五月十一日
崇禎坐在御案後，手中拿著孫承宗剛剛呈上的緊急軍情，臉色沉靜如水，唯有微微蹙起的眉頭洩露了內心的波瀾。
孫承宗腰板依舊挺直如松：“陛下，遼東密報，皇太極已傳令八旗集結，雖動向未明，然其秣馬厲兵之勢，非同小可，臣與兵部幾位侍郎研判，其兵鋒所指，宣大最險。”
薛國觀和楊嗣昌侍立在下首，聞言神情俱是一凜。
崇禎將密報輕輕放下，指尖無意識地敲擊著光滑的桌面：“孫師傅是擔心，新政與兵禍撞在一處？”
“正是！山西新政，此刻正如火烹油，免稅令已頒，官吏混調之旨也已通達州縣，此乃破舊立新、人心浮動之時；地方上，舊有盤根錯節之勢將破未破，新官上任，政令尚未暢通，最是脆弱；若此時虜騎大至，兵鋒直指宣大，則山西震動，盧象升總督宣大，雖有天雄軍精銳兩萬，用以彈壓地方、震懾宵小或可，若要分兵一面抵禦十萬建虜鐵騎，一面維持山西數十州縣新政不亂，恐力有未逮。”
他頓了頓，聲音更沉：“一旦前線戰事吃緊，地方稍有騷動，新政便可能被迫中止，甚至引發更大亂局；屆時，不僅前功盡棄，朝廷威信亦將受損，此消彼長，非社稷之福。”
殿內一時寂靜，崇禎的目光掃過薛國觀和楊嗣昌：“二位先生，有何見解？”
薛國觀稍作沉吟，上前一步，他的聲音帶著一種刻意凸顯的決斷：“陛下，臣以為，新政斷不可停！此乃國本所繫，朝野矚目；陛下不惜財力，調直隸錢糧以補山西免稅之缺，又以鐵腕混調官吏，所為者何？乃是要一舉廓清山西積弊，為天下之先導，若因虜騎將至便逡巡不前，非但日後改革難上加難，天下觀望者亦會以為朝廷畏難，新政可欺，屆時，才真是處處掣肘，大亂之源。”
他偷眼看了看崇禎的表情，繼續道：“為今之計，當以雷霆手段，確保新政推行無阻；臣建議，若皇太極果犯宣大，可立即從薊鎮傅宗龍處抽調一萬五千精兵，再從京營抽調五千，合兵兩萬，火速調入山西，歸盧象升統一節制，有此兩萬生力軍，盧總督便可從容排程：一部協防宣大要隘，一部鎮撫山西地方，確保新政衙門運轉、錢糧調撥、民情安定，不受戰事幹擾，唯有新政穩住，前線將士方能無後顧之憂，全力抗虜。”
薛國觀心思活絡，他深知皇帝在新政上投注的心血與期望，此刻力主“保新政”，既能切中聖意，又能將自己與皇帝最核心的謀劃綁得更緊，自然是上上之選。
楊嗣昌的臉色卻有些複雜，他素來主張“攘外必先安內”，精心籌劃的“十面張網”之策，目標便是徹底剿滅流寇，如今朝廷在山西又是免稅又是新政，耗費錢糧鉅萬，已讓他感到壓力，若再因可能的虜患，就從相對安穩的薊鎮和京營大規模調兵，進一步消耗本已吃緊的國力，那他明年全力剿寇的計劃，恐怕就要大打折扣。
他斟酌著開口：“陛下，薛閣老所言‘保新政’之重，臣亦深知，然兵者，國之大事，死生之地，皇太極若真以十萬之眾撲向宣大，其勢絕非小可；盧象升總督宣大，原有兵七萬（正擴軍中），薊鎮傅宗龍處雖有十三萬兵馬，然防線綿長，責任重大，驟然抽調一萬五千，已屬冒險，京營乃天子親軍，拱衛京師最後屏障，五千雖不多，亦當慎動。”
