴曉菊——”他頓了頓，聲音沙啞，“讓她等我。我一定會回來。”
謝遠舟看著他，鄭重道：“你放心，她等你。”
方文秉深吸一口氣，大步離去。
馬蹄聲漸漸遠去，消失在巷口。
謝遠舟站在門口，望著那個方向，久久沒有動。
喬晚棠走到他身邊，輕輕握住他的手。
“他會回來的。”
謝遠舟點點頭。
“我知道。”
他轉過身，往府裡走去。
正房廊下，謝曉菊站在那裡，望著這邊。
她不知道發生了甚麼，只看見方文秉匆匆來又匆匆去。
她看著謝遠舟走過來，小聲問道：“三哥，方大哥怎麼走了？”
謝遠舟看著她，目光復雜。
他走過去，輕輕摸了摸她的頭。
“他去辦一件很重要的事。辦完了，就回來。”
謝曉菊看著他，心裡隱隱有種感覺。
那件事，跟她有關。
可她沒有問。
只是點點頭，輕聲道：“那……那他辦完了，還會來教我讀書嗎？”
謝遠舟看著她那天真的模樣，心裡又酸又軟。
他笑了笑，輕聲道：“會的。到時候，讓他天天教你。”
謝曉菊的臉微微紅了，低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
陽光灑在她臉上，照出幾分少女的羞澀和期待。
喬晚棠站在一旁，看著這一幕，心裡暗暗祈禱。
方文秉，你一定要快。
一定要趕在華家出手之前回來。
曉菊，在等你。
***
方文秉快馬加鞭，一路疾馳。
第三日傍晚，他終於進了安縣城。
按照喬晚棠給的地址，他在縣城東邊的一條巷子裡找到了周家。
那是座小小的院子，青磚灰瓦，門面不大，卻收拾得乾乾淨淨。
門口種著一棵棗樹，正是開花時節，滿樹細碎的小黃花，在夕陽下搖曳。
方文秉站在門口，心跳如雷。
他深吸一口氣，抬手敲門。
“來了來了——”裡面傳來一個婦人的聲音，緊接著，門“吱呀”一聲開了。
開門的是個五十來歲的婦人，穿著靛藍色的布裙，頭髮梳得整整齊齊，眉眼間帶著幾分和善。
她看見方文秉，愣了一下，上下打量著。
“這位公子，您找誰？”
方文秉抱拳道：“敢問，這裡是周文遠周伯父家嗎？”
婦人點點頭：“正是。您是……”
方文秉深吸一口氣，道：“晚輩方文秉，是從京城來的。家父方明修，與周伯父是故交。”
婦人的眼睛瞬間瞪大了。
她愣在那裡，好一會兒才回過神來，聲音都在發顫。
“你……你是方大哥的兒子？明修大哥的兒子？”
方文秉點點頭，從懷裡取出那塊玉佩，遞給她看。
“這是當年兩家交換的信物。家父臨終前，囑咐晚輩一定要妥善保管。”
婦人接過玉佩，看了又看，眼淚忽然湧了出來。
“是……是這個……就是這個……”
她轉身往裡跑，一邊跑一邊喊：“當家的！當家的！快出來！方家來人了！方大哥的兒子來了！”
屋裡傳來一陣響動，緊接著，一箇中年男人快步走了出來。
他穿著灰色的長袍，身形微胖，臉上帶著幾分焦急和期待。
看見方文秉，他腳步頓了頓，目光落在他臉上，仔細打量著。
“你……你是明修大哥的兒子？”
方文秉抱拳行禮：“晚輩方文秉，見過周伯父。”
周文遠看著他，眼眶漸漸紅了。
他走上前，一把拉住方文秉的手，聲音哽咽。
“好孩子……好孩子……都長這麼大了……你爹他……他走得早，我連最後一面都沒見上……”
他說著，眼淚便流了下來。
方文秉心裡一酸，低下頭，輕聲道：“家父臨終前，還唸叨過周伯父。說當年與伯父相交莫逆，可惜後來斷了音訊。”
周文遠抹著眼淚，連連點頭。
“是啊……是啊……當年我們家出了變故，不得不搬走。本想安頓好了就給你們去信，可誰知道……誰知道……”
他說不下去了，只是拉著方文秉的手，往裡走。
“快進屋，快進屋！快去沏茶，把家裡最好的茶葉拿出來！”
方文秉被拉進正堂，剛坐下，一個姑娘端著茶盞走了進來。
她約莫十八九歲歲，穿著素淨的衣裙，眉眼溫順，低著頭把茶盞放在方文秉面前，輕聲細語道：“公子請用茶。”
周文遠指著她，對方文秉道：“這是小女，雨柔。”
方文秉一愣，抬頭看去。
周雨柔正好也抬起頭，兩人的目光撞在一起。
她臉一紅，連忙低下頭，匆匆退了出去。
方文秉心裡五味雜陳。
這就是當年跟他定娃娃親的那個姑娘！