翌日上午，天氣放晴。
久違的冬日暖陽，灑在祠堂前的空地上。
在族長謝承業的主持下，謝遠舟和幾位村中的青壯，開始正式分發糧食。
按照事先議定的章程，根據戶籍名冊上登記在冊的村民人口，不分老幼，平均分配。
一袋袋、一斗斗金黃的粟米堆放在空地上。
村民們扶老攜幼，早早便排起了長隊。
每個人臉上都交織著感激和小心翼翼。
當自家的名字被叫到，上前接過那維繫生命的糧食時，許多人眼眶都紅了，雙手顫抖。
不住地對著謝承業和謝遠舟作揖道謝。
“族長，遠舟，多虧了你們啊！”
“遠舟媳婦也是大功臣！”
“這下子，娃們有救了，老人有救了……”
“遠舟媳婦兒可是咱們村裡的大福星吶！”
這一次每個人都分到了3鬥糧食。
這數目不算太多，但在這顆粒無收的災年，無疑是雪中送炭。
足以讓一個家庭支撐一段時日，熬到或許能有所轉機的春天。
更重要的是，謝遠舟也暗暗透露，日後他還會竭盡全力尋找其他糧食，只要大家同心協力，守護好村子，後續的糧食他會想法子。
這給了所有人莫大的希望和底氣。
其實，還有三分之二的糧食被藏在虎頭崖，所以他才敢說這話。
被除名的謝遠舶，以及喬雪梅，不在分糧之列。
此時此刻，也沒人顧得上他們。
或者說，在得知謝遠舶的所作所為後，無人願意為他們說情。
他們已是謝家村的“外人”。
喬雪梅也確實不在乎這點糧食了。
天剛矇矇亮，她就僱了村裡一輛往縣裡送柴的牛車，揣著滿心的惶恐和渺茫的希望，獨自踏上了去縣城求見“韶陽縣主”的路。
牛車吱吱呀呀，消失在村口尚未散盡的晨霧裡。
分糧一直持續到午後。
當最後一戶人家領走屬於他們的那份口糧，祠堂前的空地重新變得空曠。
一種踏實而溫暖的氣氛，留在了每個村民的心間。
傍晚時分，炊煙裊裊升起。
久違的糧食香氣，飄蕩在謝家村的上空。
雖然米粥依然稀薄，卻帶著劫後餘生的珍貴滋味兒。
喬晚棠的新家院子裡，也升起了炊煙。
周氏在忙前忙後。
雖然大兒子的事像一塊巨石壓在心頭，讓她一夜之間似乎又蒼老了幾分。
但看著眼前的兩個兒子兒媳，女兒們，她強打起精神，將悲傷和失望深深掩藏起來。
她帶著曉竹曉菊，手腳麻利地張羅著晚飯。
用分到的新糧，煮了一鍋摻著少許白米的粟米飯，米香撲鼻。
喬晚棠默默從空間取出兩顆大白菜和一小塊臘肉。
周氏看到臘肉，愣了一下。
喬晚棠只說是之前偷偷藏起來的。
周氏也沒多問，心裡卻是熨帖的，知道這個兒媳總是顧著家裡人。
臘肉切成薄片，和白菜一起燉了滿滿一大鍋。
油脂的香氣混合著白菜的清甜，在寒冷冬夜裡，是難以言喻的慰藉。
一家人圍坐在堂屋的方桌旁，昏黃油燈映照著碗裡熱騰騰的飯菜。
小滿和小瑜兒，好奇地看著桌上的飯菜，咿咿呀呀。
曉竹和曉菊幫忙擺碗筷，謝遠舟給母親和妻子盛飯。
周氏看著眼前這一幕，心中酸澀與暖意交織。
她夾了一筷子臘肉白菜放到喬晚棠碗裡：“棠兒，多吃點，這些日子辛苦你了。”
又給謝遠舟夾了一筷子：“遠舟也是，裡裡外外都靠你撐著。”
“娘，您也吃。”喬晚棠和謝遠舟異口同聲。
就在這時，院門被輕輕敲響了。
曉竹跑去開門，只見二房的吳氏，端著一個小碗，臉上堆著有些不自然的笑容，站在門口。
“喲，正吃飯呢？”吳氏探頭往裡瞧了瞧。
看到桌上的臘肉燉白菜和米飯，眼睛微微一亮，隨即笑容更盛，“大嫂，正吃著呢！”
周氏放下筷子，有些意外。
“他二嬸？你有事兒？”
語氣雖客氣，卻也帶著疏離。
這吳氏平日裡最是勢利眼，以前眼睛只盯著遠舶，對其他人可沒甚麼好臉色。
吳氏扭捏著走了進來，把手裡的小碗放在桌上。
裡面是幾塊黑乎乎的、看不出原料的糕點。
“家裡也沒啥好東西，這是我前些日子自己琢磨著做的雜糧糕，拿來給孩子們甜甜嘴兒。”
她說著，目光卻忍不住往那盆油汪汪的臘肉白菜上瞟。
“二嬸客氣了，我們不愛吃。”謝遠舟語氣平淡。
這個二嬸平日裡最是算計，今日怎麼主動送東西來了？
喬晚棠對她點了點頭，沒多說話。
吳氏搓著手，在桌邊找了個凳子坐下。
開始長吁短嘆：“唉，這日子總算有點盼頭了。遠舟啊，這次可多虧了你，要不是你，咱們全村老小，還不知道要餓死幾個……你是咱們謝家村的大功臣啊！”
她一邊說，一邊觀察著謝遠舟和喬晚棠的神色。
見他們沒甚麼反應，又轉向周氏：“大嫂啊，你也是有福氣的，遠舟這麼能幹，晚棠又這麼賢惠持家，瞧瞧這飯菜做的……比過年還香呢！”
周氏不鹹不淡地應著：“都是孩子們自己爭氣。”
吳氏見話頭沒接起來，有些尷尬。
但立刻又換上一副推心置腹的模樣：“以前啊，是二嬸我眼皮子淺，光看著遠舶讀書，覺得他有出息。現在想想，讀書有甚麼用？心術不正，讀再多書也是禍害！”
“遠舟這樣的，踏實肯幹，心裡裝著鄉親，才是真本事，真靠得住！”
她這話說得露骨，連一直埋頭吃飯的謝曉菊都忍不住抬頭看了她一眼。
吳氏渾然不覺，繼續道：“遠舟，棠兒，以後有啥事，需要二房出力的，你們儘管開口。咱們都是一家子，打斷骨頭連著筋呢！”
“你二叔雖然沒啥大本事，但有一把子力氣，跑跑腿甚麼的，絕對沒問題！”
她這是見風使舵，眼見謝遠舶徹底倒了，三房風頭正勁。
立刻調轉方向，迫不及待地想攀附上來，為自己一家日後在村裡的處境打算！