殿內為之一肅。
薛國觀眉頭微不可察地皺了一下，率先開口：“陛下，臣以為不妥。”
崇禎看向他。
薛國觀斟酌著措辭：“山西鹽政已成，該賞的賞、該罰的罰，陛下年前已經處置過了，如今再用二十萬兩白銀去給山西官員漲俸祿，臣斗膽說一句，這不是收買人心，是甚麼？”
程國祥也跟著開口，語氣比薛國觀緩和些，但意思差不多：“陛下，年初北直隸和河南兩省遭災，賑災要用錢，夏收之前處處是缺口。這二十萬兩與其拿去漲俸祿，不如攢著，等以後有需要的時候再用。山西那邊，臣待了幾個月，底下的人雖有功勞，但也不至於要用二十萬兩去賞。”
高仕林低著頭，依舊沒敢吭聲。
孫承宗坐在那裡，眼皮微微抬了一下，又垂下去，也沒有說話。
崇禎聽完兩人的話，臉上的表情沒甚麼變化，只是語氣比剛才硬了一些。
“朕知道你們覺得這二十萬兩花得不值。但朕有朕的考量。”
他靠在椅背上，目光從幾個人臉上掃過去。
“本朝官員俸祿低，這不是甚麼秘密。洪武年間定的俸祿，到如今快三百年了，物價漲了多少，糧價漲了多少，朕不說你們也知道。俸祿不夠花，官員就要想別的法子弄錢——火耗、常例、陋規，一層一層往下刮，刮到最後，倒黴的是老百姓。老百姓活不下去了，就去當流寇，流寇多了，朝廷就要花更多的錢去剿，這筆賬，朕算過。”
殿內沒有人接話。
“所以這二十萬兩必須出，不光是賞山西的官，也是在給山東立榜樣——只要鹽政幹得好，俸祿就能漲，朕要讓天下官員都看看，老老實實推行朝廷的政策，比刮地皮來錢快，也來得安穩。”
薛國觀和程國祥對視了一眼，還要說甚麼。
崇禎卻忽然話鋒一轉：“至於賑災的錢，朕另外有法子。”
幾個人都抬起頭來。
“各地藩王、親王的歲賜，朕打算拿三成出來，換成大明寶鈔。”
殿內驟然安靜。
薛國觀眼皮跳了一下。
程國祥愣了一瞬，隨即垂下眼，像是在飛快地盤算著甚麼。
崇禎繼續說道：“省下來的錢糧，拿去賑濟災民，這個法子，也是幾天前萬壽帝君託夢說給朕的，嘉靖朝時就用過，那時候六成用寶鈔結算，朕現在只換三成，算不得甚麼苛政。”
其實，這還是他跟著戶部的人學的，戶部可以把給滿清的歲賜換成寶鈔，他自然也可以吧藩王的歲賜換成寶鈔，當然，為了增加這件事的合理性，他習慣性捎帶手就拉上了嘉靖，要是能成，功勞我崇禎來拿，要是不成，罵名你嘉靖背一半，怎麼也不虧，嘿嘿。
他說完，殿內還是沒有人接話。
但那種沉默和剛才不一樣了。
剛才的沉默是思慮，現在的沉默是——默許。
崇禎如果是從其他朝廷計劃里扣錢出來賑災，薛國觀也好、程國祥也好，總要爭幾句。
可這是從藩王手裡拿錢，文官集團跟藩王之間，從來就不是一條心，替藩王說話？犯不上。
更何況嘉靖朝確有過先例，那時候比這狠多了，六成用寶鈔結算，藩王們鬧了一陣也沒鬧出甚麼名堂，如今只換三成，於情於理都說得過去。
薛國觀第一個開口：“陛下此策，於國於民皆有裨益，臣以為可行。”
薛國觀這時候要是還不站出來支援，他也就不叫薛國觀了，同時，他心裡也有了一絲安穩，雖然陛下有的地方變了，但還是和以前一樣愛面子，還甚麼萬壽帝君託夢，你直接說你自己想這麼幹不就完了？還擱這兒玩兒上託夢這一出了。
程國祥也跟著點頭：“嘉靖舊例，確有先河，三成換寶鈔，藩王那邊雖有怨言，也不至於鬧出大亂子，且……這確實是目前能立刻來錢的路子了。”
程國祥是真心覺得這法子不錯，量大、穩定、可持續性高，簡直太棒了。
高仕林嘴唇動了動，想說點甚麼，最終只是點了點頭。
孫承宗沒有表態，但也沒有反對，他只是坐在那裡，微微闔著眼，像是睡著了。
殿內的氣氛剛鬆下來沒一會兒，崇禎又開口了。
“鹽政的事說完了，朕再說一件想了很久的事。”
“京察司設立以來，只在京師和北直隸行事，不涉其他省份。朕看過這兩年的賬，別的不說，單拿賦稅一項——去年北直隸的賦稅比前年多收上來兩成。貪腐少了，該入庫的銀子自然就多了。這個道理，朕不說你們也明白。”
他頓了頓，繼續說道：“所以朕打算在山西也開設一個類似的衙門。名字朕都想好了——就叫晉察司。”
殿內安靜了一瞬。幾個人飛快地交換了一下眼神，沒有人出聲反對。
京察司這兩年的成效擺在那裡，北直隸的貪腐確實收斂了不少，如今要往山西鋪，於情於理都說得通。何況山西鹽政剛穩下來，朝廷的耳目伸進去，也是應有之義。
孫承宗微微點了點頭。薛國觀沒有表態，但也沒有露出不以為然的神色。程國祥沉吟片刻，開口道：“京察司在北直隸的成效有目共睹，山西鹽政剛上正軌，這時候設晉察司，正當其時。”
高仕林嘴唇動了動，像是想說甚麼，最終只是低下頭去。
崇禎見他這副模樣，也沒有追問，只是點了點頭：“那就這麼定了。”
他說完，目光轉向薛國觀，語氣忽然變了——不是剛才那種商議的口吻，而是帶著幾分早已思量好的篤定。
“薛卿，考成法的事，你準備得怎麼樣了？”
薛國觀一怔。
考成法。這件事從去年就開始提了，原本打算在直隸先行推行，可去年是多事之秋——鹽政、雪災、議和，一樁接一樁，這事就壓了下來，沒想到今天忽然翻出來。
“回陛下，臣已經準備妥當了。京察司的賈尚桓也回來了，如果有京察司配合，臣估摸著，兩個月應該能推行成功。只是——”
他頓住了。
“只是甚麼？”
薛國觀遲疑了一下，還是說了：“只是臣擔心，考成法一動，底下的人少不得要鬧。京察司盯著貪腐，考成法盯著政績，這兩樣加在一起，夠他們喝一壺的。要是推行的時候出了甚麼變故，對朝廷的威信，怕是一個打擊。”
崇禎沒有接他這話，而是轉過頭，看向殿內其他人。
“考成法的事，朕問了薛卿，也想聽聽你們的意思。該不該推行，諸卿都說說。”
孫承宗是第一個開口的。他的聲音還是那樣沙啞緩慢，但說出來的話不繞彎子：“臣以為，應該暫緩。”
崇禎看著他，等他說下去。
孫承宗緩緩說道：“不是不該推，是時候不對，北直隸剛遭了雪災，賑災的事還沒利索，這時候再推考成法，底下的人手忙腳亂，兩樣都做不好。等賑災的事結了，再推不遲。”