六月初七，午後的陽光曬得人發蔫，大同以北聯軍營地裡的訓練也暫時歇息。
林承嗣在自己的帳篷裡，剛就著一碗冷奶茶，囫圇吞下兩塊乾硬的奶餅，權當午膳，連日奔波協調，舌敝唇焦，腸胃也習慣了這種粗糙的節奏。
帳簾被猛地掀開，依舊是那個往來草原的傳信探子，這次臉上卻帶著一種混合著驚愕、興奮和難以置信的古怪神情。
“大人！東邊……科爾沁那邊，還有遼西，都有新訊息！”
林承嗣放下碗，抹了抹嘴：“說。”
“遼西先來的，薊遼總督傅宗龍大人，親自率兩萬兵馬出關，已抵達寧遠附近，前鋒與圍困錦州的建虜遊騎有過接觸，看架勢，是要與皇太極正面對峙，至少不讓他安心圍城。”探子快速稟報。
林承嗣點點頭，這個在他的意料之中，錦州是大明在遼西防線的關鍵支點，朝廷耗費巨資經營多年，祖大壽又是宿將，不可能輕易放棄，傅宗龍親率大軍出援，既是軍事必需，也是政治表態，只是，以皇太極的用兵老辣，傅宗龍這兩萬人想要解錦州之圍，恐怕不易，更大的可能是在外圍牽制，尋機而動，或者確保錦州後路不至完全斷絕，這將是遼西一場硬碰硬的消耗戰，對宣大這邊而言，意味著皇太極主力被牢牢吸在那裡，短期無法西顧。
“另一個訊息呢？”
相比於薊鎮，林承嗣更關心豪格那一路的動向。
探子臉上的古怪神色更濃了，他壓低聲音，帶著幾分不可思議：“是科爾沁部那邊探子拼死送出來的，肅親王豪格……到了科爾沁部之後，並沒有如咱們之前預料的那樣整合兵馬、操練部眾，或是派人來咱們這邊威懾……”
“他幹甚麼了？”林承嗣皺眉。
“他……他到了之後，先是受了科爾沁部最大的幾個臺吉隆重款待，接著就……就住在最大的臺吉帳篷裡，日日宴飲，飲酒作樂，還……還索要各部進獻美女。這還不算，沒幾日，他就以‘整軍備戰、犒勞大軍’為名，向科爾沁及附近幾個歸附的蒙古部落，強行攤派牲畜、皮貨、甚至金銀！說是‘借用’，但誰都知道那是肉包子打狗。有部落首領私下抱怨了幾句，說牧場分配和貢賦早有定例，肅親王無權擅自加派，結果……結果被豪格當眾下令，杖責三十！打得皮開肉綻，現在還在帳篷裡躺著呢！”
林承嗣聽著，初時有些茫然，以為自己聽錯了，直到探子又確認了一遍，他才緩緩坐直身體，臉上露出一片純粹的“懵逼”。
豪格……這是唱的哪一齣？
他是知道豪格性情的，勇猛剛烈，但絕非傻子，甚至可以說在皇太極諸子中，算是頗有戰功和威望的一個。皇太極年事漸高，儲位未明，豪格正是需要竭力表現，籠絡滿清親貴，尤其是爭取蒙古諸部支援的關鍵時候，科爾沁部與愛新覺羅氏聯姻最深，是滿清最重要的蒙古盟友，向來是皇太極和諸位貝勒著力籠絡的物件。
現在，豪格奉皇太極之命西來，統領包括科爾沁部在內的大批蒙古騎兵，這本該是他展示統帥之才、施恩結好蒙古各部、鞏固自身勢力的絕佳機會，他只需稍微表現得公允些、大方些，尊重一下蒙古部落的習俗和既得利益，就能收穫不少好感，就算要立威，也該找準目標，比如對那些明顯心懷二意、與明朝暗通款曲的部落下手，這才叫殺雞儆猴。
可他幹了甚麼？到了盟友的地盤上，先自己縱情享樂，然後就開始刮地皮，甚至對提出異議的蒙古首領施以杖刑！
這哪裡是來統軍威懾的？這簡直是來當惡霸、來敗壞他父親皇太極多年苦心經營的滿蒙聯盟根基的！
“你……確定訊息無誤？”
林承嗣還是覺得難以置信，這太反常了，反常到近乎愚蠢，豪格就算性情暴躁，也不該如此不分輕重，除非……他喝多了，或者被甚麼人蠱惑了？但以他的地位和身邊的謀士來說，這種可能性也不大。
“千真萬確！咱們的探子混在商隊裡，親眼所見，親耳所聞，聽說鄭親王濟爾哈朗幾次勸誡，豪格都不聽，反而嫌他囉嗦。現在科爾沁部那幾個大臺吉，面上還恭敬，背地裡已是怨聲載道，其他小部落更是敢怒不敢言，離心離德。”
林承嗣沉默了，他擰著眉頭，手指無意識地在粗糙的木案上划著，腦子裡飛快地轉著各種可能：苦肉計？故意示驕，引誘明軍或聯盟部落主動出擊？不像，代價太大，而且對豪格個人威信損傷是不可逆的。皇太極授意？更不可能，皇太極何等雄主，絕不會用這種自毀長城的方式來演戲；內部鬥爭？豪格和其他貝勒兄弟有矛盾，故意拆臺？這倒是有點可能，但跑到蒙古地盤上拆自己家的臺，這也太離譜了。
思來想去，排除所有不可能的，剩下的那個即便再不可思議，恐怕也是事實——豪格，真的就是在這個節骨眼上，犯渾了，或者說，他性格中那驕橫暴烈、目中無人的一面，在離開了瀋陽的約束、手握重兵、又被科爾沁部盛大迎接的糖衣炮彈腐蝕下，徹底失控了。
“看來……這位肅親王，是真沒把蒙古諸部當成自己人，只當成可以隨意驅使、掠奪的附庸了。”
林承嗣最終只能得出這個結論，語氣中帶著一絲荒謬的笑意，這對於皇太極和滿清而言，無疑是重大失策，但對於大明，對於他林承嗣正在艱難維繫的這個脆弱聯盟而言，這簡直是天上掉下來的餡餅！
敵人的失誤，就是自己的機會，豪格鬧得越兇，滿蒙之間的矛盾裂痕就越大，那些被迫進貢、受辱的部落，心中的怨氣和離心力就會越強，這對於大明進一步分化拉攏蒙古部落，鞏固甚至擴大白水河聯盟，提供了絕佳的切入點和“反面教材”。
至於豪格為何如此短視？林承嗣懶得深究了。政治人物偶爾犯下致命的低階錯誤，歷史並不罕見。或許就是單純的性格缺陷在特定環境下的爆發，他現在要做的，是如何好好利用這個錯誤。