這兩封奏摺，如同兩記悶棍，敲得崇禎心頭沉重。
盧象升的丁憂請求，讓他瞬間感到宣大防線的動搖，盧象升坐鎮宣大，不僅是防範清軍再次入寇的關鍵，其威望更是確保山西“調田”能在軍方層面得到配合的重要保障。
他若一走，誰能接手這副重擔？楊國柱已殉國，放眼朝堂，能如盧象升般既懂軍事、還能震懾邊將的帥才，寥寥無幾。
崇禎猶豫不決，最終打算諮詢孫承宗的意見。
孫承宗深知邊事要緊，權衡利弊後，進言道：“陛下，象升至孝，然北疆安危，重於泰山，如今‘調田’方啟，虜酋虎視，宣大實離不開盧督師，非常之時，當行非常之事，奪情雖於禮有虧，然於國有利，可厚賜其家，優恤其父，以示朝廷體恤，或可稍減物議。”
聽到孫承宗這麼說，崇禎明顯愣了一下，還能這樣搞？人家親人去世，還不讓人回家守孝，這是不是有點兒太不近人情了啊？穿越之前也沒聽說過還能這樣幹啊！
但好歹是有了孫承宗的建議，崇禎還是下定了決心，他親自批覆盧象升的奏摺，言辭懇切，極力褒獎其父功績與盧象升的忠勤，接著筆鋒一轉，以“邊防孔亟，倚畀正深”為由，不準所請，著其在任守制，奪情視事。”
他知道這會讓盧象升承受巨大的精神和輿論壓力，但為了大局，他不得不如此。
而孫傳庭和洪承疇的奏摺，則讓崇禎感到一種深切的無奈。
“李自成……果然還沒死！”他將奏摺拍在案上。
他並非天真地以為流寇會因一兩個首領的死而徹底平息。
他深知，在這小冰河期天災不斷、吏治腐敗難清的大環境下，民變就是火燒不盡的野草，沒了李自成，也會有張自成、王自成，他無奈的是，大明產生流寇的速度實在是太快了，快到還來不及緩一口氣，李自成從狼狽流竄到東山再起，只用了不到兩個月時間。
對於孫、洪二人推薦鄭崇儉，他仔細考量，鄭崇儉久在三邊，熟悉流寇戰法，確是目前相對合適的人選，他與孫承宗再次商議。
孫承宗分析道：“陛下，川楚之地，山高林密，用兵不易。鄭崇儉知兵，或可當此任。然關鍵在於，需令其與湖廣、四川當地官員協同，確保糧餉，方能有成，李自成雖復燃，然其勢已大不如前，只要排程得宜，不致釀成大患。”
崇禎嘆了口氣，知道眼下也確實沒有更優的選擇，他提起硃筆，在孫、洪的奏摺上批覆：“准奏。著升鄭崇儉為兵部右侍郎兼都察院右僉都御史，總督四川、湖廣軍務，剋期剿滅闖逆，不得有誤。”
批覆完這兩件棘手之事，崇禎斜靠在龍椅上，感到一陣疲憊，北邊要改革，要防虜；西邊要剿寇，要安民，盧象升被奪情，心中必有鬱結；李自成竄入四川，前途未卜。
這皇帝不好當啊，大明的江山，就像一艘四處漏水的破船，他只能哪裡漏水堵哪裡，不知何時才能駛出這片驚濤駭浪。
崇禎又起身踱步到殿中懸掛的巨大輿圖前，目光不由自主地落在了北京城郊的幾處標記上。
“軍械司…”他喃喃自語。這是他寄予厚望的強軍根基，自下旨籌建後，除了偶爾聽取進度彙報，他還幾乎未曾親自去看過，不知如今成效如何。
“王承恩，傳湯若望。”崇禎決定不再空想，要當面問個清楚。
不多時，身著儒衫、金髮碧眼的湯若望便應召而來，行禮如儀。
“湯先生，軍械司如今情形如何？新炮鑄得幾何？火銃月產多少？”崇禎開門見山。
湯若望顯然有備而來，用帶著異域口音卻流利的漢語答道：“回稟皇帝陛下，承蒙陛下信任，司內工匠如今已熟稔技法。至今已鑄成可用於戰陣之紅衣大炮二十二位。若材料充足，再給臣一些時日，可湊足三十位之數，足以組建一營精銳炮隊。”
他頓了頓，繼續彙報：“至於火銃，每月可產三眼銃一百一十杆，火銃六十杆。臣已按陛下之前吩咐，著力統一規制，確保零件可互換，然工匠熟練程度不一，成品良率尚有提升空間。”
二十二門大炮，每月一百七十杆火銃。這個數字對於偌大的明朝邊防而言，仍是杯水車薪，崇禎心中一動，一股想要親眼看看這些“工業結晶”的衝動湧了上來。
“好！朕今日便隨你去城外工坊，親眼看看朕的新炮如何發聲！”崇禎一時興起，當即決定微服出宮，親臨視察。
皇帝的突然駕臨，讓城西的軍械司作坊和毗鄰的試射場頓時忙亂起來，大批錦衣衛和京營士兵迅速封鎖了周邊區域，嚴密護衛。
試射場上，一門新鑄就的紅衣大炮在冬日的陽光下閃爍著冷峻的幽光，炮身黝黑，造型規整。
然而，崇禎注意到，在炮口所指方向的後方，炮手們竟然在堅硬的凍土上挖了一個頗深的土坑。
“湯先生，此坑是何用意？”崇禎不解地問道，他印象中火炮發射時，炮手應是立於炮側或炮後操作的。
湯若望恭敬解釋：“陛下明鑑，此等重炮發射時後坐力巨大，炮身會猛烈後退。若炮手站立過近，極易被震傷內臟，或被後退的炮架撞傷，故點燃引信後，所有炮手需立刻跳入此坑躲避，待炮擊完成，再出坑進行清膛、裝填等後續操作。”
崇禎聞言，恍然大悟，他點頭道：“原來如此。”
一切準備就緒，隨著湯若望一聲令下，引信被點燃，“嗤嗤”冒著火星迅速縮短。幾名炮手訓練有素地迅速躍入土坑，蜷縮身體，捂住耳朵。
“轟！！！”
一聲撼天動地的巨響猛然炸開，彷彿平地驚雷！即便站得很遠，崇禎也能感覺到腳下大地傳來的劇烈震動，一股夾雜著濃烈的硝煙味撲面而來，他眯著眼，極力望向炮彈落點方向。
負責測量的軍官很快奔回稟報：“陛下！炮彈落點距此八里有餘！”
八里！崇禎心中一陣欣喜。
一般的紅衣大炮有效射程多在七里多，這門新炮能打出八里，已是超常發揮，足見這鑄炮工藝和火藥配比上的確取得了實效。
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注：1，歷史上湯若望在崇禎九年開始就給崇禎造炮，到了崇禎十一年，造出來二十門大炮。文中在這個基礎上加了十門。
2，明朝沒有流水線生產火器工藝，工匠只能手搓槍管，萬曆朝發往薊遼防線火器僅兩千，故而當時火器產量應該極低，每月能產170支已經不易。
3，明朝大炮沒有減震防震機制，故而發射前必須在炮後面挖坑躲藏。
有謠言說：袁崇煥打寧錦之戰時讓不知其法的唐通判去開炮，結果唐通判被活活震死；故有童謠：苦了唐通判、好了袁崇煥。
雖是謠言，但當時大明火器的情況從中也能窺得一二。
4，查了一些資料，說明末的紅衣大炮能打七里左右。文中以七里為普遍射程。