謝遠舟心中一凜，面上卻恭敬道：“殿下想看，下官自然奉陪。”
他向睿王告了聲罪，便引著明王朝後院走去。
穿過迴廊，繞過假山，來到後花園。
春日的園子正是好時候，幾株海棠開得正豔，角落裡還有一叢剛移來的牡丹，含苞待放。
明王負手走在前面，目光緩緩掃過園中景緻，時不時點點頭。
“這園子雖不大，倒收拾得雅緻。”他讚了一句，又轉頭看向謝遠舟，“都是你妻子打理的？”
謝遠舟道：“回殿下，內子閒來無事，愛擺弄這些花花草草。”
明王笑了笑，“謝指揮使，本王有個問題想問你。”
謝遠舟連忙道：“殿下請說。”
明王轉過身，看著他，目光溫和，語氣卻帶著幾分意味深長：“你說，我那個九弟，到底有甚麼好的？值得你這樣死心塌地跟著他？”
謝遠舟心頭一凜，面上卻不動聲色。
他抱拳道：“回殿下，王爺對下官有知遇之恩。下官不過一介草民，承蒙王爺看重，擢為指揮使，這份恩情，下官銘記於心。”
明王聽著，點了點頭。
“知遇之恩，確實該記著。”他頓了頓，話鋒一轉，“可謝指揮使有沒有想過，這世上，能給你知遇之恩的，不止九弟一個？”
謝遠舟心中警鈴大作。
明王這是在拉攏他？！
他垂首道：“殿下抬愛，下官惶恐。下官不過是個粗人，能得王爺看重，已是三生有幸。不敢再有別的念想。”
明王看著他，眼底閃過一絲玩味。
“不敢有別的念想？”他重複了一遍，忽然笑了，“謝指揮使，你這話，可不太實誠。”
他負手往前走了幾步，來到那叢海棠前，伸手摺了一枝，拿在手裡把玩。
“本王知道你。”他慢悠悠道，“你從謝家村來，帶著一家老小，半路上還遇了劫匪。那些劫匪，現在成了你的人，對吧？”
謝遠舟心中一沉。
明王連這個都知道？
“本王還知道，你媳婦兒琢磨出的那個水車，讓父皇龍顏大悅。九弟因為這事，在朝堂上很是風光了一把。”
他頓了頓，語氣慢了下來：“說起來，當初本王也派人去打聽過你。那時候，本王並不覺得你是甚麼了不得的人物，不過是個有點運氣的鄉下漢子罷了。可後來……”
他笑了笑，意味深長道：“水車的事傳到朝堂上，本王才明白，九弟為甚麼這麼看重你。”
謝遠舟聽著，心中翻湧著複雜情緒。
明王這是在告訴他——當初半路截殺他的人，是他派去的。
現在又當面說出來，是想看看他的反應。
他壓下心中的驚濤駭浪，面上依舊平靜如常，“殿下過獎了。那水車不過是內子偶然想到的，當不得殿下如此誇讚。”
明王看著他，眼中閃過一絲意外。
這個謝遠舟，聽到當初截殺的事，竟然面不改色？
要麼是城府極深，要麼是根本沒當回事。
不管哪一種，都不是好對付的。
他笑了笑，換了個話題，“謝指揮使，本王聽說，你妻子跟許側妃走得很近？”
謝遠舟道：“內子與許側妃娘娘確有往來。許側妃娘娘待內子親厚，內子也感念在心。”
明王點點頭，忽然道：“許家是做舶來品生意的，你妻子想插一手，對吧？”
謝遠舟心中一震。
這事他都知道？
這件事，喬晚棠和他提過，但是當時他比較忙，就沒放在心上。
怎麼連明王都知道了？
明王看著他，笑道：“別緊張。本王不過是隨便問問。做生意嘛，誰不想多賺點銀子？只要不犯王法，沒人管。”
他頓了頓，語氣忽然沉了幾分：“可若是藉著做生意，摻和到不該摻和的事情裡，那就另當別論了。”
謝遠舟心中一凜，連忙道：“殿下放心，內子不過是想貼補家用，絕不敢摻和旁的事。”
明王看著他，忽然笑了，“謝指揮使，你這個人，真有意思。”
他把手裡那枝海棠遞給謝遠舟，笑道：“拿著。這花開得好，帶回去給你妻子。”
謝遠舟心裡一驚，恭敬接過，“多謝殿下。”
明王轉身，繼續往前走。
兩人沿著碎石小路慢慢走著，明王時不時指點幾句園中景緻，語氣隨意得像是在自家後院散步。
可謝遠舟知道，這隨意的背後，是刀光劍影。
走到一處假山前，明王忽然停下腳步。
“謝指揮使。”他開口，語氣淡淡的，“本王今日跟你說這些，你明白是甚麼意思嗎？”
謝遠舟垂首道：“下官愚鈍，還請殿下明示。”
明王轉過身，看著他，目光幽深。
“本王的意思是，你這麼聰明的人，應該知道怎麼選。”
他頓了頓，一字一句道：“九弟能給你的，本王能給更多。九弟不能給的，本王也能給。”
“你若願意過來，本王保你前程似錦！”
謝遠舟聽著，心中一片清明。
明王開出這樣的條件，換了別人，或許會動心。
可他不會。
他抬起頭，看著明王，目光清澈而堅定。
“殿下厚愛，下官感激不盡。只是下官有句話，不知當講不當講。”
明王挑了挑眉：“說。”
謝遠舟道：“下官是個粗人，不懂得那些彎彎繞繞的道理。下官只知道，做人要講良心。王爺對下官有知遇之恩，下官這條命就是王爺的。”
“別說殿下給再多好處，就是給座金山銀山，下官也不會背棄王爺。”
明王聽著，臉上的笑意漸漸淡了下去。
他看著謝遠舟，目光復雜。
有意外，有欣賞，也有憤怒。
他沉默良久，忽然笑了。
笑容溫和依舊，可眼底卻冷了幾分，“謝指揮使，你果然是個聰明人。”
他頓了頓，語氣慢了下來：“可你知道嗎？在京城，聰明有時候是好事，有時候，又未必是好事。”
謝遠舟垂首道：“殿下教誨，下官銘記於心。”
明王看著他，忽然覺得有些無趣。
這個人，軟硬不吃，油鹽不進。
他收回目光，拂了拂袖子，語氣淡淡的。
“罷了。謝指揮使好自為之。”
說完，他拂袖離去。
謝遠舟站在原地，望著明王離去的背影，心中長長地鬆了口氣。
這一關，暫時算是過去了。
可他也知道，往後的事，只會更難。
但他不怕，他會給棠兒和孩子們一個安穩的生活。