“追不上了。”陳寶聲音乾澀，帶著不甘。
他深知，一旦對方化整為零潛入沙漠邊緣或廣袤的戈壁，再想圍殲就難如登天，己方人馬疲憊，補給不足，更不熟悉前方極端地形，強行深入，風險極大。
虎大威狠狠一拳捶在自己大腿上，也是無可奈何，林承嗣預判到了對方的逃跑路線，但己方一夜激戰，終究是慢了一步，讓對方搶得了先機，如今兵力雖優，卻已無力完成截擊。
虎大威不是優柔寡斷之人，既然追之不及，便果斷放棄：“罷了，林大人要的是肅清大同外圍，摧毀這些部落的根基。他們就算逃回去一些殘兵敗將，部落的牲畜、財物、老弱已失，數年之內也難以恢復元氣，更別說威脅大同了，我們的首要任務已經完成。”
他調轉馬頭，下令道：“傳令！停止追擊！前隊變後隊，後隊變前隊，徐徐撤回。沿途仔細打掃戰場，將敵人遺棄的所有物資——糧草、貨物、完好的車輛、未死的牲畜，全部收集起來，一併運回！那些被遺棄的族人也一併帶回，交由林大人處置。”
於是，聲勢浩大的追擊行動，在未與敵軍主力接戰的情況下，便宣告結束，大軍轉而變成了一支龐大的清掃隊和運輸隊，沿著來路，仔細搜檢著昨夜和今晨那場殘酷清洗與倉皇北遁所遺留下來的一切。
被遺棄的互市貨物堆積如小山，完好或受傷的牛羊馬匹被重新收攏，零星散落的首飾、銀錢、武器被撿起，那些被部落無情拋棄、茫然坐在荒野中的老者，也被沉默地扶上馬背或勒勒車。
大同城以北，方圓數百里之內，所有具有一定規模、可能對大明新政和羈縻之策構成威脅的蒙古部落武裝，已在一夜之間被基本剷除。
林承嗣的計劃，核心部分已然實現。
剩下的，便是回城覆命，將這一夜的血與火、算計與逃亡的結果，呈報給那位坐在大同城深處、掌控著一切棋局的開市使，以及他背後的宣大總督與紫禁城的天子。
草原上的風，依舊吹拂著，卻似乎再也吹不散那瀰漫在空氣中的血腥與灰燼氣息。一場風暴暫時平息，但更大的波瀾，或許正在遙遠的北方，以及近在咫尺的朝堂之上，開始醞釀。而虎大威與陳寶，只是這盤大棋中，兩顆剛剛完成使命、帶著疲憊與血跡歸位的棋子。
……
大同城內，原總督行轅旁一處寬敞的官署正堂被佈置成了臨時的議事廳，堂內氣氛凝重而微妙。
數十張座椅分列左右，坐著形形色色的人物。
上首主位空懸，那是留給宣大總督盧象升的，其下左手邊，依次坐著林承嗣、王樸、虎大威、陳寶等一干大明文武官員，他們大多神色肅穆，雖經一夜血戰與善後忙碌，臉上難掩疲憊，但眼神銳利，腰背挺直，自有一股掌控全域性的氣度。
右手邊，則坐著二十餘位蒙古部落首領，他們被分為前後兩排，前排人數較少，約十五六人，以巴特爾為首，個個坐姿雖不算完全符合漢家禮儀，卻也盡力挺直，臉上或多或少帶著一種劫後餘生、抑或說是押對了寶的複雜神情，其中巴特爾眼中精光閃爍，難掩振奮。
後排人數稍多，則以脫脫不花、巴克坦為首，這些是昨夜被“請”入城中、最終被迫屈服的小部落首領們，他們大多低著頭，或目光遊移，臉色灰敗，精神萎頓，與巴特爾等人形成鮮明對比，還有三人坐在更靠邊的位置，神色尤其尷尬陰鬱，他們是當初參與白水河之盟，但在林承嗣組建安牧軍、乃至昨夜清洗大戰中均未出兵、試圖完全保持中立的部落首領。
堂內鴉雀無聲，只有窗外隱隱傳來的街市嘈雜和堂內粗重的呼吸聲。空氣中瀰漫著一種無形的壓力，以及濃得化不開的血腥記憶——儘管這裡纖塵不染。
片刻，門外傳來通稟聲：“總督大人到！”
眾人紛紛起身。盧象升一身緋色麒麟補子官袍，頭戴烏紗，面容沉毅，不怒自威，在親兵護衛下大步走入堂中。他目光如電，緩緩掃過堂內眾人，尤其是那些蒙古首領，目光所及之處，無人敢與之對視。
“都坐吧。”盧象升在主位坐下，聲音沉穩，不帶太多情緒。
眾人謝座後重新落座，目光都聚焦在了盧象升身上，等待這位宣大最高軍政長官的訓示。然而，盧象升並未長篇大論，只是簡單說道：“昨夜之事，乃為肅清邊患，維護互市，保障新政，其中是非曲直，自有公論，今日召集諸位，非為論罪，乃為善後，定北疆未來之格局，具體事宜，由林開市使向諸位分說。”
他將主導權交給了林承嗣，這既是對林承嗣此番謀劃與行動的肯定，也表明此事將主要由負責羈縻事務的林承嗣來收尾定調。
林承嗣起身，向盧象升微一躬身，然後轉向堂內眾蒙古首領，他今日換了一身正式的青色官服，襯得臉色有些蒼白，但眼神清明堅定，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“諸位首領，昨夜雷霆手段，事非得已，蓋因建虜奸謀滲透，偽銀流毒，大部落中多有附逆，且暗中操控，脅迫諸小部，圖謀不軌，動搖我大明北疆根本。為絕後患，保互市安寧，不得不行此霹靂之事。”他先為昨夜的屠殺定性——是清除叛逆。
“經昨夜一戰，南來七大部落，或滅或逐，已不足為患，大安牧軍，亦已煙消雲散。”林承嗣頓了頓，目光掃過那些小部落首領驚懼未消的臉。
“然，北疆不可一日無秩序，歸附之部落，不可無安置。經盧總督與本官，及虎、陳、王諸位將軍商議，現對爾等各部，做如下長遠安排。”