臘月初七
一件看似不相干的勳貴家務事，被捅到了御前，武清侯的後人庶長子李國臣，一紙訴狀告到了崇禎這裡，狀告他的親弟弟、現任武清侯李國瑞。
李國臣在狀詞中聲淚俱下，聲稱其父去世時留下了高達四十萬兩白銀的遺產，按照規矩，他作為長子應分得一半，即二十萬兩。但弟弟李國瑞繼承爵位和家業後，卻獨吞了所有財產，一分錢也不給他。如今他生活困頓，聽聞朝廷軍餉短缺，願將這“本屬於”他的二十萬兩，全部捐獻給朝廷，以充軍資！
崇禎看著這份狀紙笑了笑，穿越到了現在，他豈能不知這些勳貴子弟的德性？李國臣此舉，無非是拿不到錢，便想借朝廷這把刀，去割弟弟的肉，自己既得了名聲，說不定還能撈回些實惠。
“想借朕的手內鬥？”
崇禎幾乎沒怎麼思考決定幫李國臣了，這幫子勳貴要是都和和氣氣的，指不定他們在暗地裡幹甚麼呢，得讓他們自己亂起來，這樣就沒心思來對付自己了，李國臣想借崇禎這座山，崇禎又何嘗不想借李國臣這把刀呢？
他當即下旨裁定：武清侯李國瑞，需拿出二十萬兩白銀給予其兄李國臣，以全兄弟之分。
旨意馬上傳到了武清侯府，李國瑞頓時炸了鍋，他沒想到兄長如此狠毒，更惱火皇帝竟然真的插手他們的家事，還要他拿出二十萬兩給那個庶出的孽障！
“沒錢！一分都沒有！”李國瑞在府裡跳腳大罵，“老子哪裡來的四十萬兩家產？都是李國臣那廝誣告！這是要逼死我啊！”
他開始了他最擅長的表演——裝窮。
他讓府中姬妾穿上粗布衣裳，拆掉府中一些顯眼的金銀裝飾，甚至派人去當鋪典當些不太值錢的物件，弄得人盡皆知。
他還親自跑到宮裡，在崇禎面前哭訴，說侯府早已入不敷出，外面看著光鮮，內裡早已空空如也，別說二十萬兩，就是兩萬兩也拿不出來，說到動情處，更是涕淚交加，彷彿受了天大的委屈。
崇禎則看著他聲情並茂的表演，心中冷笑，他深知這些勳貴，在國難之時一毛不拔，只顧著兼併土地、囤積財富，如今讓他們吐出一點，竟比登天還難。
“李愛卿，”崇禎打斷了他的哭訴，語氣聽不出喜怒，“朕的旨意已下，有沒有錢你自己清楚，這些錢又不是給朝廷，還是你們李家自己人拿的，你現在這樣，往大了說就是藐視王法，往小了說就是虐待兄長……”
李國瑞聽了，頭還是搖的跟撥浪鼓一樣。
崇禎見此也只能無奈道：“連你兄長都說你富足遠甚了，你現在是自己體面地拿出來，還是讓朕派人去幫你‘清點’一下家當，你自己斟酌。”
這話裡的威脅意味，讓李國瑞打了個寒顫，但他依舊存著僥倖心理，堅信法不責眾，皇帝不敢真的對勳貴抄家，他繼續抵賴，只是回去後，裝窮的戲碼演得更加賣力了。
李國瑞裝窮抵賴的戲碼，無賴般拖延了三四日，崇禎在武英殿內，聽著駱養性彙報武清侯府如何“家徒四壁”、如何“典當度日”的拙劣表演，很是無奈。
他又不能真的直接派錦衣衛抄家，在沒有確鑿貪腐證據的情況下，貿然對一位世襲侯爵動刑抄檢，勢必引起整個勳貴集團的恐慌和強烈反彈，甚至可能被文官集團藉此攻訐他“暴虐”，在朝堂本就因新政而暗流洶湧之際，這風險太大。
“看來，不動真格，這隻鐵公雞是拔不下毛了。”崇禎冷笑一聲，心中已有決斷。
他再次召見了李國瑞。這一次，沒有給他哭訴的機會，崇禎直接開門見山，語氣冰冷如鐵：
“李國瑞，朕念及爾祖上功勞，已多次容讓，爾兄告爾不友，證據確鑿。朕最後問一次，那二十萬兩，你出，還是不出？”
李國瑞跪在下面，感受到皇帝話語中那毫不掩飾的寒意，頭皮有些發麻，但依舊硬著頭皮，帶著哭腔道：“陛下明鑑，臣實在是……實在是拿不出來啊……”
“好，很好。”崇禎點了點頭，聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，“既然你執意如此，兄友而弟不恭，朕亦無法。武清侯為我大明立下汗馬功勞，如今朕也不能棄其子孫而不顧，看來只能破爵安家了。傳朕旨意：武清侯如若三天之內再不交付二十萬於其兄，則削侯為伯，封其兄李國臣為奉恩伯。”
這話如同晴天霹靂，狠狠砸在李國瑞頭上！削侯為伯，不僅是爵位降低一等，更是奇恥大辱！而且將兄長封伯，這簡直是將他的臉面踩在地上摩擦！他瞬間面如死灰，渾身癱軟，連話都說不出來了。
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注：歷史上的確有這麼一回事，《明史》中記載薛國觀獻策，讓崇禎下旨，請朝臣和勳貴出錢充作軍餉。
這時候武清侯李國瑞不給庶出的哥哥李國臣分家產，李國臣狀告弟弟，說他們的父親給他們留了四十萬白銀，這裡面應該給他一半，他現在不要這些錢了，全部捐給朝堂做軍餉，崇禎就順勢下旨，讓李國瑞吐出來二十萬，結果這小子裝窮，崇禎下旨把李國瑞貶為平民，李國瑞驚懼而死。
崇禎帝第五子也隨之病逝，之後崇禎的態度就來了一個一百八十度的大轉彎，不僅恢復了李國瑞七歲兒子的侯爵，歸還了所清繳的財物，處死了獻策的薛國觀。
這裡有兩個疑點，一個是李國瑞驚懼而死，一個是崇禎第五子病死。
這其中很有可能是崇禎大怒，處死了李國瑞，但也有可能是真的驚懼而死。崇禎第五子則大機率是勳貴集團一起下毒毒死，崇禎害怕了，所以才有後續行動。當然，這只是我的推測。
但在明代文秉的《烈皇小識》中，有這樣的記載:“悼靈王(朱慈煥)病篤，上臨視之。王指九蓮娘娘現立空中，歷數毀壞三寶之罪，及苛求武清云云，言訖而亮。上大驚懼，極力挽回，亦無及矣。”
意思是說崇禎第五子朱慈煥死前看到九蓮娘娘在半空中指責崇禎皇帝苛責朝臣和勳貴。這已經不是暗示了，這都是明說了，朱慈煥就是官僚勳貴集團弄死的，崇禎被逼無奈處死了薛國觀，譭棄了新政。