窗外夜色裡，院牆投下的陰影邊緣，不知何時多了一道人形的輪廓。
月光自雲的縫隙照下，照亮一襲灰色的布製衣裳，身形顯得頗為瘦削，直直地站在那裡一動不動。
是那個灰衣人！
他怎麼找到這裡的？
這個念頭剛出現，右肩的寒意增強，她突然明白了，白天被打入肩膀的種子也是一種標記物。
灰衣人手中浮著一個類似羅盤的物件，表面浮現出暗紅色的光紋。
隨後他抬起右手，有節奏的對著窗戶輕點。
“啪。”
一聲細小的脆響，在白長安腦海裡炸響。
原本在右肩處一直停留的寒意順著她手上呈現透明狀態的絲線，狠狠地扎進爺爺身體裡！
“不——！！！”
白長安的嘶吼和床上的動靜同時炸開。
床上的爺爺彈坐起，雙目睜圓，張大嘴發出痛苦的氣音。胸口處，原本被白光壓制的黑氣變得濃郁，混著猩紅絲線，從他七竅瘋狂湧出！
整個房間溫度驟降，油燈的火苗急劇收縮。
“爺……爺爺……”長樂嚇得往後縮，白長安一把將她拽到身後，自己撲到床前。
手還沒碰到爺爺，就被一股無形氣浪狠狠掀開，後背砸上土牆。
她眼前發黑，掙扎著爬起來，眼底金紋在劇痛中瘋狂生長，視野裡的一切都蒙上了一層血色。
在這血色裡，她死死盯住爺爺胸口那團肆虐的黑氣核心。
穿過翻騰著的汙穢，她看清了那些在瘋狂增殖的猩紅絲線，它們所散發出來的氣息，跟那看似純淨又溫潤的白色光暈融合起來。
她帶來的不是解藥。
是披著聖潔外衣的毒藥。
在窗戶外面，灰衣人正在做著記錄，幾息後他帶著滿意的神情點了點頭，接著將那羅盤給收起來，身影慢慢地融入到黑暗之中，彷彿他從未出現過。
只有那雙眼睛，和白長安目眥欲裂的視線，在空氣裡撞了一瞬。
她抬起手，掌心有甚麼溼黏的東西。
低頭看，是血，從她自己眼鼻裡淌出來的，混著眼淚，糊了半張臉。
她胡亂抹了把臉，腳步踉蹌地向著床的方向走去，手指顫抖著伸到爺爺鼻下，微弱的氣息燙熱得她指尖一縮。
“爺……”嗓子啞得發不出整音。
藥罐還在灶臺上，蓋子被蒸汽充的發出響聲，裡面的殘渣散發出柔和又純淨的白光。
喉嚨裡湧上一股腥甜，她死死咬著牙，把那口血咽回去。
不能吐，長樂還在旁邊，不能嚇著她。
“阿……阿姐……”，長樂聲音發抖，眼睛之中全然是恐懼的神情。
白長安沒有回應，眼睛望向窗外，灰衣人已經消失不見。
她大步上前將藥罐抓在手中，滾燙的感覺傳了過來，她沒有鬆開手，徑直走向門口用力把門拉開，將整罐的藥渣潑在院子的泥地上。
“滋——”
泥地上那攤藥汁冒著熱氣，發出輕微的聲音。
白長安眼睛直直注視著那番景象，胃裡一陣翻湧。
她將那扇門關閉上，背靠著門板慢慢地滑落坐下。
木板冰冷的硌著背，這股涼意讓她腦子變得清醒些，右肩開始發熱，一跳一跳地動，每次跳動之際，都會拉扯著她往鎮子的西頭方向。
這不僅是標記，還是個貓捉老鼠一樣的餌，要引她去甚麼地方。
不能去，至少現在不能。
她把眼睛閉上，能不停地回想：失蹤的陳小虎；鎮上幾個暴死的人；棺材鋪的李老漢，模糊的輪廓在他屍身的上空，不肯散去……
“阿姐……”長樂的聲音喚回她的思緒，“爺爺他……”
“能救。”白長安打斷了她，神情顯得沉靜，這時她回憶起了山腳的那個採藥人。
採藥人的揹簍中曾經裝著散發光亮的草藥，去年長樂高熱不退，他一劑藥就把人拉了回來。
“你還記得老藥頭嗎？”她發問道。
長樂愣了一下，點了點頭，眼睛明亮起來：“阿姐打算去找他嗎？”
“嗯。”白長安起身從牆角拿上柴刀，“我去找他，會在天亮之前回來。”
她起身走進夜色當中，山路崎嶇的，她走得很急，腳底在草鞋上磨著，已然感覺不到疼了。
走近林子的邊緣處，有個黑色的小點，那是採藥之人居住的小屋。
小屋很破，土胚牆，屋頂蓋著茅草，獨自歪斜著立在那裡。
然而，令人感到怪異的是，這小屋的周邊異常的乾淨，並非是平常所認知的那種乾淨，是在白長安的眼中，它顯得格外乾淨。
以小屋作為中心的十步之內，那些光痕被抹除得一乾二淨，僅僅剩下一片顯得突兀的空白。
她停在距離小屋十幾步遠的地方觀察，門是虛掩著的，屋子裡面很黑，沒有點燈。
“老藥頭。”她喊了一聲。
毫無回應，只有風颳過林子發出沙沙聲響。
她朝著前方走了幾步，在五步遠的地方頓住，屋前那片空地下，佈滿了繁雜的淡金色紋路。
