喬雪梅戰戰兢兢地抬起頭，飛快地瞥了一眼。
只見上首的軟榻上，斜倚著一位著華貴的中年女子。
雲鬢高聳，珠翠環繞，正是韶陽縣主薛韶陽。
她手裡把玩著一隻晶瑩剔透的玉杯，似笑非笑地打量著跪在地上的喬雪梅，眼底帶著審視和玩味。
左右侍立著幾個美貌的侍女。
下首還坐著兩位衣著不俗的女客，此刻也都停了說笑，好奇地看著這個突然闖入的不速之客。
薛韶陽確實有點無聊了。
謝遠舶走後，一時沒找到更合心意又能逗趣解悶的“玩意兒”，正覺得日子乏味。
沒想到，這“玩意兒”的妻子竟然自己找上門來了。
一個鄉下婦人，能為了甚麼事？
難不成是知道了丈夫和自己的關係，跑來哭鬧算賬的？
想到一個村婦在自己面前撒潑哭訴、指責她勾引謝遠舶的情景，薛韶陽非但不惱，反而隱隱生出幾分看戲般的興奮。
這可比聽曲看舞有意思多了。
“謝遠舶的妻子？”薛韶陽慢悠悠地開口，聲音慵懶，“你叫甚麼？來找本縣主，所為何事啊？”
喬雪梅被這陣勢和薛韶陽的目光，壓得幾乎喘不過氣。
但想到來意，她用力吸了口氣，再次磕下頭去，聲音帶著哭腔：“民婦喬雪梅，求縣主娘娘開恩，救救我家夫君吧！”
暖閣內，香氣氤氳，燭火通明。
喬雪梅額頭頂著地面，身體因緊張微微發顫。
她不敢抬頭看高高在上的縣主，只覺那道審視的目光，像無形的針，刺得她渾身不自在。
薛韶陽饒有興致地欣賞著腳下農婦的惶恐，慢悠悠地啜了一口杯中酒。
才拖著長音問：“哦？救你夫君？他怎麼了？說來聽聽。”
喬雪梅連忙抬起頭，眼圈瞬間就紅了。
“回縣主娘娘，民婦的夫君謝遠舶，他……他被村裡除名，逐出宗族了！”
她一邊說，一邊小心觀察著薛韶陽的神色。
見她只是挑了挑眉，並未打斷，便繼續按照自己一路上琢磨好的說辭哭訴起來。
“都是民婦的小叔子謝遠舟。他仗著自己弄來些糧食，在村裡得了勢，就……就嫉妒他大哥讀書比他強，人緣比他好！”
“他勾結了族長謝承業，汙衊我夫君勾結外人，偷盜村裡的糧食……還說甚麼引狼入室，要危害全村。這根本就是沒有的事啊！”
“我夫君一心只讀聖賢書，哪會做那些齷齪事？分明是謝遠舟害怕我夫君日後考取功名，壓他一頭，才先下手為強，用這種毒計來毀了我夫君的前程！”
“縣主娘娘，您評評理，天下哪有這樣狠心的弟弟？”
“如今，我夫君被關在柴房，不日就要被趕出村子，身敗名裂……他苦讀多年，就盼著有朝一日金榜題名，報效朝廷，光耀門楣啊！”
“如今全毀了……求縣主娘娘開恩，幫幫他，替他主持公道吧！”
她哭得情真意切，彷彿謝遠舶真是蒙受了天大的冤屈。
薛韶陽聽著，嘴角冷笑更甚。
這農婦……真是蠢得可以。
薛韶陽心中只覺得荒唐又可笑。
看來，這謝遠舶不僅自己沒用，娶的媳婦也是個沒腦子的。
不過，這倒讓她覺得更有趣了。
她放下酒杯，身體微微前傾，聲音帶著一絲戲謔：“喬氏，你夫君被逐，與本縣主何干？我為何要救他？”
喬雪梅愣住了。
她本以為搬出謝遠舶的名字，縣主看在舊識的份上，多少會動點惻隱之心，卻沒想到對方會直接這麼問。
“縣主娘娘，我夫君……我夫君他……”
她囁嚅著，一時不知該如何回答。
薛韶陽輕笑一聲，繼續追問：“況且，就算本縣主大發慈悲，答應幫你夫君這一次。你——又能拿甚麼來報答本縣主呢？”
報答？
喬雪梅徹底哽住了。
她一個鄉下婦人，身無長物，家徒四壁，連頓飽飯都吃不上，能拿甚麼報答這位富貴潑天的縣主？
金銀珠寶？她沒有。
權勢人脈？她更沒有。
情急之下，她只能拼命磕頭，開始表忠心。
“民婦……民婦無以為報。但民婦的夫君是有才學的！只要縣主娘娘這次肯相助，度過此劫，夫君他日定能考取功名！”
“到那時，我夫君必定結草銜環，報答縣主娘娘的大恩大德！願為縣主娘娘效犬馬之勞，聽憑驅使！”
她覺得，讀書人的前程和效忠，對貴人而言，總該有些分量。
薛韶陽聽了，臉上的笑容越發豔麗，也越發冰冷。
她像是聽到了甚麼極其有趣的笑話，輕“呵”了一聲，目光在喬雪梅身上流轉。
帶著嘲弄和近乎殘忍的興味。
“效忠？”她微微歪頭，語氣輕佻，“聽起來倒是不錯。不過嘛……”
她頓了頓，看著喬雪梅驟然緊張起來的臉，紅唇輕啟，“本縣主對謝公子這個人……倒還真有幾分興趣。不知喬娘子你，可否割愛？”
都說這尋常百姓家的婦人，最看重自家男人的一顆真心。
她倒要看看，這喬雪梅該如何抉擇！
轟——
喬雪梅只覺得腦子裡有甚麼東西炸開了，一片空白。
她瞪大了眼睛，難以置信地看著榻上那個言笑晏晏的女人。
割……割愛？
是她理解的那個意思嗎？
縣主她……她看上了遠舶？
看上了她的丈夫？
這怎麼可以？！
遠舶是她的男人啊！
是她拜了堂、成了親、要過一輩子的丈夫！
屈辱、恐慌和本能的抗拒瞬間攫住了她。
她張著嘴，臉色慘白，身體發抖。
雙眼慌亂無措地看著薛韶陽，眼中充滿了震驚、迷茫和哀求。
薛韶陽將她所有的反應盡收眼底，心中那點惡趣味得到了極大的滿足。
她就喜歡看這些螻蟻般的普通人，在她面前露出這種驚恐、掙扎又無可奈何的表情。
見喬雪梅久久不語，薛韶陽頓覺無趣。
她懶洋洋地揮了揮手，彷彿驅趕一隻惱人的蒼蠅：“看來喬娘子是不願意了。罷了，送她出去！”