就在陳寶盤算著是否要先行向剩餘兩個部落方向做試探性偵察時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
是他派往北面監視的斥候小隊疾馳而回，為首的斥候隊長臉色凝重，翻身下馬後快步跑到陳寶面前，聲音帶著急切：
“報！陳將軍！北邊那兩個部落營地有異動！根據篝火痕跡和車轍方向判斷，他們……他們似乎正在連夜拔營，整體向西移動！速度不慢！另外，西邊那個部落營地也空了，看痕跡是向北去了！三個部落……像是合在了一處，正往北邊草原深處走！”
此言一出，陳寶周圍的幾名軍官都露出了驚愕之色，三個殘存的大部落，非但沒有據營死守或分頭逃散，反而迅速合流，統一向北撤退？這反應速度和組織性，遠超尋常部落遭襲後的混亂狀態。
陳寶眉頭緊鎖，心中也是一凜，他下意識地望向西邊。
幾乎就在同時，西面的黑暗中響起了密集但整齊的馬蹄聲，一支騎兵隊伍快速接近，火把光芒中，隱約可見脖頸上統一的紅巾，為首的將領身形魁梧，正是虎大威。
“陳將軍！”虎大威策馬來到近前，抱拳示意，目光掃過陳寶身後明顯經過苦戰、帶著疲憊之色的部隊，又看了看陳寶凝重的臉色。
“你這邊情況如何？我那邊已解決，特來匯合。”
陳寶簡單說了己方連破四營但傷亡不小的情況，隨即立刻將斥候剛帶回的緊急軍情告知虎大威：“……斥候來報，剩餘三部並未固守，反而合兵一處，正加速向西北遁走。其行動果斷迅速，不似尋常潰逃。”
虎大威聽完，銅鈴般的眼睛瞪起，臉上卻沒有太多意外，反而閃過一種“果然如此”的複雜神色，其中混雜著對局勢判斷準確的凜然，以及一絲對那個運籌帷幄之人的歎服。
他深吸一口帶著清晨寒意的空氣，聲音低沉地對陳寶，也像是對周圍聚攏過來的軍官們說道：“林大人……早已料到此節。”
陳寶目光一凝：“林大人早有預料？”
“不錯，林大人曾說，此番南下的蒙古部落中，必有一個或數個，是奉了瀋陽那邊的密令，專司協調、監視，甚至關鍵時刻統領諸部，我等以雷霆手段掃蕩，那些藏在暗處的‘眼睛’和‘手’，絕不會坐以待斃。他們面臨的選擇不多——”
他頓了頓，伸出兩根手指：“要麼，趁著我們分散剿滅各部落、兵力未完全集中的時候，糾集剩餘力量，抱團取暖，返身與我們拼命，做困獸之鬥，以求一線生機。要麼……”
虎大威的手指指向北方無垠的黑暗：“就是趁夜遠遁，拋棄輜重累贅，輕裝疾行，向西北穿過瀚海沙漠邊緣，借道外喀爾喀部的勢力範圍間隙，繞一個大圈子，最終返回科爾沁草原，只要能回到科爾沁，就如同魚入大海，再想捉住就難了，而看現在他們這合流北竄的架勢，分明是選了第二條路！”
陳寶以及周圍聽到這番話的將領們，心中皆是一震，林承嗣竟然在行動開始前，就已經預判到了敵人最可能的兩種反應。
如此一來，斥候所報的情況，就不再是單純的“敵人逃了”，而是印證了最高指揮者精準的戰略預判，眾人看向北方黑暗的眼神，頓時多了幾分凝重和了然。
“絕不能讓他們逃回科爾沁！”陳寶斬釘截鐵地說道，眼中狠色再現。
虎大威同樣明白這個道理，他快速清點了一下己方兵力：自己帶來的一千明軍騎兵和兩千小安牧軍，陳寶剩下的約三千三百人，總計近六千五百可戰之騎。
“時間緊迫，必須立刻追擊！”
虎大威當機立斷：“陳將軍，我軍立即合兵，由我統一指揮，全力向北追擊！力求在他們深入漠北或得到外喀爾喀接應之前，將其截住、擊潰！”
陳寶嘴唇動了動，他心中對由虎大威這個“蒙古異族”指揮全域性略有不甘，尤其是對方似乎更得林承嗣信任。
但他也清楚，自己新附不久，雖有能力，卻無虎大威在邊軍中的根基和與林承嗣的默契，此刻追敵要緊，不是爭權之時。他壓下心頭那絲對異族將領指揮自己的彆扭，點了點頭：“就依虎將軍。我部願聽調遣。”
當下，兩軍迅速合併，虎大威令陳寶所部巴特爾的一千五百蒙騎為前鋒，以其對草原地形和追蹤的熟悉，率先循跡追擊。自己和陳寶親率兩千九百明軍主力為中軍，緊隨其後。而那兩千小安牧軍，則被命令作為後隊，負責保護側翼、收容可能掉隊的傷員，並看管那些被俘的婦孺——既是利用，也是防備。
六千四百餘騎組成一支浩浩蕩蕩的追擊洪流，顧不上太多休整，再次催動戰馬，朝著西北方三個部落逃遁的方向，奮力追去。
晨光熹微，草原上的景物逐漸清晰。沿途可見混亂丟棄的物件：破爛的帳篷碎布、翻倒的勒勒車、散落的鍋碗瓢盆、甚至一些未來得及帶走的糧食口袋和從互市換來的茶磚、布匹。越往北，丟棄的物品越多，間或還能看到倒斃在路邊的老弱牲畜，以及……一些被遺棄的、行動遲緩或受傷的老者，他們坐在路邊，眼神空洞地望著南方的家園方向，對於轟然馳過的追兵，已然失去了反應的能力。
這一切都印證了虎大威的判斷——那三個部落為了逃命，已經不惜一切代價，丟掉了所有可能拖慢速度的“累贅”。
虎大威和陳寶率軍一路疾追，從清晨追到日上三竿，巴特爾的前鋒蒙騎依靠出色的追蹤術，始終咬住對方大隊人馬留下的痕跡。
然而，對方顯然也是拼了命，兼之可能早有預案，選擇的路線刁鑽，專挑難行但利於擺脫追蹤的丘陵、溪谷地帶，明蒙聯軍雖然奮力追趕，但始終未能真正拉近距離，看到對方主力的尾巴。
直到午後，前方斥候回報，痕跡進入了一片更加乾旱、沙石增多的區域，再往前，就是瀚海沙漠的南部邊緣了。而對方留下的最新痕跡顯示，其速度並未減緩，反而有分散成數股、利用複雜地形繼續北竄的跡象。
虎大威和陳寶並轡立在一處高坡上，望著前方茫茫的、已經開始蒸騰起熱浪的荒原，臉色都很難看。