沉默持續了約莫半盞茶的功夫，燭火將幾位重臣臉上每一條憂慮的紋路都照得清清楚楚，也將崇禎眉宇間那化不開的凝重映得分明。
太子朱慈烺甚至不自覺地放緩了呼吸，生怕一點細微的動靜，就會打破這決定無數人生死的思考。
終於，崇禎開口：“山西，四十萬石，不能再少，這是底線。”
這算是先定下了基調。
孫承宗和薛國觀都默默點頭，這一點，他們雖有萬般無奈，卻也知是必須死守的戰線，山西若崩，鹽政、新政根基動搖，偽銀之亂蔓延，後果根本不堪設想，可以說，今年就算寧可丟了錦州，也不能亂了山西！
“至於剩下的三十萬石……”
崇禎的目光緩緩掃過三人，最終落在牆角的巨大燈盞上，火光在他眼中跳躍：“撥給山東。”
“山東？”
楊嗣昌下意識地重複了一遍，兵部的思維讓他立刻想到地理：“陛下，山東臨海，漕運便利，或可設法從南直隸、甚至透過海路籌措些許，雖有杯水車薪之虞，但總比內陸的河南……”
崇禎打斷他：“正因為臨海，有漕運，有靖海司可協調的渠道，山東才更應該救，朝廷若後續若擠出糧米，或南方秋糧稍濟，也更容易運抵山東，或從山東轉運至各省。”
他頓了頓，看向薛國觀：“薛先生方才也說了，湖廣已不堪再抽，河南已成孤島。”
薛國觀嘴唇動了動，想說甚麼，最終化為一聲沉重的嘆息，皇帝的分析，從地理與全域性安危考量，確實更狠，也更準。
三十萬石給山東，或許能讓山東勉力支撐，爭取時間。
但河南……幾乎是被戰略性地暫時放棄了最直接的糧食救濟。
這是一種基於冰冷現實的取捨，朱慈烺聽著父皇清晰而決斷的話語，小臉有些發白。
他好像聽懂了，又好像沒完全懂，但那種“必須犧牲一部分才能保住另一部分”的殘酷邏輯，讓他心頭沉甸甸的。
孫承宗蒼老的聲音響起，帶著深切的憂慮：“陛下，河南數百萬生靈，若朝廷完全斷絕糧米接濟，僅憑地方那點早已空虛的倉廩……恐不過兩三月，便是餓殍遍野，易子而食之慘劇重現。流民蜂起，李自成、張獻忠殘部尚在川陝窺伺，若彼時乘虛而入，或河南饑民自行聚眾為盜，則中原腹心之地頃刻糜爛，動搖國本啊！”
老臣的擔憂直指核心，不直接給糧，等於坐視河南陷入人間地獄，而土地裡滋生出的土匪，最終會反噬整個大明。
崇禎閉上眼，揉了揉脹痛的太陽穴，孫承宗說的，他何嘗不知？那三十萬石糧食的抉擇，就像兩杯毒藥，必須選一杯喝下去。選山東，是希望毒發慢一些，或許能找到解藥；而河南，幾乎等同於宣判了短期內大量死亡的命運，並埋下巨大叛亂的引信。
他難道不想救嗎？他內帑裡不是沒有銀子！
去年藉著清理朝堂、查抄晉商，錦衣衛陸陸續續抄沒入庫的現銀、折算的田宅商鋪，總數逼近千萬兩！雖然大半已投入京營整頓、軍械司、贖買土地、補發欠俸等各項事務，但內帑深處，依舊沉睡著一筆可觀的“賑災儲備金”。
這是他推行各項燒錢改革、應對突發危機的底氣。
二十萬兩白銀！
這個數字在崇禎心中盤旋，如果從內帑撥出二十萬兩現銀，迅速採購一批糧食，或直接以銀換糧、組織商隊，火速運往河南災情最重處，雖不能根治，卻足以成為續命的甘霖，穩住最關鍵的一兩個府縣，拖住災情全面爆發的時間，為後續可能的調糧爭取視窗。
他能拿出這筆錢。
但是，這個念頭剛一升起，就被更深的顧慮壓了下去。
首先，這筆錢，早已在崇禎心中有了明確的規劃。
內帑的每一錠銀子，都對應著一個關乎未來的專案：軍械司那裡，新型火銃的量產線需要持續投入；湯若望的研發團隊，下一階段的目標需要經費；林承嗣在草原的羈縻行動，賞賜部落、維持關係、購買情報，哪一樣不需要真金白銀？孫傳庭在陝西練兵剿匪，範景文即將南下總理軍務，糧餉器械的補貼必須預留；還有……未來的天災人禍，誰能預料？他必須留下一筆“災難預備金”，不能每次都用“寅吃卯糧”的辦法。
今年，原本預算的賑災預備金是四十萬兩，可山西偽銀事件一出，為了穩住局面，為安撫市面，崇禎前幾天已經把那幾十萬兩已經提前動用了，現在如果再用錢，就是在透支明年的額度，甚至可能影響到其他關鍵專案的推進。
內帑不是聚寶盆，它的充盈是暫時的，而支出卻是無底洞，如果養成依賴，年年寅吃卯糧，等到“卯糧”吃盡，內外交困真正總爆發時，大明就真的連最後一根救命稻草都沒有了。
其次，也是更關鍵的政治考量。“錢”的問題，不能總是皇帝一個人扛。
山西出事，他慷慨地從內帑撥錢補窟窿，雖然解了燃眉之急，但無形中也傳遞了一個訊號——皇帝的內帑很有錢，遇到花錢的難事，可以指望皇帝掏腰包。此例一開，後患無窮，朝臣們遇到財政困難，第一個想到的不是如何開源節流、籌措款項，而是如何寫奏摺向皇帝哭窮要錢。
再者說，今年大明各地災害頻發，可戶部難道就沒有一點辦法嗎？內閣就沒有一點辦法嗎？朝堂上袞袞諸公難道就沒有一點辦法嗎？今天晚上孫、薛、楊幾位大臣一起詢問河南、山東的旱災應該怎麼辦，難道就沒有一點試探他內帑的意思嗎？
所以皇帝可以出錢，但不能這麼輕易地出，更不能讓臣子們覺得這是理所當然。財政的責任，必須讓整個官僚體系共同承擔。 否則，改革就永遠只是皇帝一個人的戰鬥。
念及於此，崇禎心中那“撥二十萬兩”的念頭被強行按捺下去。
他可以出錢，卻不能這麼容易的出錢！
他睜開眼，臉上適當地流露出更深的疲憊與無奈，甚至帶著一絲恰到好處的窘迫。
“孫先生所言，朕豈能不知？河南生靈，亦是朕之子民。”