盧象升沉聲道：“慌甚麼！皇太極不敢強攻，正說明他畏懼我天雄軍兵威，畏懼我城頭火炮！困守孤城，確是險局，但亦是機會！”
他站起身，目光掃過眾人：“立即嚴格核查城內所有糧秣，實行按人定量配給，無論軍民，一視同仁，本督與士卒同食。
再組織精幹小隊，趁夜縋城而下，嘗試與外界聯絡，尤其是向京師求援，並打探虜騎動向，加強城內巡邏，嚴懲囤積居奇、散佈謠言者，穩定民心。還有，戰時操練不可鬆懈，尤其是新募壯丁，要儘快形成戰力！”
盧象升的幾條命令，條理清晰，旨在穩住陣腳，爭取時間，他知道，此刻最重要的就是決心和秩序，只要城內不亂，軍心不散，就一定能堅持下去。
他天雄軍加上城內軍民一共幾萬人，每天消耗的糧草能吃空一座小山，但清軍遠道而來，糧草更為不濟，消耗更多，雖然在宣化有所補充，但也絕對不足以供應大軍長期在外作戰，所以只要皇太極不硬打逐鹿，採取圍困之舉，那他就不怕，且皇太極此次打宣化人數本就不多，不過四萬之數，在宣化就消耗了近七千，就算是就地補充，那也不會超過三萬五，兩萬打三萬五，還是守城戰，簡直就是優勢在我。所以盧象升根本不慌。
城內城外，雙方主帥隔著冰冷的城牆，進行著一場無聲的博弈，戰爭的形態從激烈的炮火對射，轉變為更加煎熬的耐心與生存能力的考驗。
九月十六日，宣府失陷、楊國柱殉國的噩耗，如同一道凜冬的驚雷，劈開了北京城表面上的平靜，塘報以最快的速度被送進紫禁城，直達御前。
宮內炭火盆燒得正旺，卻驅不散那股從腳底升起的寒意。崇禎坐在御案後，臉上看不出太多的驚惶，他目光掃過被緊急召來的三位重臣：孫承宗，薛國觀，以及眉頭微蹙的楊嗣昌。
“都看過了？”崇禎的聲音平靜，卻帶著不容置疑的沉重，“宣府已破，國柱殉國。虜酋兵鋒，距京師不過數日路程。說說吧，當下該如何應對。”
殿內一片寂靜，只有炭火偶爾發出的噼啪聲，最先打破沉默的是兵部尚書楊嗣昌，他上前一步，語速較快，帶著一種急於掌控局面的迫切：“陛下，局勢雖危，但尚未到不可收拾之境。皇太極傾巢而出，其兵不過四萬餘，深入我境，利在速戰，如今頓兵於逐鹿城下，與盧象升相持，正是其攻勢受挫之明證！”
薛國觀緊接著開口，聲音冷峻：“楊尚書所言極是，虜騎看似猖獗，實則隱患重重。
四萬人馬，人吃馬嚼，每日消耗巨大。其補給線漫長，從遼東至此，千里迢迢，豈能持久？臣料定，皇太極此刻必是進退維谷：強攻逐鹿，盧象升乃百戰之將，天雄軍亦屬精銳，兼有堅城利炮，虜賊必付出慘重代價；若不攻，空耗糧草，師老兵疲，若我朝起各路勤王之師，其覆滅可期。”
崇禎微微頷首，示意他們繼續。
孫承宗此時緩緩開口，聲音蒼老卻帶著磐石般的沉穩：“陛下，薛閣老、楊尚書分析得在理。老臣亦認為，皇太極……必撤。”
他走到懸掛的巨大輿圖前，手指點向逐鹿，然後划向宣府、大同方向：“其目前圍困逐鹿，實乃無奈之舉，亦是想牽制盧象升，使其不敢妄動，然皇太極非庸主，他深知久困堅城之下乃兵家大忌。
其下一步，只有兩條路：一，不惜代價，猛攻逐鹿，但此舉即便成功，亦自損筋骨，得不償失；二，也是更可能的一條，便是放棄逐鹿，向西轉進，劫掠大同府富庶之地，獲取補給，然後尋機北返。”
“大同……”崇禎目光一凝。大同鎮防線同樣重要，且盆地地形若被利用……
楊嗣昌顯然與孫承宗想到了一處，他立刻介面，語氣變得激昂：“孫閣老明鑑！絕不能讓皇太極輕易躥入大同！陛下，臣與薛閣老來時商議，有一策，或可迫使皇太極不戰自退，至少也能讓其無法從容西進！”
“講。”崇禎言簡意賅。
薛國觀接過話頭，思路清晰地說道：“陛下，當前局勢，我軍不宜將主力盡數調去與皇太極在逐鹿硬拼。當以攻代守，迫其自救！”
他手指點向遼東方向：“可令沈世魁起遼東水師，不必攻堅城，而是廣泛襲擾遼東沿海各衛所、屯堡！皇太極主力盡出，沈世魁兩萬人馬就算打不下遼東，也足以攪得其後院雞犬不寧，虜酋聞訊，豈能不慮？”
接著，他的手指又重重落在居庸關：“同時，將駐守居庸關的一萬五千精兵，火速調往懷來！懷來地處要衝，北接逐鹿，南連延慶，虜騎若前往大同，則此軍進可重奪宣府，退可共守逐鹿，便如一把利劍，懸於皇太極側背！”
楊嗣昌補充道，眼中閃著光：“此乃威壓！若皇太極真的不顧一切西攻大同，則我軍可會同逐鹿守軍迅速北上，奪回防禦空虛的宣府！屆時，皇太極便被鎖死在大同盆地之內，前有堅城，後有關隘，外有襲擾，內無糧草，真真成了甕中之鱉，插翅難飛！”
他越說越激動：“如此一來，皇太極打逐鹿，打不下；打大同，後路堪憂；老家還被沈世魁捅刀子。他除了儘快撤軍，還能有何選擇？我軍甚至可能在其撤退途中，尋得戰機，予以重創！”
這番謀劃，大膽而激進，它不再是被動地防禦和救援，而是試圖在全域性層面上牽制、調動敵人，將戰略主動權奪回手中。
孫承宗卻微微搖頭，提出了疑慮：“此策雖妙，然風險亦巨。沈世魁部戰力如何，能否有效牽制遼東？若其襲擾不力，反遭損失，則徒耗兵力。再者，調離居庸關守軍，京師門戶洞開，萬一……老臣是說萬一有失，後果不堪設想。逐鹿與懷來之軍，是否真能及時奪回宣府？若宣府虜軍留守兵力頑強，我軍受阻，則大同危矣。”
這是典型的穩健派觀點，考慮的是最壞情況，力求萬無一失。
薛國觀立刻反駁：“孫閣老，非常之時，當行非常之法！若一味謹守，正墮皇太極下懷。沈世魁久鎮皮島，熟知遼事，縱不能攻城略地，騷擾足矣！至於居庸關，虜酋主力已被盧象升牽制在逐鹿，何來餘力威脅京師？”
楊嗣昌也道：“陛下，戰機稍縱即逝！若等虜騎竄入大同，再調兵遣將，則為時已晚。此刻主動出擊，正是打亂其部署的最佳時機！”