那些紋路交織成一張巨大的網，中心點正對著屋門。
她往右橫向移動兩步，恰好繞過那片網格最為密集之處，動作自然，眼睛甚至沒有向下看，始終盯著那扇虛掩的門。
一個人影自黑暗中走出來，眼窩很深，眼神清亮，看上去不似山野之人。
採藥人。
他看著白長安，又看了看她腳下站的位置，眼裡閃過一絲訝異。
“十一歲。”他開口，聲音沉穩，“能夠憑藉眼睛看清陣紋走向，還能找到生門所在之處。”
“我來求藥。”白長安沒接這話。
採藥人忽地彈出一縷藥粉，她肩頭髮出劇烈疼痛：“那是引魂草，是用於吊命的，你爺爺所患那病，吊命沒用。”
白長安咬緊牙關：“你知道我爺爺是甚麼病？”
“餓鬼絲纏心。”採藥人說得頗為平靜。
白長安接著追問：“你有辦法？”
“有。”採藥人略微停頓了一下，“但我為甚麼要告訴你？”
“你要甚麼？”白長安詢問的直白。
採藥人往前走兩步，看著白長安的眼睛，眼神閃爍：“你能看見它，對吧？不光看見，你還能看見它是怎麼長的，往哪兒長，對不對？”
白長安沒否認。
“我要你幫我做兩件事。”採藥人說。
“甚麼事？”
“明天鎮北老槐樹下，有人會埋個盒子，你去挖出來送到鎮西回春堂，交給獨眼掌櫃。”採藥人說，“盒子是黑鐵木的，一尺見方，貼三道黃符。記住，挖了直接送，別開，別耽擱。”
白長安看著他：“盒子裡是甚麼？”
“餓鬼絲母株的殘片。”採藥人說得很輕，但每個字都沉，“上一個送貨的，走到半路把自己肚子剖開了。”
白長安一愣。
“灰衣人打進你肩膀的，是一顆餓鬼絲的幼生期種子。”採藥人指了指她的右肩，“那東西本該立刻發芽吸乾你，但它現在還在你肩膀上打轉呢，不敢下去。”
白長安低頭，看向自己右肩，那裡的確存在著一小團暗紅色種子，被一層金光給包裹著。
“你有抗性。”採藥人說，“是最可能活著送到的人。”
白長安沉默了一會兒，去挖一個不知道裝著甚麼的盒子，送去詭異的藥鋪，她知道這就是個陷阱。
但她沒有時間了。
“送到了呢？”
“做完，我告訴你救命的法子，還給你一株真正的引絲草。”說著他扔出一個小布包在她腳下。“引絲草葉子，煎了給你爺爺喝，能穩住心口的絲，吊五天命。”
她看著地上的布包，布包裡是幾片青綠色的葉子。
“灰衣人呢？”她說，“他不會放任我。”
採藥人搖頭：“他現在沒空，鎮上的眼出事了，他得先去處理，你大概有一天時間。”
“我怎麼知道你是不是在騙我？”她彎腰，撿起布包。
採藥人看著她，聲音低了些：“你可以不信。”
白長安握緊手裡的東西，她知道僅憑挖個盒子，轉身就走。
“等等。”採藥人叫住她，解下水囊扔過來，“這水兌藥裡煎，能讓你爺爺少受點罪。”
她握緊水囊，快步走進林子深處。
腳步聲漸遠。
採藥人站在屋前，看著她的方向，低聲自語：“具備這般的天賦，百年難遇。”
“可惜……”
他搖頭，轉身回屋。
屋裡沒點燈，只有桌上那截舊竹筒散著幽幽青光。
採藥人走到桌前，手指拂過竹筒表面。
“母株殘片正好試試她深淺。”他看著竹筒，“要是能活著送到，說明她天賦穩，抗性也強，值得一用。”
“要是半途死了……”
他沉默片刻。
“那也算解脫了。”
白長安在林子裡狂奔，推開院門時，長樂聽見動靜，從門後跑出來抱住她。
“阿姐！”
白長安沒說話，牽著長樂進屋。
她把水囊裡的水倒進藥罐，又把採藥人給的布包開啟，一股腦丟進去，生火煎。
水很快滾了，藥罐裡冒出淡青色的霧氣，帶著一股清苦的味道。
她把要藥煎完後，分成一大一小兩碗，大的那碗讓長樂扶起爺爺的頭，一點點喂下去，小的那碗給長樂。
藥汁喂下，過了一會兒，爺爺臉上那些猩紅絲線蠕動的速度，顯著的慢了下來，胸口處翻騰的黑氣也漸漸平息，儘管還在，但不會在生長了。
有效，太好了，有效。
白長安鬆了口氣，舒緩了緊繃的身體，這才覺得全身又酸又疼。
她靠在床沿，目光投在爺爺以及長樂的面容之上，眼眶有點發燙。
右肩深處一直有隱隱的疼痛。
低頭看去，那團種子不斷衝撞，它每一次撞擊，都讓那層本就稀薄的金光震顫，表面綻開兩條裂痕。
灰衣人隨時會來，她不能帶著爺爺和長樂一起走。
送盒子是賭命，她不能賭上他們。
轉身翻出家裡僅剩的銀錢，用粗布包好，她朝王郎中家跑去。