王朗中家的後院有股艾草的味道，苦裡帶著點嗆。
白長安自廂房當中退出來，爺爺躺於床板上，床板鋪著潔淨的粗布。
爺爺胸口的起伏微弱，卻穩定，長樂陪在旁邊，手中還拿著一塊半溼的布巾。
她轉過身來，王郎中手裡還握著用來搗藥的杵，說道：“我只負責三天，三天過後你要是沒回來，我就報官，人可不能在我的藥堂裡死掉。”
話落，他快步走上前去，使勁將那個用粗布包裹塞回到白長安的手中，說道：“治病的錢等你爺爺痊癒之後再算。”
白長安喉頭動了動，謝謝兩個字哽咽在嗓子裡。
她稍微緩和了一下，聲音變得乾澀：“王叔，近段時間別接夜裡出診的活。”
說完之後，她把銀錢放在門檻旁邊的石墩之上，緊接著便背起揹簍，加快了外出的步伐。
王郎中看著少女瘦削的背影消失在巷子拐角。
出了後門，街上正是早市熱鬧的時候，蒸餅的香氣混著人聲飄過來。
她沒走大街，貼著牆拐進窄巷，朝鎮北去。
右肩裡的寒意更重了，老槐樹在荒坡上立著，半邊枯了，枝椏刺向天。
她在和樹一段距離之間停下，而後蹲下身子伸手抓起一把泥土，這泥土溼冷，泥土的下方深處存在著一攤彷彿油一樣的黏膩汙漬。
就是這兒。
她四下掃了一圈，荒坡上只有風颳過枯草的沙沙聲。
拔出菜刀挖掘，這處泥土疏鬆，帶起一股腥氣。當挖掘到大概一尺深度的時候，刀尖“鐺”地一聲響，碰到一個硬邦邦的東西物件。
這是一個黑鐵木製成的盒子，其外觀呈規整方形，貼著三張黃色符紙，符紙陳舊得已經卷起邊緣。
不過，那上面用硃砂畫出來的紋路，卻亮得怪異。
盒子剛從土裡抽出來，右肩裡的種子震顫，隨後，盒子黃符無風自起，那用硃砂繪製而成的紋路，也出現明滅閃爍的狀況。
扯下粗布褂子，把盒子裹了又裹，塞進揹簍。
把盒子包裹得極為嚴實，才剛剛將那股滲透進骨縫裡的陰寒阻隔開一點兒。
右側身體發麻，就連握著柴刀的手也會輕微地顫抖起來。
揹簍很沉，白長安埋著頭趕路。
右肩有股寒意，盒子裡，還發出細微的吮吸聲，她現在一門心思想著快點把東西送到。
走進鎮西老宅區時，她甚至覺得比往常更順了些。
拐過熟悉的豆腐坊，白長安下意識加快腳步。
平時這個時候李阿婆都坐在家門口，遇見人就嘮叨兩句，今天卻沒見到她的人，家中大門也是緊閉的。
她沒太在意，也許是天氣陰沉，人都縮在屋裡。
“阿姐！”
清脆的童聲從前面響起。
一名梳雙丫髻的小女孩穿著褪色的花襖，站在前方大門旁。
是長樂。
白長樂笑著注視她說：“阿姐，爺爺醒了，喊我來找你。”
白長安的心跳漏了一拍，她明明讓妹妹在家中進行等待。
“你怎麼跑出來了？”她聲音發緊。
“王郎中開的藥熬好啦，爺爺讓我來找你一起回家。”長樂答道。
藥。
這個字扎進白長安心裡，家裡哪還有藥？而且王郎中根本沒有開藥！
她盯著那個身影，右手不自覺地握緊揹簍帶子。
長樂從不讓旁人觸碰頭髮，向來只准爺爺和自己動手，簡易辮個髮辮。
可眼前長樂頭上的雙丫髻，卻編織得根根分明，有一種陌生的精緻感。
“阿姐晨間離屋前給你的飴糖，你放哪了？”她詢問長樂。
巷口的“長樂”笑容凝住了。
“在……在灶臺上呀。”聲音依舊清脆，卻透著一絲遲疑。
家中的飴糖與藥包早就丟了，她根本沒給過長樂糖，白長安神情沉下來。
幾乎同時，右肩處的劇痛讓她眼前發黑。
再一看，眼前站著的“長樂”，沒有五官，只有一片陰影。
它手中還抓著一縷從門裡伸出來的灰白氣息。
一個細節驟然刺穿迷霧，她沒有嘴。
那剛才的對話是甚麼？
白長安眉頭緊皺，周圍安靜的假象轟然崩塌。
腳下傳來軟塌塌的觸感，還有帶著些許溫熱，起伏著的地皮在腳下一鼓一鼓的。
