他忽然明白了。
不是不愛錢，是嫌錢太少了。
這老小子，嫌一百五十兩太少！
易涉川心裡那個氣啊，一百五十兩啊！夠尋常人家過多少年！這老小子居然嫌少！
但他面上不敢露，他知道，這會兒要是露了半點不滿，這事兒就黃了，他深吸一口氣，臉上堆起笑來。
“劉老說得是，是晚輩唐突了。”他陪著笑，心裡卻在罵娘。
這個混蛋，真他媽貪。
但他沒有退路。
他咬了咬牙，把手伸進懷裡，又掏出兩張會票。
二百兩。
他把這兩張會票放在桌上，和之前的那些堆在一起。
“劉老，這是晚輩暫時能拿得出手的家當了，您老要是肯帶晚輩這一回，事成之後，晚輩再給您老添三百兩。一共……一共給您湊足六百兩。”
他說出這個數字的時候，心都在滴血。
老劉的目光落在那堆銀子和會票上，這一次，他看得很認真。
然後，他笑了。
這一次的笑容，和之前不一樣。之前是客氣的笑，是敷衍的笑，這一次，是真心的笑，是滿意的笑。
“小易啊，”他伸手，把那堆銀子和會票劃拉到自己面前，慢條斯理地收進袖子裡：“你這個人，上道。”
易涉川心裡那塊石頭，終於落了地。
但隨即，又懸了起來。成了？
老劉收好銀子和會票，端起酒杯，朝易涉川一舉。
“小易，你放心。這事兒，包在我身上。你等我的好訊息。”
易涉川連忙也端起酒杯，兩人一碰，酒入愁腸，辣得他喉嚨發緊。
他看著老劉那張笑眯眯的臉，心裡說不出是甚麼滋味。
不過劉老本沒有讓易涉川等太久。
十月初九，酉時末。
京城某條不知名的小街。
易涉川站在一個賣冰糖葫蘆的攤子前，前面還排著三四個人，他今天下值晚，出來的時候天都快黑了，忽然想起狗兒前幾天唸叨想吃冰糖葫蘆，便繞道過來買。
狗兒那小子，嘴饞得很，也小氣得很，上次沒給他帶好吃的，撅了好幾天的嘴，這回買串糖葫蘆回去，不得把他哄成孫子了？
易涉川正想著，忽然感覺有人拍了拍他的肩膀。
他回頭一看，是老劉。
老劉穿著一身半舊的灰布直裰，頭上戴著一頂普通的氈帽，看著就跟街邊那些普通老頭沒甚麼兩樣。但他的眼神卻不普通——那眼神裡帶著幾分急切，幾分隱秘的興奮。
易涉川心裡一動。
有訊息了？
他二話不說，直接插到隊伍最前面，朝那個賣糖葫蘆的小販拱拱手：“老兄，對不住對不住，有急事，讓我先買一個成不成？”
那小販愣了一下，還沒來得及說話，易涉川已經把銅板塞到他手裡，順手從草把子上拔下一串糖葫蘆。
“真對不住，實在對不住！”他一邊退一邊連連致歉，臉上滿是歉意。
後面排隊的人不滿地嘟囔了幾句，但看他那急匆匆的樣子，也沒人真跟他計較。
易涉川拿著糖葫蘆，快步走到老劉身邊， 兩人交換了一個眼神，誰也沒說話，默契地拐進了旁邊一條僻靜的衚衕。
這條衚衕很窄，兩邊是高高的院牆，頭頂只能看見一線天空，衚衕裡沒有燈，只有遠處街口透過來的一點微弱光亮 腳下的路坑坑窪窪，積著白天沒幹的雨水。
兩人走了約莫二三十步，在衚衕深處一個拐角處停下來。
這裡前後都看不見人，安靜得只能聽見自己的呼吸聲。
老劉四下看了看，確認沒人，這才開口。
“小易，有眉目了。”
易涉川心裡一喜，連忙問：“甚麼眉目？”
老劉壓低聲音道：“我去找了貴州清吏司的鄭員外郎。”
易涉川一愣。
貴州清吏司？那是戶部下頭的一個司，主管貴州一省錢糧。滿清要是稱臣納貢，跟貴州有甚麼關係？
老劉看出他的疑惑，擺擺手：“你別急，聽我說。滿清朝貢，這事歸哪個司管？按理說是歸禮部，但禮部只管禮儀，真正經手錢糧的還是咱們戶部。戶部那麼多司，哪個司最合適？按說應該是直隸司，畢竟遼東過來的貢使，走的是山海關，一路南下。但問題是——”
他頓了頓，壓低聲音道：“自萬曆朝之後，天下關稅便統一由貴州清吏司管理了，所以貴州清吏司管的不只是貴州，還兼管著一部分鹽稅與天下的關稅，滿清的貨物要是走運河，沿途的稅關，都歸他們管，再加上貴州清吏司的員外郎鄭大人，跟禮部主客司的人熟，跟市舶司的人也有交情，這事兒要辦得順，繞不開他。”
易涉川連連點頭，心裡那點疑惑全消了。
“那鄭大人怎麼說？”
老劉道：“鄭大人說了，可以，但他要先見見你。”
易涉川一愣：“見我？”
“對，人家說了，要是看著沒問題，他就點頭同意。你明兒個晚上，跟我去他府上一趟，讓他瞧瞧。”
易涉川心裡有些打鼓。
見官？他一個六品主事，去見員外郎？雖說都是京官，但人家是從五品，比他高兩級。這要是去了，萬一哪句話說得不對……
他正想著，忽然想起一件事。
“哎，劉老，幾百兩銀子就能把我調到貴州清吏司去？劉老好本事啊，你有這麼大能量？不會有甚麼關係吧？”
老劉愣了一下，隨即“噗”地笑出聲來。
那笑聲裡帶著幾分無奈，幾分好笑，還有幾分“你他媽想甚麼呢”的意味。
“幾百兩就把你平調到貴州清吏司？”他沒好氣地瞪了易涉川一眼：“做你的春秋大夢去吧！”
易涉川被他這一瞪，瞪得有些懵。
“那……”
老劉擺擺手，打斷他：“誰跟你說要把你直接調過去了？是借調！把你借調到貴州清吏司去，一年！”
他頓了頓，解釋道：“滿清朝貢，事情多，貴州清吏司的人手肯定不夠。到時候要從其他司借調一批人過去幫忙，你是借調過去的，不是直接去貴州清吏司任職，懂不懂？”
易涉川恍然大悟。
借調，不是調任。
戶部確實常有這種事，哪個司事情多了，就從其他司借調幾個人過去幫忙，幹完活再回來，這是常例，不算甚麼稀奇。
但借調過去，就能接觸到滿清朝貢的事，接觸到那事，就有機會。