“沒成想，她要用的竟是這幻香。看來這位知府家的庶女，早就溜進我江家了。可憐我那蠢笨好色的二叔，還醉死在她的溫柔鄉里不自知呢。”
談一禾靜靜聽著，江別意見她沒有反應，只當她是不在意此事，便起身打算去找江入年商議。
剛抬步，一道清冷聲線驟然將她叫住。
“站住。”
江別意腳步一頓，回頭解釋：“姐姐，我去去便回，你今夜不妨先在觀玉苑歇下，我讓知著給你收拾臥房。”
談一禾聲音冷冷：“徽之，你臥房榻邊多備的被褥，是給誰留的？”
“自是給知著留的，小丫頭非要貼身照顧我。”一句謊話脫口而出。
談一禾慍怒：“不許騙我。”
江別意一噎，一時竟尋不到新的說辭。
“不用說我也能猜得到，方才便句句不離他，上次與他共用早膳，也刻意欺瞞於我。李徽之，你是決定要與他重修舊好了？”
談一禾的語氣帶著質問，見江別意不語，又道：“尚書府冤屈還未能昭雪，你怎能在此刻耽於兒女情長？”
江別意眉心微擰，剛要解釋，廳外忽然傳來知著慌張的聲音。
“夫人！夫人不好了！周懷安帶了人要來闖府！”
“這就來了？”
江別意斂去面上所有神色，轉頭對談一禾道：“我得過去一趟。”
臨走前又叮囑知著：“去把談大夫先前住的臥房收拾妥當，今夜留她在府中安歇。”
“不必了，我還有事。”
談一禾語氣淡漠，不等江別意再勸，徑直離去。
府門外，周懷安一身官袍，帶著數十名衙役赫然立在門前。
陣仗雖不大，但依舊引來了不少路過想要瞧熱鬧的百姓。
見江別意開啟府門，周懷安抱拳道：“江夫人，叨擾了。”
江別意不悅道：“戌時三刻，周大人帶著這麼多衙役圍堵江府，還驚動了街坊，何止是叨擾？”
“深夜叨擾，實在非我所願。”周懷安長嘆了一口氣，“只是我那不孝女今夜忽然失蹤，闔府上下尋遍江都，都不見人影，有人親眼瞧見她進了江府，本官這才冒昧前來求證。”
“哦？”江別意挑眉，“江都城這麼大，周大人不過片刻功夫便能尋遍全城，知府衙門辦案何時如此迅捷？”
周懷安訕訕一笑，“江夫人說笑了，本官也是憂心小女，畢竟......”
說到這，他掃了一眼圍觀的百姓，繼續道：“畢竟小女與貴府二老爺情投意合，本官實在怕她一時想不開，做出有損門楣之事啊。”
“周大人既把話說到這份上，我若再攔著，倒成了江府心中有鬼了。”
江別意淡淡一笑，側身擺出請的手勢，裙襬輕拂，姿態從容。
“周大人，請吧。”
周懷安顯然沒料到她會這般痛快，眼底閃過一絲警惕，才領著衙役小心翼翼邁進府門。
江別意款款而行，一路引著眾人到了硯汀院。
院中靜得反常，連個巡夜灑掃的下人都沒有，唯有暖閣內燈火透亮。
她抬手輕叩暖閣木門，卻半分回應也無。
餘光瞥見周懷安滿臉焦急又隱隱帶著些期待，不由有些好笑。
周家父女這是做戲做到江府來了。
下一秒，江別意一腳踹開木門，卻反手闔上半扇門，將周懷安等人堵在門外。
她背對著屋內，低聲道了一句：“把你的衣服穿好。”
榻上的周知畫驟然一怔，低頭看了一眼自己被刻意扯亂的衣襟，又望向江別意巋然不動的背影，滿心疑惑，卻不敢多問，飛快理好凌亂的衣裙。
“好了。”她道。
江別意這才緩緩推開房門，側身讓開一條道。
周懷安立刻急衝衝闖進屋，一眼瞧見榻前的周知畫，當即氣得吹鬍子瞪眼，指著她破口大罵。
“你這個不孝女，竟真敢做出這等有辱門楣之事！誰給你的膽子敢夜裡偷跑出來與江家二老爺私會？我看你就是忘了，自己於江家只是個沒名沒分的！”
周知畫立馬跪倒在地，哭得梨花帶雨：“父親，我與二爺真心相愛，只求父親能夠成全。”
周懷安狠狠一拂衣袖，聲色俱厲：“便是我肯成全，你也不問問江家肯認你嗎！”
江別意並未接話，只往榻上瞥了一眼。
“二叔倒是睡得死沉，這麼大的動靜竟半點醒轉的意思都沒有？”
周知畫心頭一緊。
她原以為那一掌讓江沉舟昏沉片刻足以，卻沒料到他竟然至今未醒，身體竟是個這般差的？
只得強作鎮定地垂著眼解釋：“二爺今夜飲了不少酒，許是吃醉了。”
“那便難辦了。”江別意面露難色，“二叔酒後糊塗做錯事，是非對錯，總要等他醒來自行決斷。知府大人問我認不認，又有何用？”
周懷安捋著絡腮鬍，面上怒氣漸漸消散，沉聲道：“江夫人，您如今執掌江家中饋，這婚嫁之事，早說晚說都得您做主。”
江別意語氣裡帶著幾分似笑非笑的玩味：“知府大人這是執意要將令愛嫁入我江家不可？”
“事到如今，本官又有甚麼辦法？”周懷安立刻擺出痛心疾首的模樣，聲音故意拔高，“小女與貴府二老爺已有肌膚之親，若不給個正經名分，小女失了清白，後半輩子還怎麼活得下去？”
江別意側眸看了跪在地上柔弱無依的周知畫一眼。
隨後忽然話鋒一轉。
“非要嫁進來，也不是不行。”
周懷安與周知畫瞬間緊張起來。
卻聽到江別意不緊不慢開口：“只是江家族規嚴苛，無論男女，喪偶後守制未滿一年，不可議婚嫁之事。”
“一年？！”
周懷安面色鐵青，指尖攥緊了袖口。
可不過片刻，他便強行壓下火氣，緩緩開口：“倒也未必非要嫁入江家為妻。若是族規掣肘，我家知畫，先進府做個妾，也無妨。”
他故作退讓，裝出一副體恤女兒的慈父模樣，嘆道：“他二人情深意重，我本不願委屈知畫，可若能與心愛之人相守，我周家也便不計較這些許虛名了。”
做妾？
知府千金要做妾？
放在以前，江別意會覺得周懷安真是瘋了，如此荒謬的話也能說得出口。
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