謝遠舟看著她，目光復雜。
他知道自己這個媳婦兒聰慧，總能做到別人做不到的。
他沉默片刻，終於點點頭，“好。明日我讓方大哥過來，你們聊聊。”
喬晚棠點點頭，心裡暗暗鬆了口氣。
她空間的靈寵們，可以飛遍天下。
若是那戶人家還活著，總會有蛛絲馬跡。
只要找到了人，方文秉就能堂堂正正去退親。
到時候，曉菊和他，就能名正言順地在一起了。
她望著窗外的月色，心裡默默道：曉菊，你放心，三嫂一定幫你。
第二日，方文秉接到訊息，匆匆趕到謝府。
他這幾日憔悴了許多，眼睛下面一片青黑，像是好幾夜沒睡好。
見到喬晚棠，他抱拳行禮，聲音沙啞：“弟妹，聽說你要見我？”
喬晚棠點點頭，請他坐下，又讓青荷上了茶。
等屋裡只剩兩人，她才開口。
“方大哥，我想問問你，你那娃娃親的事。”
方文秉臉色微微一變，隨即嘆了口氣。
“弟妹，這事……是我理虧。我早就該解決的，可一直拖著，拖到現在。”
喬晚棠搖搖頭，溫聲道：“我不是來怪你的。我是想問問，那戶人家，可還有甚麼線索？姓甚麼，叫甚麼，原先住在哪裡，家裡還有甚麼人？”
方文秉一愣，隨即道：“姓周，戶主叫周文遠，當年跟我父親是故交。家裡有個女兒，比我小一歲，就是當年定親的那個。”
“可我後來去找過，他們家早搬走了。問遍了周圍，都沒人知道他們去了哪裡。”
喬晚棠點點頭，把這些資訊記在心裡。
“那信物呢？是甚麼樣的？”
方文秉道：“是一塊玉佩，龍鳳呈祥的樣式，一分為二，我家一半，他家一半。我家的那塊，我一直收著。”
喬晚棠沉吟片刻，道：“方大哥，你把那玉佩的樣式畫給我看看，再把那戶人家的資訊寫下來。我託人幫你找找。”
方文秉看著她，眼中滿是感激，又有幾分疑惑。
“弟妹，你……你有辦法？”
喬晚棠微微一笑，沒有正面回答。
只是道：“試試看吧。萬一能找到呢？”
方文秉深吸一口氣，鄭重起身，朝她深深一揖。
“弟妹，大恩大德，沒齒難忘！”
喬晚棠連忙搖頭道：“方大哥不必如此。我不是為了你，是為了曉菊。”
方文秉一愣。
他知道，喬晚棠這是在成全他和曉菊。
這份情，太重了！
***
華府內院，鄒氏的院子裡一片安靜。
丫鬟們都被遣到了門外，正堂裡只有姑嫂二人。
華綺雲端著茶盞，輕輕抿了一口，抬眼看鄒氏：“大嫂，那謝家丫頭，你瞧著如何？”
鄒氏臉上的和氣早已褪去，取而代之的是毫不掩飾的不屑。
她撇了撇嘴，冷笑道：“如何？一個鄉下來的野丫頭，見了人連話都說不利索，畏畏縮縮的，哪有一點大家閨秀的樣子？”
“不是我說話難聽，就這樣的姑娘，放在咱們華府，連個二等丫鬟都不如。”
華綺雲聽著，沒有惱，反而笑了。
鄒氏繼續道：“妹子，不是我說，咱們華府是甚麼門楣？大哥兒是甚麼身份？那是華家的嫡長孫，往後要頂門立戶的。”
“你讓他娶這麼一個鄉野女子？別說側室了，就是做個通房丫鬟，我都嫌她不夠格。”
她說得刻薄，臉上滿是不屑。
華綺雲放下茶盞，輕輕拍了拍鄒氏的手，笑道：“大嫂，你說的這些，我都知道。那丫頭的確是上不得檯面，可咱們這麼做，又不是真的圖她甚麼。”
鄒氏看著她。
華綺雲壓低聲音道：“大嫂你想，謝遠舟如今是王爺跟前的大紅人。那水車的事，讓王爺在朝堂上風光了一把，聖上對王爺也更看重了。往後王爺若是更進一步，謝遠舟就是元勳。”
“這樣的人，咱們拉攏不過來，就只能用別的方式拴住他。”
鄒氏皺起眉頭：“你是說，用那丫頭拴住謝遠舟？”
華綺雲點點頭：“正是。那丫頭進了咱們華家的門，謝遠舟就是華家的姻親。往後他有甚麼事，能不向著華家？王爺有甚麼事，他能不幫著華家說話？”
“再說了，那丫頭進了門，還不是隨大嫂怎麼處置？她想擺譜，也得有那個本事。大嫂你手段高明，收拾個鄉下丫頭，還不是輕而易舉？”
鄒氏聽著，臉上的不屑漸漸變成了思量。
華綺雲又道：“到時候，她謝遠舟敢說個不字嗎？他的妹子在咱們手裡，他還不得乖乖聽話？”
鄒氏沉默片刻，終於點了點頭。
“你說的倒也是。”她頓了頓，又撇了撇嘴，“就是便宜那丫頭了。一個鄉下來的野丫頭，能進咱們華家的門，那是她幾輩子修來的福氣。”
華綺雲笑了，端起茶盞又抿了一口。
“大嫂說得是。所以這事兒，咱們得趕緊辦。趁著她還沒被別家盯上，先把名分定下來。”
鄒氏看著她：“怎麼個定法？直接上門提親？”
華綺雲搖搖頭：“直接提親，未免太給他臉面了。咱們得端著點，讓他們求著咱們。”
鄒氏眼睛一亮：“你的意思是……”
華綺雲微微一笑，慢悠悠道：“大嫂先找人去謝府透個風，就說咱們華家看上了那丫頭，有意結親。讓他們心裡有個數。”
“謝遠舟夫婦若是識相，自然會主動來探口風。到時候咱們再拿喬一番，說是看在他們面子上，勉為其難應了。這樣，他們還得感激咱們。”
鄒氏聽得連連點頭：“對對對，就該這樣。不能讓他們覺得咱們上趕著。”
華綺雲又道：“若是他們不識相，不主動來，那咱們就再想別的法子。比如讓王爺開口……”
她頓了頓，意味深長道：“王爺若是覺得這是好事，他們敢不答應？”
鄒氏笑了，眼底滿是得意，“妹子，還是你心思深。怪不得能在王府站穩腳跟。”
華綺雲搖搖頭，輕聲道：“大嫂，咱們是一家人，說這些就見外了。往後華家好了，我在王府也能更穩當。”
鄒氏點點頭，忽然又想起甚麼，問道：“對了，那丫頭叫甚麼來著？我記性不好，總忘。”
華綺雲道：“謝曉菊。曉風的曉，菊花的菊。”
鄒氏唸了兩遍，又撇了撇嘴：“名字倒是不難聽，就是人太土氣。罷了罷了，反正日後進了門，有的是時間調教她！”