他頓了頓，抬眼看向崇禎：“臣非不重新政，實是慮及全域性，臣愚見，不若先集中力量，確保宣大防線穩固，挫敗虜騎鋒芒。只要前線能穩住，山西后方縱有小亂，盧總督憑天雄軍威名及地方衙署，亦足可撫定。待虜退之後，再全力推行新政不遲。如此，既不誤抗虜大事，亦能為來年剿寇大計，多留存一分元氣。”
崇禎不做回應，只是沉默的聽著。
孫承宗微微搖頭：“楊閣老所慮亦是實情，然老夫所懼者，非虜騎之鋒銳，乃新政中斷之後患，山西此刻，如同烹鼎，火已升起，水將沸未沸。驟然撤火，鼎中之物非但不能成，反而可能冷熱相激，炸裂開來；官吏混編，新舊交替，最易生隙生亂，此時若有外力猛烈衝擊，地方失控之風險，遠超平日；屆時，恐非盧象升兩萬天雄軍能輕易彈壓。”
薛國觀立刻介面：“正是此理！陛下，新政推行，如逆水行舟，不進則退，退則崩塌。豈能因虛影而自亂陣腳？抽調兵馬，正是以攻代守，以積極的姿態確保改革之地不失，若等亂起再救，代價更大！”
楊嗣昌欲再辯，崇禎抬了抬手，止住了他的話頭。
皇帝的目光在三位重臣臉上緩緩移過，腦中飛速權衡。
山西新政，是他扭轉財政、凝聚民心、打擊舊利益集團的關鍵一役，不容有失，但宣大防線，更是拱衛京師的屏障，亦不能有大的閃失，皇太極的動向雖不確定，但威脅是實實在在的。
片刻後，崇禎做出了決斷：
“孫師傅所慮極是，山西新政，確如箭在弦上，不得不發，亦不能半途而廢。”
薛國觀眼中閃過一絲亮光。
崇禎話鋒一轉：“然楊先生所言，亦不可不察。薊鎮防線關係京師東面安危，京營乃根本，兵力調動確需謹慎。”
他頓了頓，下達旨意：“傳朕旨意：
第一，命薊遼總督傅宗龍，即日起，從薊鎮兵馬中，遴選一萬精銳，秘密開拔，西進山西，抵達後悉聽宣大總督盧象升調遣。
此軍任務有二：若虜至，協防要地；無論虜至與否，必須確保山西境內，尤其是新政推行各州縣，秩序井然，官府運轉，新政條令得以貫徹執行。有阻撓新政、藉機生亂者，無論官紳，盧象升可先斬後奏！”
“第二，京營兵馬，暫不動用，加強操練，隨時待命。”
“第三，以兵部名義，明發八百里加急至宣大、薊鎮、遼錦防線：即日起，全線進入戒備，嚴查奸細，實行堅壁清野。宣大總督盧象升、薊遼總督傅宗龍、遼錦各部，務必將防線之外糧秣物資盡數移入城內或穩妥堡寨，百姓疏散安置。”
“第四，山西方面，新政照舊推行。著戶部侍郎李待問、尚書程國祥，加大力度，確保直隸錢糧調配及時足額，穩定山西民心。”
這道旨意，既採納了薛國觀力保新政的核心，又考慮了楊嗣昌對兵力調配的謹慎，更以堅壁清野的戰術應對可能的大戰，將風險分散，責任壓實。
薛國觀連忙附和：“陛下明見萬里，抽調一萬精兵入晉，足以震懾宵小，又可增強宣大機動兵力，確為兩全之策。”
楊嗣昌雖心中仍覺消耗了剿寇的儲備，但皇帝已做出折中決斷，且並未大規模動搖薊鎮根本和京營，也算部分採納了他的意見，只得拱手：“臣遵旨。堅壁清野，確可最大限度削弱虜騎所長。”
“去吧，各自行事，朕要隨時知曉遼東動向與山西情勢。”