周文遠看著他，目光裡滿是欣慰。
“文秉啊，你可知道，這些年我們一直在等你。”
方文秉心頭一緊。
周文遠繼續道：“當年我們兩家定下婚約，你爹和我都說好了，等你們長大了就成親。”
“後來咱們兩家都出了變故，失了聯絡，可我們一直沒有忘記這個約定。”
“這些年，多少人上門提親，我們都不答應。雨柔那丫頭，從小也知道自己有個未婚夫。”
方文秉聽著，心裡像被甚麼東西狠狠揪了一下。
周文遠的妻子林氏在一旁抹著眼淚，哽咽道：“好孩子，你可算來了。我們雨柔等了你這麼多年，終於等到了。”
方文秉張了張嘴，一個字也說不出來。
他能說甚麼？
說他不是來兌現婚約的？
說他是來退親的？
他看著周家夫婦發自內心的歡喜，喉嚨像是被甚麼東西堵住了。
周文遠絮絮叨叨地說著往事。
“當年我和你爹，那可是過命的交情。一起做生意，一起走南闖北，比親兄弟還親。”
“後來你娘有了你，我媳婦兒也有了雨柔，我倆一合計，就說定個娃娃親，讓咱們兩家親上加親。”
“你爹那人，重情重義，一口就答應了。那時候我們還說，等你們長大了，一定要熱熱鬧鬧地辦一場婚事，讓所有人都羨慕。”
他說著，眼眶又紅了。
“可惜啊，你爹孃走得早……我沒能再見他們一面……”
老人家越說，方文秉心裡越不是滋味兒。
周文遠又拍了拍他的手，笑道：“好在你還記得這個約定，還來找我們。你爹在天有靈，一定很高興。”
方文秉抬起頭，看著他。
他張了張嘴，想說甚麼，可話到嘴邊兒，又咽了回去。
周文遠似乎沒注意到他的異樣，繼續道：“文秉啊，你這次來，打算住多久？家裡還有甚麼人？你現在做甚麼營生？”
方文秉一一作答，聲音乾澀。
周文遠聽得連連點頭，又道：“你這次來，是打算把雨柔帶走的吧？也是，你們都大了，該成親了。你放心，我們雨柔雖說是小戶人家的姑娘，可也是知書達理的。”
“她娘從小就教她讀書識字，女紅針線也都拿得出手。”
方文秉聽著，心裡的愧疚越來越重。
可他不知道該怎麼開口。
不知道該怎麼面對，這家人滿心的期待。
林氏在一旁笑道：“文秉啊，你先歇著，我去給你們做飯。今晚咱們一家人好好吃頓飯。”
她說著，高高興興地出去了。
屋裡只剩下方文秉和周文遠兩個人。
周文遠看著他，目光裡滿是慈愛。
“文秉啊，你這些年，一定吃了不少苦吧？你爹走得早，你一個人撐起門戶，不容易。”
方文秉搖搖頭，聲音沙啞：“還好。”
周文遠嘆了口氣，拍拍他的手。
“往後就好了。往後有我們，有雨柔，咱們就是一家人了。”
方文秉低下頭，不敢看他。
夜幕漸漸降臨。
周家院子裡飄起炊煙，飯菜的香味飄散開來。
林氏張羅了一桌好菜。
周雨柔在一旁幫著端菜，時不時偷偷看方文秉一眼，又紅著臉低下頭。
方文秉坐在那兒，看著這一幕，心裡卻像是被刀割一樣。
他該怎麼辦？
他能怎麼辦？
這頓飯，方文秉吃得味同嚼蠟。
周文遠不停地給他夾菜，林氏在一旁絮叨著家常，周雨柔偶爾抬起頭看他一眼，又飛快地垂下眼簾，臉頰上飛起兩朵紅雲。
滿桌的歡聲笑語，落在他耳朵裡，卻像一根根針，扎得他坐立不安。
好不容易熬到飯畢，丫鬟撤下碗筷，上了熱茶。
方文秉端著茶盞，手心全是汗。
他知道，不能再拖了。
再拖下去，只會讓這家人陷得更深。
他放下茶盞，深吸一口氣，抬起頭看向周文遠。
“周伯父，晚輩有一事相告。”
周文遠正笑呵呵地喝茶，聞言抬起頭，滿臉慈愛：“文秉啊，有甚麼事儘管說。咱們一家人，不必見外。”
一家人。
這三個字像一把錘子，重重砸在方文秉心上。
他咬了咬牙，終於開口，“周伯父，晚輩今日來，是有一事相求。只是這事……說來慚愧。”
周文遠臉上的笑容微微一頓，似乎察覺到了甚麼，卻依舊溫和道：“你說。”
方文秉站起身，朝他深深一揖，“周伯父，當年兩家定下婚約，是家父與您的情誼所繫。晚輩這些年一直銘記在心，從未敢忘。只是……”
他頓了頓，喉嚨發緊，“只是晚輩此次前來，並非為履行婚約，而是……而是想求伯父，解除這門親事。”
話音落下，屋裡一片死寂。
周文遠臉上的笑容凝固了。
他愣愣地看著方文秉，像是沒聽明白他在說甚麼。
林氏也愣住了，手裡的茶盞“啪”一聲掉在地上，茶水濺了一身，她卻渾然不覺。
“你……你說甚麼？”周文遠聲音發顫，臉色一點一點變白。
方文秉不敢看他，低著頭，聲音沙啞。
“晚輩知道，這是晚輩的不是。這婚約定下這麼多年，晚輩一直沒有來履行，如今卻來退親，實在是……實在是無顏面對伯父。可晚輩……”
他抬起頭，眼中滿是愧疚，“晚輩心裡已經有了別人。若再瞞著伯父，履行這門婚約，那是對雨柔姑娘的不公，也是對伯父的不敬。”
“所以晚輩思來想去，只能厚著臉皮來求伯父，解除這門親事。”
“晚輩願意賠償，無論伯父要多少賠償，晚輩都認。只求伯父成全。”
周文遠坐在那，臉色由白轉青，由青轉紫。
他的手緊緊攥著椅子扶手，指節泛白，渾身都在發抖。
林氏終於回過神來，撲過去扶住他，“當家的！當家的！你怎麼了？”