“大明使者……看得長遠，巴特爾以及身後一千多名渴望活下去、渴望向仇敵復仇的察罕爾子孫，確實需要朋友，需要很多朋友，而不僅僅是一個遙遠的靠山。”
“你說的新聯盟，聽起來……像是一條能讓羊群和馬群都能找到青草的路，雖然路上可能有曾經互相對著叫過的牧羊犬，但……如果是為了找到更大的草場，躲避共同的狼群，也許，我們可以試著一起走。”
他站起身，右手撫胸，向林承嗣和賈尚桓行了一個鄭重的蒙古禮：“我，巴特爾，以長生天和先祖之名起誓，願意率領我的部眾，加入大明倡導的草原聯盟，遵守聯盟的約定，與所有願意加入的部落和平相處，共同對抗建奴！請大明皇帝和使者，賜予我們草場和最初的援助，我們將在聯盟中，證明察罕爾人的勇氣和忠誠！”
林承嗣與賈尚桓對視一眼，都從對方眼中看到了一絲如釋重負和隱約的興奮，最難啃的第一塊骨頭，終於以相對理想的方式啃下來了。
林承嗣也站起身，鄭重還禮：“巴特爾首領深明大義，大明必不相負！我們即刻選定草場，調撥首批糧秣物資，同時請首領派出信使，以察罕爾部和大明共同的名義，邀請大同周邊所有尚未依附建奴、願意和平互市、共抗強敵的蒙古部落首領，於五日後，齊聚大同城外預定地點，舉行‘盟會’，正式締結盟約，劃定草場，商議共同防禦與互市細則！屆時，大明將正式頒賜冊封，並展示聯盟的誠意與力量！”
“五日後？盟會？”巴特爾眼中光芒大盛。他明白，這不僅僅是一次結盟儀式，更是大明為他、也為察罕爾部搭建的一個重歸草原政治舞臺的階梯！只要操作得當，察罕爾部就能從流亡者，一躍成為新聯盟的重要發起方和支柱之一！
“好！就五日後！我巴特爾，定當全力協助使者，聯絡諸部！” 巴特爾重重捶了一下胸口。
接下來的幾天，大同城內外緊鑼密鼓地籌備起來。
林承嗣與賈尚桓、王樸反覆商討盟會地點、安保措施、禮儀流程、賞賜清單。
巴特爾則派出手下熟悉各部落情況的親信，帶著蓋有林承嗣臨時關防和大明總兵府印信的文書，快馬奔赴草原各處，傳遞盟會邀請。
訊息像投入平靜湖面的巨石，在漠南草原東部引起了不小的震動，許多中小部落首領既驚疑，又心動。
驚疑的是大明突然如此高調地介入草原事務，且拉攏的是名聲不佳的察罕爾殘部；心動的是大明承諾的互市優惠、安全保障乃至可能的冊封賞賜，尤其是一些與建奴關係微妙、或受到排擠的部落，開始認真考慮赴會的可能性。
五日期限轉瞬即至。
大同城外二十里，選定的“白水河”河谷地帶，已然變了模樣。
大明提前清理了場地，搭建起一座高大的木質盟臺，臺上設香案，陳列著大明皇帝牌位、敕書以及準備賜予各部落首領的印信、官服、賞賜。盟臺四周，彩旗招展，大明龍旗與受邀部落的旗幟並排樹立，一隊隊盔甲鮮明的大明邊軍精銳在四周警戒巡邏，既顯威儀，又防不測，河谷空地上，紮起了數十頂大小不一、制式各異的蒙古帳篷，炊煙裊裊，人喊馬嘶，已然聚集了來自十數個部落的代表，多則數百人，少則數十人，帶來了他們的護衛和好奇心。
巴特爾率領他的數百名察罕爾青壯，早早到來，佔據了靠近盟臺的一片顯眼位置。他們換上了相對整潔的衣袍，努力挺直腰桿，試圖向其他部落展示他們並未完全落魄，以及他們與大明使者的“特殊關係”。
日上三竿，吉時已到，鼓號齊鳴，聲震河谷。
林承嗣在大同總兵王樸及一眾文武官員的簇擁下，緩步登上盟臺。
巴特爾作為首要的蒙古方代表，也被邀請登臺，立於林承嗣下首稍側的位置。
盟會由賈尚桓主持開場，宣讀了大明皇帝鼓勵邊貿、願與順義蒙古各部和平共處、共禦外侮的旨意。
接著，林承嗣作為主要執行者，發表了長篇講話。他先用蒙語向各部落首領致意，贏得了臺下一片驚訝與些許好感。
隨後，他闡述了建立“白水河聯盟”的宗旨：互不侵犯，開放互市，共同防禦建奴及其他外來侵略，內部糾紛由大明派員調解或聯盟共議。
他承諾，大明將保障聯盟成員在指定草場的放牧安全，並提供一定的物資援助和商貿便利。
講話完畢，便是最關鍵的盟誓環節。在薩滿巫師和漢人禮官的共同主持下，殺白馬、青牛，以血瀝酒。
林承嗣、賈尚桓代表大明，巴特爾代表察罕爾部率先飲下血酒，隨後，臺下各部落首領依次上臺，歃血為盟，在盟書上用蒙文或畫押（因為不識字）留下印記，並領取大明頒發的印信、官服和第一批賞賜。
許多小部落首領捧著以往難以企及的官方印信和賞賜，臉上露出激動之色，巴特爾更是意氣風發，他感到察罕爾部似乎真的抓住了一根救命稻草，並有可能借此攀上新的高度。
盟會持續了一整天，其間有宴飲，有摔跤、賽馬等傳統競技，大明方面也展示了部分精良的軍械，氣氛逐漸融洽。
雖然仍有一些大部落持觀望態度未到場，但到日落時分，共有十七個中小部落正式加入了“白水河聯盟”，涵蓋了土默特、鄂爾多斯的部分支系以及一些更小的氏族，合計可動員的兵力估計可達近四千騎，影響的人口則更多。
當夜幕降臨，河谷中點起熊熊篝火，蒙漢雙方圍繞著火堆飲酒吃肉，氣氛達到高潮時，林承嗣與賈尚桓站在盟臺陰影處，望著眼前喧囂的場景，心中卻是冷靜的。