被佈滿褶皺的肉膜所替代的是兩側的牆壁，色澤呈現紅到發黑的狀態，一張張模糊難辨的人臉鑲嵌在膜體之上，黏膩的絮語正由那些人臉向外傳遞。
“疼…疼…我的骨頭…”
“別走！求你…看看我，我好害怕…”
“哈…哈哈，它在吃我……”
“嗚…好冷，井裡好黑…誰拉我一把…拉我一把啊……”
“留下吧…下面多暖和啊？下來陪我們！”
有老有少，有男有女，重疊交織，瘋狂往她耳朵裡鑽，往腦仁裡釘！
白長安太陽穴突突直跳，心口悶的發慌，呼吸也開始短促。
她狠狠咬了一下舌尖，針刺般的痛感隨著鐵鏽般的味道在口中散開，勉強將然渙散的神智給拉扯回來。
眼睛充血發紅，金紋蔓延，灼燒般的疼痛讓她的眼前陣陣發黑。
在這片扭曲晃動的視野當中，於巷子的正中間，長著一棵“樹”，這棵“樹”是由無數條灰白手臂相互糾纏、擰轉之後所形成的。
那些手臂從地面伸展而出，它們的指關節呈現出扭曲變形的狀態，有些手指甚至摳進另一條手臂皮肉之中。
在半空中互相抓握、纏繞、撕扯，形成一個兩人合抱粗的“樹幹”，“樹冠”則是更多向上的手臂，手指全都痙攣般地張開，在空中徒勞地抓撓。
“樹幹”中央嵌著黑鐵盒，上面的黃符黯淡無光，盒蓋微張，無數絲線從中鑽出，扎入周遭的灰白手臂，飢渴地抽取著。
每抽走一分，手臂便透明一分，絮語聲變得更尖銳淒厲，而周圍巷子的景象顏色也更深。
一股寒意從白長安腳底竄到頭頂。
這些絲線，正在抽取那些殘存的灰白輪廓，當做燃料，來維持這個不斷重複加深的巷子景象！那些人影都是被吞噬消化後的碎片！
盒子不能丟，更不能讓這東西繼續吃下去了，每多吃一口，困住她的牢籠就更堅固一分。
她死死盯著那棵樹，又看看揹簍裡被裹著的盒子。
在兩個盒子存在的空間裡，能看見一條細的能量流連線著，揹簍當中的盒子會發出呼喚，而藏於樹裡的盒子則貪婪地回應。
一個念頭浮現出來，她朝後面退了兩步，猛地將揹簍轉動了個方向，使裡面盒子的開口之處，正好對準著那棵樹。
“嗡——！”
盒子劇烈震動，更多黑氣從裹著布的縫隙當中洶湧出來，但這一回，黑氣不再四散開來，而是凝聚成一股，直直地朝著樹中央那個嵌著的盒子射過去！
樹中央的盒子張開，更多暗紅絲線瘋狂竄出，貪婪吞吃著湧來的黑氣。
但黑氣太急太多，來不及下嚥，絲線劇烈顫抖，抽取的節奏徹底崩亂。
透明的液體從地面潑濺而出，牆面的人臉迸出尖厲的嚎叫。
兩個盒子之間原本黯淡的連線變成為一條光帶。
就是現在！
白長安並未轉身逃跑，反而朝著那棵令人作嘔的樹衝去，柴刀被高高揚起，全身力氣匯聚起來，附著金線朝那條光帶用力劈砍而去！
“嗤——！！”
刀鋒沒有砍中實物，卻發出刺響，光帶劇震，閃爍得幾乎要炸開！
所有灰白手臂從相互糾纏的“樹幹”上分開，鋪天蓋地向她抓來！
冰冷的手臂穿過她的身體，凌亂破碎的畫面湧入眼前。
井邊跪著一個臉色蒼白的女人，手裡拿著半塊發黑的饃，肩膀在顫抖，淚水落在青苔上；一個少年在狹窄的小巷中拼命地奔跑著，突然，袖口被勾住，他驚恐回頭，看見一雙灰布鞋；正值芳齡的女孩，蜷縮在四面透風的破屋裡，咳得渾身發抖，血沫濺到補丁被子上，胸口黑氣慢慢瀰漫開來……
無數聲音在她腦子裡重疊：
“跑！快跑！”
溫熱的液體沿著脖子流下來，白長安赤紅著雙眼向那棵樹衝去，鋒利的柴刀插入盒子旁邊的縫隙之中，用力向上一撬。
盒子下面有一口古井，上面用石板蓋住，石板的右下角還刻有一行小字：五月初五。
她沒有遲疑，用自己的肩膀去頂住石板，然後朝著光帶薄弱的地方用力一掀。
“砰——！”