孫承宗也緩緩搖頭：“陛下，薛閣老所言甚是，匿名之法，雖免了直接向官員勳貴索捐之弊，卻也失了‘為國分憂’之名分激勵。且完全依賴民間自發，無異於守株待兔。河南災情如火，恐等不起這般涓滴彙集。”
崇禎早就料到他們會反對。他心中自有盤算，這“匿名勸捐”不過是個幌子，一個漂亮的、能堵住部分人嘴巴的“民意渠道”。他真正的目的是藉此掩護內帑資金的流出。
‘如果民間捐得多，那自然好，內帑就能少出甚至不出；如果捐得少，甚至無人問津，那也正好——他便可以從內帑暗中撥出那二十萬兩，混入匿名捐款中，一併送到河南。
賬目上，可以做成‘民間義捐踴躍，共籌得銀多少萬兩’。如此一來，錢花了，災救了，朝廷體面保住了，還不用暴露內帑的真實情況和朕被迫掏錢的窘境，更不會引發官員勳貴的集體牴觸和猜忌。’
當然，這番算計是絕不能宣之於口的。他需要表現出的是對“民間力量”的某種期待，以及一種不同於傳統思維的嘗試。
“二位先生所言，乃常理。”
崇禎臉上露出一種堅持的神色：“然非常之時，當有非常之思。我大明子民，未必盡是只知利害之徒。京城首善之地，亦有仁人義士。設此捐箱，一則是給天下人一個表達仁心、襄助朝廷的機會；二則，亦可觀民心向背。若果然無人問津，或所得甚微，那也是朕德薄，朝廷威信不足，朕與諸臣更當惕厲自省！至於顏面……若河南因無糧而大亂，乃至流寇再起，席捲中原，那才是真正的顏面盡失，國本動搖！”
他頓了頓，語氣轉為決斷：“此事，朕意已決。便以‘順天府倡議、宮中監司協理’的名義，在京城試行此‘匿名義捐’，為期……半月。所籌款項，無論多寡，悉數撥付河南，並明發諭旨，昭告天下此款來源與去向，以彰透明。同時，山東三十萬石糧米調撥，照常進行，不得延誤。”
見皇帝把話說到這個份上，甚至抬出了“觀民心向背”、“惕厲自省”以及更可怕的後果，薛國觀和孫承宗知道再勸無益。
皇帝似乎鐵了心要走這條看似迂闊、實則或許暗藏他意的路子。
薛國觀是提出勸捐的人，此刻見皇帝改了方式，雖覺不妥，但至少皇帝沒有完全否決“籌款”本身，也算是部分採納了他的建議，便不再強硬反對。
孫承宗眉頭深鎖，總覺得此事有些兒戲，但看皇帝神情堅決，且確實也拿出了山東調糧的實在方案，河南那邊總算不是完全絕望，只能暗歎一口氣，默然不語。
暖閣內一時有些沉寂，這時，王承恩輕手輕腳地走了進來，手裡捧著一個精緻的紫檀木小盒，盒蓋上鏤刻著雲鶴圖案。
王承恩躬身道：“皇爺，朝天觀張、李二位道長，奉陛下旨意，連夜勤修，已於卯時煉成一爐‘延年益壽丹’。道長們說，此丹採晨曦之露，合九種溫和藥材精華，以三昧真火淬鍊，服之可安和五臟，培元固本，於陛下調理龍體、增長壽元大有裨益。特遣道童急送入宮，呈獻陛下。”
王承恩說得一本正經，彷彿那真是了不得的仙家寶貝。
崇禎心中明鏡似的，知道這所謂的“延年益壽丹”，不過是那兩位精於醫道的道長，根據他昨日“風邪初侵、思慮勞神”的症狀，緊急配製出來的、適合他體質、用於預防感冒加重和安神調理的丸藥罷了，冠以“仙丹”之名，不過是掩人耳目，符合他“修道”的人設，也便於在宮中行走不引人疑竇。
但戲，必須要做足。
崇禎臉上立刻露出恰到好處的“喜色”，那是一種混合著對道法的虔誠與對延壽渴望的表情，他伸手接過木盒，開啟後，裡面襯著明黃綢緞，並排躺著三枚龍眼大小、色澤深褐、泛著淡淡藥材清香的丹丸。
“好！二位道長果然是有道真修，不負朕望！”
崇禎讚歎，隨即又吩咐道：“王承恩，去取朕平日收集的、以百花朝露煮沸後又涼透的淨水來。”
“是。”
王承恩應聲而去，很快用一隻玉盞盛了半盞清澈的“露水”回來。
崇禎當著重臣的面，取出一枚丹藥，就著那玉盞中的“露水”，緩緩服下。他吞嚥得似乎有些艱難，但臉上卻呈現出一種服用仙藥後應有的、略帶滿足與期待的神情。
服完藥，他輕輕舒了一口氣，彷彿真有一股“暖流”化開，然後看向薛國觀和孫承宗，語氣慷慨又親近：“二位先生乃是國之棟樑，平日為朕分憂，勞心勞力。此丹雖不算甚麼稀世奇珍，但於養生健體或有小補。朕賜你二人，各服一粒，也算朕一點心意。”
說著，他將木盒推向二人。
薛國觀和孫承宗都愣住了。皇帝賜丹？還是這種聽起來玄乎的“延年益壽丹”？二人心中頓時五味雜陳。
薛國觀迅速瞥了一眼皇帝的神色，只見皇帝目光懇切，不似作偽，但聯想到皇帝近一年來偶爾表現的“修道”傾向和昨日突然召見道士，他心中不禁泛起嘀咕：陛下難道真開始篤信此道了？這丹藥……能吃嗎？
孫承宗則眉頭皺得更緊。他是正統儒家出身，對道士方術向來持謹慎甚至排斥態度，皇帝年輕力壯，正當勵精圖治之時，怎能沉迷於這些虛無縹緲的“長生”、“延壽”之說？還當著重臣的面服食，甚至賜予臣下！這傳出去，成何體統？
然而，君賜不敢辭！
尤其是在這種私下奏對場合，皇帝的恩賞更是帶著不容拒絕的意味。
薛國觀反應快些，他深知皇帝心思難測，此刻拒絕恐惹不快，於公於私都不利。他率先躬身謝恩：“臣……謝陛下隆恩！”然後上前，取了一枚丹藥，學著皇帝的樣子，就著王承恩另備的清水有些艱難地嚥了下去。丹藥入口微苦，後味有些甘涼，倒不似想象中那般古怪。
孫承宗卻站著沒動，他臉色凝重，看著剩下的那枚丹藥，又看向崇禎，終於忍不住，躬身沉聲道：“陛下！老臣有言，不知當講不當講！”
崇禎心中暗歎，知道這耿直的老臣要進諫了，臉上卻故意露出些許被打擾的不悅：“孫先生有何事？但說無妨。”