七日之期轉眼即至。
六月中，一個悶熱的下午，前沿哨探飛馬來報：西北方向，約五十里外，出現大批人馬移動的煙塵，看旗號服飾，正是之前聯絡的兀良哈部！規模與之前信使所述大致相符，約有四百餘騎護衛著大量的勒勒車、牛羊群和老弱婦孺，逶迤南來。
他們真的來了。
林承嗣接到訊息，心中那根警惕的弦瞬間繃緊到了極致。
不對勁！太順利了！一個決心叛逃的部落，帶著全部家當，穿越數百里草原，竟然真的按照約定時間、約定路線，近乎完好無損地抵達了大同五十里外？沿途那些親清的部落是瞎子？豪格會坐視一個部落公然叛逃而毫無反應？
他立刻帶上虎大威撥給他的一隊明軍騎兵和幾名親隨，親自出營，向北迎去。他必須親眼看看這個“脫脫不花”部落，親眼看看那位首領。
在距離大同約三十里的一片緩坡下，林承嗣見到了這支遠道而來的隊伍，正如哨探所言，隊伍規模不小，但透著濃濃的疲憊和狼狽。牲畜大多瘦弱，許多勒勒車破舊不堪，車上擠著的老人、婦女和孩子，個個面有菜色，眼神驚恐不安。護送的騎兵雖然還保持著基本的隊形，但人馬俱疲，武器雜亂，許多人身上帶著傷，包紮的布條汙穢不堪。整個隊伍籠罩在一種劫後餘生、驚魂未定的氣氛中。
為首的一名中年漢子，身材敦實，面色黝黑，左臉頰有一道新鮮的鞭痕，看到林承嗣的旗幟，連忙滾鞍下馬，踉蹌著撲過來，以草原大禮參拜，用生硬的漢話夾雜著蒙語哭訴道：“小人兀良哈部首領脫脫不花，叩見天朝林大人！我等……我等終於逃出生天了！”
林承嗣下馬將他扶起，溫言道：“脫脫不花首領一路辛苦，快快請起。能安然抵達，便是長生天庇佑，也是爾等誠心所致。”
脫脫不花起身，迫不及待地開始講述他們“驚險”的逃亡歷程：“林大人明鑑！那豪格惡魔，自到科爾沁，便如餓狼進了羊群！我等小部落，被他隨意欺凌，索要無度！七日前，他又大宴，喝得酩酊大醉。我那日正好被召去……去送東西，親眼見他醉態，心中憤懣，回去便與族人商議，再也不能忍受了！我們連夜收拾，趁他酒醉未醒、營地守衛鬆懈之時，悄悄拔營南走！”
他喘了口氣，臉上露出心有餘悸和後怕的表情：“誰知剛走出不遠，還是被巡哨的發現了！他們快馬去報信，可豪格醉得太死，聽說報信的人進去，還被醉醺醺的豪格當成是擾他清夢的其他部落首領，竟然下令把報信的人也打了板子！還……還遷怒於當時正好在他帳中商議事情的兩個相鄰部落首領，說他們管教不嚴，讓底下人亂跑，也命人拖出去責打！一時間，他帳前亂作一團，打人的，捱打的，勸架的……豪格自己看著看著，竟然又醉倒睡著了！”
脫脫不花說到這裡，似乎覺得有些荒謬，但又努力表現出劫後餘生的慶幸：“豪格身為主帥，他醉倒了，下面的人沒了主心骨，追不追擊，怎麼追擊，誰也拿不定主意！鄭親王當時似乎不在近前，等他聞訊趕來，我們……我們已經跑出一段距離了！他倒是立刻派兵來追，可我們已經進了山溝岔道，地形熟悉，又拼死抵抗，斷後的人馬損失慘重……但總算，總算是把大部分族人和牲口帶出來了！”他指著身後那些帶傷的騎兵和破敗的車隊，眼圈發紅。
故事講完了，聽起來似乎合情合理：豪格醉酒誤事、胡亂指揮、內部混亂，給了他們一線生機。損失慘重也符合激烈逃亡的預期。
但林承嗣聽完，眉頭卻在不易察覺間蹙得更緊，漏洞，不僅沒有減少，反而更多、更明顯了！
第一， 動機不夠：就算豪格施暴，對於一個習慣了依附強權、在夾縫中生存的小部落而言，通常的選擇是忍氣吞聲、設法討好、或者向更高層申訴。直接叛逃，而且是全族叛逃向正在交戰的敵國，這是最高風險的選擇。脫脫不花表現出來的“憤懣”與一個典型小部落首領的保守性格，似乎有些脫節，除非……他受到了某種更強力的驅使或保證。
第二， 逃亡過程過於“幸運”：豪格醉酒是可能的，但因此導致整個追擊系統癱瘓？濟爾哈朗作為副手，會如此遲鈍？即便一時混亂，以八旗軍紀和蒙古附庸兵的效率，追擊一個拖家帶口、行動緩慢的部落，豈會如此輕易被擺脫？還讓他們大部分人和牲口都跑了？斷後損失慘重是應該的，但核心族眾和財產保全得未免太好了點。
第三， 脫脫不花的表現：他的悲憤、慶幸看起來是真實的，但敘述的條理過於清晰，重點突出甚至有些細節帶著強烈的畫面感和煽動性，像是一個精心準備的說辭。作為一個剛剛經歷“生死逃亡”、損失慘重、身心俱疲的部落首領，他的情緒應該更加複雜和混沌，而不是這樣指向明確地陳述。
懷疑的陰雲在林承嗣心中越聚越濃，這不像是一個走投無路之下的冒險叛逃，更像是一次有計劃、有掩護的“投送”。
他們的目的呢？充當內應？刺探情報？還是……作為更大陰謀的誘餌或前奏？
然而，林承嗣的臉上卻露出了更加溫和、甚至帶著讚許的笑容，他拍了拍脫脫不花的肩膀：“首領受苦了！豪格倒行逆施，人神共憤！爾等能毅然脫離虎口，歸順王化，實乃明智之舉！陛下與盧總督聞之，必定欣慰，一路勞頓，且先安頓下來。”
他絕口不提自己的懷疑，轉而熱情地安排道：“大同城外往西二十里，有一片水草豐美的牧場，原本是官營馬場的一部分，如今正好閒置。便劃給貴部暫時駐牧休整，如何？一應糧草、醫藥，我會派人送去。只是眼下邊情未靖，為安全計，貴部需暫且在那片牧場範圍內活動，勿要擅自遠離，以免引起誤會或遭遇不測。待局勢安穩，再行妥善安置，可好？”
脫脫不花聞言，露出感激涕零的神色，連連叩首：“多謝林大人！多謝天朝厚恩！我等一定遵令行事，絕不敢給大人添亂！”
林承嗣點點頭，喚過一名幹練的親隨，吩咐他帶領一隊明軍，護送兀良哈部前往指定的牧場，並協助安頓，清點人口牲畜，發放初步的救濟糧草。
看著這支感恩戴德的隊伍，在明軍護送下緩緩轉向西行，林承嗣臉上的笑容漸漸收斂，目光變得幽深。