“去，從虎將軍那裡，再調兩百可靠的精騎，以‘協助警戒、防備虜騎騷擾’為名，駐紮到那片牧場附近，要隱秘些，但盯緊了。他們的一舉一動，每日見了甚麼人，外出放牧的路線，甚至部落內部的重要聚會，我都要知道。尤其是那個脫脫不花，還有他身邊那幾個看起來像是頭目的人。”
“另外，派人去查，仔細地查。查這個兀良哈部過去幾年與科爾沁部、與後金其他部落的關係，查脫脫不花這個人以往的行事風格，查他們部落裡有沒有突然多出來或者少了的陌生面孔。還有，問問我們在科爾沁部那邊的‘眼睛’，豪格醉酒打人那晚，到底發生了甚麼，濟爾哈朗當時在做甚麼，有沒有其他不尋常的動靜。”
“明白！”心腹領命，匆匆而去。
林承嗣翻身上馬，回望西邊那片即將接納這支“降部”的牧場方向，眼神冰冷。
陷阱也好，棋子也罷，既然送到了嘴邊，就沒有不吞下的道理，只是吞下之後，是消化吸收，還是從中剖出毒餌，就要看各自的手段了。
他林承嗣在草原十年，見過的陰謀詭計、背叛欺詐數不勝數，豈會輕易被一個漏洞百出的苦肉計矇蔽？
皇太極，或者豪格，你們想玩這一手？那我們就好好玩玩。正好，也讓這大同城外的局勢，更加撲朔迷離一些。
他調轉馬頭，向著聯軍大營馳去，心中已經開始盤算，如何將這支“降部”的到來，最大程度地轉化為對己方有利的政治籌碼和……反向利用的機會，無論他們是真是假，既然來了，就別想輕易脫身了。
日子在緊張的訓練、警惕的監視和日益燥熱的天氣中，一天天滑向六月下旬。
自那支名為“兀良哈·脫脫不花”的部落被安置到大同城西二十里的指定牧場後，林承嗣便如一隻經驗豐富的草原老狼，將自己的嗅覺和耳目最大限度地投向了那片區域。
明裡，他派去的“協助警戒”的兩百明軍騎兵每日輪班巡邏，與部落的放牧人馬時有接觸，發放糧草、藥品的官吏進出部落營地也顯得頗為“殷勤”。
暗裡，更多擅長潛伏觀察、通曉蒙語甚至某些部落方言的探子，如同水滴滲入沙地，無聲無息地融入了那片牧場周圍的地形和偶爾往來的商販隊伍中，日夜不停地注視著兀良哈部的一舉一動。
然而，一連六七天過去，回報的訊息卻讓林承嗣眉頭越皺越緊。
太正常了。
脫脫不花部落的表現，正常得近乎詭異，他們嚴格按照劃定的牧場範圍放牧，牲畜雖然瘦弱，但有了大明提供的豆料補充，精神眼見著好了起來。部落裡的老弱婦孺得到了初步的糧食和藥物治療，情緒逐漸穩定，開始修補破損的勒勒車和帳篷。
那幾百騎兵每日除了必要的警戒和放牧護衛，便是按照虎大威派去的教官指導，進行一些基礎的佇列和騎射訓練，態度雖然不算積極，卻也挑不出大毛病。
脫脫不花本人，每日除了處理部落事務，便是向負責對接的明軍小頭目表達感激之情，偶爾還會請教一些漢地的風俗，言談舉止，完全是一個劫後餘生、對收容者充滿感激和依賴的部落首領模樣。
他們沒有異常的人員外出，沒有秘密集會，沒有試圖打探明軍防線或大同城防的舉動，甚至對那些前來“探望”或“交易”的其他部落人員，也表現得拘謹而坦誠，話題離不開對豪格的控訴和對未來安穩生活的嚮往。
一切都很“乾淨”，乾淨得讓林承嗣嗅不到一絲陰謀的氣息。
“難道……真是我看錯了？”夜深人靜時，林承嗣偶爾會對著搖曳的燭火自問，但他立刻又搖頭否定了這個念頭，十年草原生涯鍛造的直覺，以及那份始終揮之不去的、關於整個逃亡過程的邏輯漏洞，都讓他堅信，這平靜的水面下，必然潛藏著暗流。只是對方隱藏得太好，或者……時機未到。
虎大威的看法則更直接一些：“管他孃的是真是假，兵來將擋，水來土掩！老子手底下現在有四千多能打的，大同城裡有盧督師的數萬大軍，他一個幾百人的小部落，就算全是細作，能翻起甚麼浪？盯緊了就是！眼下最要緊的，是北邊那個正主兒——豪格！”
是的，豪格。
那個在科爾沁部倒行逆施的肅親王，才是理論上最直接、最迫在眉睫的威脅，兀良哈部的叛逃，等於狠狠扇了豪格一記耳光，也給了他一個絕佳的出兵藉口——追剿叛部，維護後金在蒙古的權威，甚至順勢敲打大明。
林承嗣和虎大威早已打起十二分精神，聯軍大營的戒備提升到了最高等級，哨探放出百里之外，日夜警惕著北方可能出現的煙塵。
可讓人更加困惑的事情發生了。
豪格，沒有來。
不僅沒有大軍壓境，甚至連小規模的報復性騷擾都沒有。
科爾沁方向傳來的後續訊息，讓局勢變得越發撲朔迷離。
據多方情報彙總，豪格在兀良哈部叛逃後，確實暴跳如雷，但他似乎將怒火更多地傾瀉在了留守的蒙古諸部身上。
他非但沒有反省自己的過錯，反而變本加厲，認為正是這些蒙古部落“心懷二意”、“管教不嚴”，才導致兀良哈部成功逃脫。於是，攤派更重了，索要更頻了，稍有不順，便是斥罵甚至鞭撻。
他身邊那些滿洲親兵，也愈加驕橫，視蒙古人為奴僕，衝突時有發生。
蒙古諸部，從最初的敢怒不敢言，逐漸發展到面上的恭順也難以維持，私下裡的怨懟與疏遠，幾乎成了公開的秘密，幾位實力較強的臺吉，已經開始以各種藉口拖延或減少對豪格大營的物資供應，其部眾更是儘量避免與豪格直屬的滿洲兵接觸。
而那位隨軍的鄭親王濟爾哈朗，則扮演著一個微妙而忙碌的角色，他並未公開與豪格唱反調，但在豪格又一次肆意妄為之後，他總是會私下裡召見那些受了委屈的蒙古部落首領，溫言撫慰，贈送些不算貴重但心意十足的禮物，並暗示“大汗英明，終會知曉此間情狀”，勸他們暫且忍耐。
他的這些舉動，某種程度上緩解了蒙古貴族的憤懣，也為自己和皇太極博取了一些好感與期待，但於大局而言，不過是杯水車薪，無法從根本上扭轉豪格造成的惡劣影響，也無法阻止蒙古各部離心傾向的加劇。