林氏像聽到了天大笑話，起身叉腰指著江別意，語氣淬了毒般刻薄：“賤人！前幾日你闖府奪權時，好一副囂張氣焰，如今在外人面前裝甚麼委屈！”
“你還知道我不好惹！”
江別意聲音瞬間冷銳，半分不讓。
恰逢屏風撤去，她徑直走到林氏面前，帶著一股懾人的威嚴，壓得林氏不由自主後退半步。
“我問你，白日裡他只捱了一鞭，怎麼被你三房帶回來就成了半死？不是要請祖母來嗎？好啊！你三房傷人栽贓於我，我倒要看祖母如何論公道！”
林氏嚇得腿肚子一軟，腳下一個踉蹌，重重跌坐在身後的椅子上。
江別意望向一旁端坐的蘇氏，語氣稍緩，“二嬸，我做主罰她母女去祠堂跪足七日，靜心思過，你沒意見吧？”
蘇氏點頭，“家有家規，理當重罰。不僅要罰跪七日，三房本月月例也全充公。來人，送三夫人和三小姐去祠堂！”
“罰跪？”林氏氣得發抖，“一個妾都算不上的外室，憑甚麼處置我！”
“外室？”
清冷的聲音驟然響起，江別意緩緩抬眼，掃過廳內眾人，一字一句擲地有聲。
“江家玉印，五年鹽引皆在我手，我掌著江家命脈，你說我夠不夠格處置你？”
“江家家業，昔日歸我夫君，以後歸我。往後，誰再敢興風作浪、覬覦家產，且看我如何處置！”
野心昭然，慾望坦蕩。
江春眼底翻湧著複雜的情緒，這般鋒芒畢露、狠絕坦蕩的模樣，他十年相伴從未見過。
江念詞臉色慘白，滿是無辜：“我也要罰？與我無關啊嫂嫂！”
然而話音未落，便被僕婦極其狼狽地拖了出去。
蘇氏扶著丫鬟的手，稱身子不適，也起身回了。
花廳內只剩下江別意和江春二人。
江別意垂眸睨著他，語氣慵懶又帶著蠱惑，只兩人能聽見：“你想讓我救你？那你得想清楚，你能拿甚麼來換。”
廳內靜得能聽見彼此的呼吸。
江春迎上她的目光，燭火跳躍間，將她眼底未加掩飾的野心與掌控欲看得一清二楚。
他不顧傷口劇痛，撐著身子跪在軟塌上。
手堪堪撐住榻沿，才沒讓自己摔下去。
再抬眼時，睫毛還沾著因忍痛而沁出的溼意，“為奴，為僕，唯願餘生侍奉夫人。”
江別意俯身，指尖捏住他的下巴，強迫他抬得更高。
“那你可知，今日這一切都是我設計的？若不是我，三房可找不到你，你亦不會傷重至此。你不恨我？”
江春沒躲，反而順著那力道，極輕地、極緩地，用自己的下唇蹭過她掐著他下巴的指腹，再吻向她的掌心。
微顫的溼熱燙得江別意心頭一跳，腦海裡猛地浮現出亡夫的影子。
江春又握住她的手，將他剛吻過的掌心，貼在自己心口。
“縱有萬般算計，我也甘之如飴。”
隔著薄薄的衣衫，江別意清晰感受到他心臟在瘋狂跳動，一下，一下，又一下。
她嚇得連忙抽回手，力道之大，帶得江春身子一歪。眼看他就要摔下軟塌，江別意幾乎是本能地伸手要扶住他。
江春根本沒打算穩住。
他藉著兩人拉扯的力道，傷口雖被扯得撕裂般疼，卻反而猛地發力，將她狠狠拽進了懷裡。
真是瘋了！
二人貼近那一刻，江別意腦海裡全是與亡夫曾經的溫存。
在另一個男人懷裡，她竟瘋狂想起自己最恨的那個男人。
她氣極，用力掙脫開，迫使自己冷靜，從袖中取出一張身契放到江春手裡。
“今日利用你打壓三房害你受傷，我會請談大夫用最好的藥材治好你，這些日子你可先住聽竹院，以後的路你自己選。”
這是原身二狗的身契。
她給他自由了。
僅僅一日，她竟查清了他的底細，還買回了他的身契。
他當然知曉白日她是故意罵小翠那一句，讓她心中記恨回府報信，知曉她利用自己一石三鳥，先打壓三房，後探明小翠主子，再引那人入府。
她是算計了他，可他就是心甘情願。
眼看著江別意就要離去，江春連忙道：“我不想叫二狗，求夫人賜名。”
真的太難聽了。
江別意置若罔聞，足尖未頓，徑直轉身回了觀玉苑。
聽竹院毗鄰她所居的觀玉苑，僅一池之隔。
夜深。
聽竹院東廂房內，翠兒斜倚在榻上，面泛薄紅，“這幾日她從未在聽竹院留宿？”
男子聲調乖順：“姐姐，我怎敢瞞你？我住進聽竹院後都問了個清楚，他們都是自那日進府見了夫人一面，再未得召見。別說留宿了，連近身都不能。”
這男子，竟就是翠兒引進入府，她口中的那位阿兄，芹烏。
“沒用的東西。”翠兒輕嗤，芹烏順勢附耳小心翼翼問：“夫人莫不是要為大少爺守節？”
“守節？”翠兒像是聽見甚麼笑話，“她那副模樣像肯守節的？指不定是自己屋裡早有私藏。”
她頓了頓，又蹙起眉，“不能耽擱了主子大計。罷了，過些日子再尋幾個新鮮的來，就不信她能一直忍著。”
窗外風聲簌簌，掩去細微聲響。
廊下一道身影已靜立良久，將這番對話盡收耳中。聽到榻上兩人又糾纏作一處，這人這才如輕煙般掠出聽竹院，在婢女攙扶下直奔觀玉苑正房。
她推開虛掩的窗欞翻身入內，剛站定身，手腕卻陡然被人扣住，一股力道將她徑直帶入溫軟馨香的懷中。
“哪兒來的小瞎子，敢夜闖我的屋子？”江別意含笑的聲音帶著戲謔。
來者抬起頭，窗隙漏入的月光映亮一張清麗絕塵的臉。瞳仁卻不見半分焦距，透著一股拒人千里的冷意。
她只微微偏頭，循著聲音方向淡淡道：“撒手。”語調平得像一汪水，無波無瀾。
江別意鬆了手，扶她坐下。
那女子又道：“你急急叫我入府，絕不止為給個男人看傷。”
江別意坐在她對面，笑吟吟地為她續茶：“尋常小事，豈敢勞我們談大小姐出山。”
這人正是江別意今日讓見微請來的談大夫，談一禾。
一雙眼在十年前失明，醫術卻從此冠絕江南，與江別意自幼相識，知曉所有關於她的往事。
談一禾擱下茶盞，耳廓微動，“你倒沉得住氣。不先問問，我方才聽見甚麼了？”
“還能有甚麼，”江別意漫不經心，“無非是聽竹院那點汙糟事。也值得你特意去聽牆角，不怕汙了耳朵？”
“怎不早提醒我？害我聽了滿耳朵腌臢話。”談一禾耳廓微紅，微微偏頭避開江別意視線，指尖攥緊了膝頭的衣襬。
江別意笑得合不攏嘴，“誰讓你這小瞎子總改不了聽牆根的毛病。”
談一禾冷哼一聲，黛眉微蹙，“由著他們鬧，不怕惹出麻煩，耽誤咱們的計劃？”